Tesla tar nu upp all sin bilförsäljning online, och biltillverkaren hävdar att du kommer att kunna köpa en ny Model 3, Model S eller Model X från din telefon på ungefär en minut. Nyheten kommer tillsammans med ankomsten av Model 3 Standard och Model 3 Standard Range Plus, som äntligen uppfyller Elon Musks löfte om en bil för 35 000 dollar.
Denna Model 3 för 35 000 dollar var endast möjlig att uppnå nu, säger Tesla, på grund av denna förändring i försäljningsstrategin. Genom att flytta alla inköp online insisterar biltillverkaren – tillsammans med andra ”pågående kostnadseffektiviseringar” – att man räknar med att kunna sänka alla sina fordonspriser med cirka 6 procent i genomsnitt.
Vad gäller de nuvarande Tesla-butikerna kommer de att avvecklas till största delen. Tesla kommer att hålla ”ett litet antal” öppna, men de kommer att vara mer som ”gallerier, utställningsmontrar och Tesla-informationscenter”. De kommer att ligga på platser med hög trafik.
”Det kommer att bli en viss minskning av antalet anställda som ett resultat, det råder ingen tvekan om det”, sade Musk vid ett samtal med media angående företagets nyheter idag. Exakt hur många personer det kan komma att påverka ville Musk inte bekräfta. ”Jag önskar att det fanns något annat sätt att göra det på, men vi har ett binärt val. Ha en bil för 35 000 dollar och ha färre människor, eller inte ha en bil för 35 000 dollar.”
”Det är 2019, folk vill bara köpa saker online”, sade Musk. Chefen påpekade också att det skulle bidra till att lösa Teslas pågående problem i vissa stater, där direktförsäljningsmodellen fortfarande inte är tillåten. Att skifta online, säger biltillverkaren, kommer att göra det möjligt för ”vem som helst i vilken stat som helst” att köpa en bil.
Try after you buy
Då människor fortfarande kommer att vilja köra en bil innan de binder sig, tar Tesla ett annat grepp där: mer i linje med en omfattande återbetalningspolicy än en traditionell provkörning. Köpare kommer att kunna köpa en ny Tesla online och sedan returnera den inom sju dagar eller 1 000 mils körning.
”Jag tror att det förmodligen finns en efterfrågan på en halv miljon Model 3 per år”, sade Musk vid samtalet och beskrev uppskattningen som hans ”övervägda bedömning”. Vad det dock inte kommer att bli är en billigare version.
”Jag tror att detta är det lägsta vi möjligen kan sälja den här bilen”, sade Musk. ”Vi skulle behöva en betydande omkonstruktion och bygga ett annat tillverkningssystem för att sänka priset på den här bilen.”
Om det finns en billigare Tesla ska du inte förvänta dig den förrän om 2-3 år, ”antagligen mer som tre år” teoretiserade Musk. Han ville dock inte uttala sig om vad det skulle kunna vara, eller hur det skulle kunna passa in i biltillverkarens nuvarande färdplan med en eventuell pickup truck och en liten till medelstor crossover. När det gäller lönsamhet säger Musk att det sannolikt kommer att ske tidigast under andra kvartalet.
Tesla är inte ensam om enbart onlineförsäljning
Tesla är inte den första biltillverkaren som satsar på enbart onlineförsäljning för att spara pengar och komplexitet. Polestar, det elektriska prestandamärket som ägs gemensamt av Volvo Cars och Geely, har redan meddelat att dess försäljning kommer att ske enbart online. Företaget tillkännagav tidigare i veckan Polestar 2, en direkt konkurrent till Model 3, som kommer att börja tillverkas i början av 2020.
Likt Tesla kommer Polestar att ha fysiska platser där potentiella ägare kommer att kunna uppleva bilen och få sina frågor besvarade. De kommer dock inte att vara återförsäljare i traditionell mening. Köparna kommer fortfarande att hänvisas online för att slutföra sitt köp.
Vad Polestar gör som Tesla för närvarande inte gör är en prenumerationsbaserad tjänst. Förutom att köpa en Polestar 2 kommer förarna att kunna prenumerera på en sådan: för en fast månadsavgift får de elbilen, försäkring, service och andra tjänster. I praktiken allt annat än den elektricitet som krävs för att ladda Polestar 2.
Tesla har uppenbarligen inget leasingprogram för Model 3, än mindre en prenumerationstjänst som Polestar och Volvos. Detta har nämnts som ett viktigt hinder för många potentiella EV-köpare, som skulle vilja ha en Model 3 men inte har råd att köpa en direkt.