Patientens tänder förbereds för applicering av tandställning.
Ortdodontiska tjänster får tillhandahållas av alla licensierade tandläkare som är utbildade i ortodonti. I Nordamerika utförs de flesta ortodontiska behandlingar av ortodontister, som är tandläkare i diagnostik och behandling av felställningar – felställningar av tänder, käkar eller båda. En tandläkare måste genomgå 2-3 års ytterligare postdoktoral utbildning för att få ett specialcertifikat i ortodonti. Det finns många allmänläkare som också tillhandahåller ortodontiska tjänster.
Det första steget är att avgöra om tandställning är lämplig för patienten. Läkaren samråder med patienten och inspekterar tänderna visuellt. Om tandställning är lämplig ordnas ett registreringstillfälle där röntgenbilder, gjutningar och avtryck görs. Dessa journaler analyseras för att fastställa problemen och det rätta tillvägagångssättet. Användningen av digitala modeller ökar snabbt inom den ortodontiska industrin. Digital behandling börjar med att en tredimensionell digital modell av patientens bågar skapas. Denna modell framställs genom laserskanning av gipsmodeller som skapats med hjälp av tandavtryck. Datorautomatiserad behandlingssimulering har förmågan att automatiskt separera tandkött och tänder från varandra och kan hantera felställningar på ett bra sätt; denna programvara gör det möjligt för kliniker att i en virtuell miljö se till att den valda behandlingen kommer att ge det optimala resultatet, med minimalt användarinflytande.
De typiska behandlingstiderna varierar från sex månader till två och ett halvt år, beroende på komplexiteten och typen av problem. Ortognatisk kirurgi kan krävas i extrema fall. Ungefär två veckor innan tandställningen sätts på kan det krävas ortodontiska distanser för att sprida isär bakre tänder för att skapa tillräckligt med utrymme för banden.
De tänder som ska sättas på tandställning kommer att få ett lim som hjälper cementet att binda sig till tandens yta. I de flesta fall kommer tänderna att vara bandade och sedan kommer fästen att läggas till. Ett fäste kommer att appliceras med tandcement och sedan härdas med ljus tills det hårdnar. Denna process tar vanligtvis några sekunder per tand. Vid behov kan ortodontiska distanser sättas in mellan kindtänderna för att göra plats för kindtandsband som ska placeras vid ett senare tillfälle. Molarband behövs för att se till att fästena sitter fast. Band används också när tandfyllningar eller andra tandarbeten gör det omöjligt att fästa ett fäste på en tand. Ortodontiska rör (rör av rostfritt stål genom vilka trådar kan passera), även kallade molarrör, fästs direkt på kindtänderna antingen med ett kemiskt härdande eller ett ljushärdande klister. Vanligtvis svetsas molarrör direkt på band, vilket är en metallring som passar på kindtanden. Direktbundna molarrör är förknippade med en högre felfrekvens jämfört med molarband som cementerats med glasjonomercement. Fel på ortodontiska fästen, limmade tuber eller band ökar den totala behandlingstiden för patienten. Det finns belägg för att det finns mindre emaljdekalcifiering i samband med kindtandbågar som är cementerade med glasjonomercement jämfört med ortodontiska slangar som är direkt cementerade på kindtänderna med hjälp av ett ljushärdat adhesiv. Ytterligare bevis behövs för att dra en mer robust slutsats på grund av begränsade data.
En bågtråd kommer att dras mellan fästena och fästas med elastiska ligaturer eller metallligaturer. Ligaturer finns i många olika färger och patienten kan välja vilken färg han eller hon vill ha. Bågar böjs, formas och dras åt ofta för att uppnå önskat resultat.
Tandhygienisk tandställning, med en genomskinlig strömkedja, tas bort efter avslutad behandling.
Moderna ortodontiker använder sig ofta av bågar av nickel-titan och temperaturkänsliga material. I kallt tillstånd är bågtråden slapp och flexibel och kan lätt dras in mellan fästen av vilken konfiguration som helst. När den värms upp till kroppstemperatur blir bågtråden styvare och försöker behålla sin form, vilket skapar en konstant lätt kraft på tänderna.
Brackets med krokar kan placeras, eller så kan krokar skapas och fästas på bågtråden så att man kan fästa gummiband på dem. Placeringen och konfigurationen av gummibanden beror på behandlingsförloppet och den enskilda patienten. Gummiband tillverkas i olika diametrar, färger, storlekar och styrkor. De finns också vanligtvis i två versioner: färgade eller klara/ ogenomskinliga.
Anpassningsprocessen kan variera mellan olika typer av tandställning, även om det finns likheter, till exempel de inledande stegen med att forma tänderna före applicering. Med klara tandställningar utvärderas till exempel avtryck av patientens tänder för att skapa en serie brickor som passar i patientens mun nästan som ett skyddande munstycke. Med vissa former av tandställning placeras fästena i en särskild form som anpassas till patientens mun, vilket drastiskt minskar appliceringstiden.
I många fall finns det inte tillräckligt med utrymme i munnen för att alla tänder ska passa ordentligt. Det finns två huvudsakliga förfaranden för att skapa utrymme i dessa fall. Den ena är extraktion: tänder avlägsnas för att skapa mer utrymme. Det andra är expansion, där gommen eller tandbågen görs större med hjälp av en palatal expander. Expander kan användas till både barn och vuxna. Eftersom benen hos vuxna redan är sammanfogade är det inte möjligt att expandera gommen utan att operera för att häva sammanfogningen. En expander kan användas på en vuxen utan kirurgi, men skulle då användas för att expandera tandbågen och inte gommen.
Som en del av den primära behandlingsfasen måste barn och tonårspatienter, och ibland även vuxna, bära en huvudbonad som en del av den primära behandlingsfasen för att hindra vissa tänder från att röra på sig. (För mer information om huvudbonader och ansiktsmaskutrustning, se Ortodontisk huvudbonad). När tandställningen utövar tryck på tänderna sträcker sig det parodontala membranet på ena sidan och trycks ihop på den andra. Denna rörelse måste ske långsamt, annars riskerar patienten att förlora sina tänder. Detta är anledningen till att tandställning bärs så länge som den gör och att justeringar endast görs med jämna mellanrum.
Tandställning justeras vanligtvis var tredje till sjätte vecka. Detta hjälper till att flytta tänderna till rätt läge. När de justeras tar ortodontisten bort de färgade ligaturerna eller metallligaturerna som håller bågtråden på plats. Bågfilen avlägsnas sedan och kan bytas ut eller modifieras. När bågtåget har placerats tillbaka i munnen kan patienten välja en färg för de nya elastiska ligaturerna, som sedan fästs på metallfästena. Justeringsprocessen kan orsaka ett visst obehag för patienten, vilket är normalt.