Sportunderhållningens värld ger oss värdefulla minnen och en flykt från vardagens stress. Det betyder inte att dess stjärnor – som Miss Elizabeth – är immuna mot egna problem.
Den 30 juli 1985 kastades en paljettskugga över WWE. Den tidens managers var i tävlan om att erbjuda sina tjänster till en av företagets största stjärnor, Macho Man Randy Savage (AKA Randall Poffo). När han tillkännagav sitt val tog sig en okänd kvinna till ringen som var så vacker att Bruno Sammartino anmärkte att hon måste vara ”någon slags filmstjärna”. Miss Elizabeth hade anlänt.
Hon var vacker. Hon var åtråvärd. Hon var 42 år gammal när hon dog.
Hennes roll som Macho Mans manager var den formella introduktionen av Elizabeth Ann Hulette till den professionella wrestlingens värld. Hulette och Poffo hade träffats flera år tidigare i independentkretsen och gifte sig i december 1984, men detta skulle inte erkännas förrän vid det ökända kayfabe-bröllopet ”Match Made in Heaven” 1991 i Madison Square Garden. Hulettes mjukt talande uppträdande var en okonventionell – men lyckad – balans till Macho Man’s större än livliga personlighet.
Ingen annan kvinna i WWE:s historia skulle bli mer polariserande än den självutnämnda, ”First Lady of Wrestling”. Under sin karriär i WWE som pågick från 1985 till 1992 var Miss Elizabeth katalysatorn för fejder mellan Macho Man och George ”The Animal” Steele, The Honky Tonk Man, Ric Flair och framför allt Hulk Hogan. Hulette och Poffo skilde sig 1992 och förutom ett kort omnämnande i WWF Magazine så var upplösningen aldrig med som en vinkel i någon av Savages framtida matcher.
En kort tid i WCW såg Miss Elizabeth samarbeta med så mäktiga fraktioner som The Four Horseman, The New World Order och det kortlivade Team Package (Ric Flair och Lex Luger). Det var under denna tid som hon och Luger inledde ett förhållande som fortsatte efter att de båda lämnade företaget år 2000. Denna giftiga romans (som inkluderade minst en incident med våld i hemmet) skulle slutligen leda till hennes död.
Någon gång under den sena kvällen den 30 april 2003 slutade Hulette att andas. Luger ringde 112 och hon fördes till ett närliggande sjukhus i Marietta, Georgia, där hon förklarades död nästa dag. Den officiella dödsorsaken angavs vara en blandning av smärtstillande medel, medicin mot illamående, lugnande medel och alkohol. Hennes alkoholhalt i blodet uppmättes till 0,29. En alkoholkoncentration på eller över 0,08 är lagligt påverkad och allt över 0,25 betraktas som alkoholförgiftning.
En husrannsakan i deras hem ledde till att Luger arresterades för 13 fall av grovt narkotikainnehav efter att polisen hittat steroider, syntetiska tillväxthormoner, testosteron, oxycotin och xanax. Han erkände sig skyldig till alla anklagelser och dömdes därefter till böter, beordrades att genomgå regelbundna drogtester och sattes på fem års villkorlig dom. Luger åtalades aldrig i samband med Hulettes död som i slutändan ansågs vara en ”olyckshändelse”.
Trots att hon fortfarande är framträdande i reklampaket samt har en aktiv profil på WWE.com är Miss Elizabeth inte medlem i företagets Hall of Fame. Hon vann en Slammy Award 1987 för ”Woman of the Year” och har dykt upp som en icke-spelbar karaktär i videospelen WWE 2K14 och 2K16. Omständigheterna kring hennes död har utan tvekan spelat en roll i denna märkbara – och olyckliga – frånvaro.
Om du tycker att det är något hycklande för WWE att gratis använda hennes bild och samtidigt utesluta henne från deras mest prestigefyllda utmärkelser så är du inte ensam. Tyvärr är 14 år inte tillräckligt lång tid för att företaget ska kunna bortse från vilka skäl som helst, men fans som växte upp med Miss Elizabeth bör låta WWE veta att det är dags för First Lady att komma hem.