Middle-Class Kids Turn Homicidal
(”Payback,” Forensic Files)
”Payback” är ett av en handfull avsnitt av Forensic Files som berättas av någon annan än Peter Thomas.
Peter Dean gjorde ett allvarligt jobb, men ingen kan ersätta Peter Thomas’ trygga röst. Dessutom kändes det lite som att vara otrogen mot honom när man tittade på avsnittet.
Det finns en annan sak som saknas i ”Payback” – en sympatisk karaktär.
Avsnittet beskriver hur sju ungdomar från respektabla familjer konspirerade för att döda den 20-årige Bobby Kent. Men även offret lät som någon som är svår att sörja.
Shakespeare-drama. Bobby misshandlade ibland sin bästa kompis sedan barnsben, Marty Puccio, och förvandlade till och med den stackars pojken till en inkomstkälla genom att tvinga honom att dansa på en manlig strippklubb.
Marty och en grupp kompanjoner, alla från Fort Lauderdale-området, bestämde sig för att få ett slut på misshandeln genom att mörda Bobby. De hittade på en intrig som påminde om Julius Caesar, fast med en skara underpresterande personer som förmodligen inte brydde sig särskilt mycket om jambisk pentameter.
Den bisarra historien skapade rubriker i hela landet och blev föremål för en pocketbok och en Hollywood-film.
Mer om dessa senare och även lite uppföljning av mördarna, men först kommer här en sammanfattning av avsnittet tillsammans med information från internetresearch:
Lush lives. Bobby Kent föddes av Farah och Fred Kent, som hade anglifierat sitt efternamn efter att ha flyttat från Iran till USA. Fred Kent var en framgångsrik aktiemäklare.
Kents korta, mörka, stiliga och populära son klarade sig bra på South Broward High School, gick på community college och hade gedigna karriärambitioner.
Hans vänner, inte så mycket.
Marty, 20, hoppade av skolan i elfte klass.
Ali Willis hade vid 18 års ålder redan gift sig och fött ett barn som hennes mor och far tog hand om. ”Payback” beskrev henne som en tidigare flickvän till Bobby och sa också att han hade våldtagit henne någon gång under förhållandet. Marty skulle senare i domstolshandlingar hävda att Bobby hade hotat att döda Ali och hennes barn om hon inte återupptog sitt förhållande.
Glada par. Lisa Connelly, 18 år och en som hoppat av gymnasiet, hade förälskat sig i Marty Puccio, och att vara hans flickvän tog i stort sett upp all hennes bandbredd. Forensic Files och boken Bully porträtterade Lisa som obekväm och överviktig med låg självkänsla. Till sin ära sa Ali till Lisa att hon var attraktiv och bara behövde lite attityd.
Minst en källa (jag kommer inte ihåg om det var boken eller filmen) hävdade att Bobby hade våldtagit både Lisa och Ali.
Trots att Marty och Lisa hade ett seriöst förhållande och väntade barn fortsatte han att känna sig dominerad av Bobby Kent.
Priviligierad uppfostran. Båda de unga männen hade vuxit upp i den exklusiva stadsdelen Pembroke Pines och var kroppsbyggare. Även om Marty, med sina 1,80 meter, var den långa, hade Bobby alltid ett fysiskt övertag och hyste också en sadistisk ådra som han ibland tränade på Marty.
Vid ett tillfälle ville Marty undkomma Bobbys mobbning så mycket att han bönföll sina föräldrar om att flytta. När de vägrade flydde han till New York för att bo hos släktingar. Men han återvände snart.
Martys hatkärleksförhållande till Bobby kvarstod. På Bobbys uppmaning gjorde de två ett försök till entreprenörskap genom att göra ett pornografiskt videoband med en medelålders man som de kände från gymmet. Filmkvaliteten var för dålig för att kunna säljas, och deras äldre vän vägrade att ställa upp när de två bad honom spela med i en annan video. De svarade med att misshandla den stackars mannen.
Rogues galleri. Under tiden var Lisa förbittrad över den tid som de två pojkarna tillbringade tillsammans och även över den mobbning som Bobby delade ut till dem båda. Bobby gillade att kalla Lisa för ”Shamu.”
Lisa kan ha varit hjärnan bakom mordplanen.
Resten av hjärnan bestod av Alis nya pojkvän Donnie Semenec, 18 år, hennes vän Healther Swallers, 18 år, Lisas kusin Derek Dzvirko, 19 år, samt Derek Kaufman, en blåögd mulletbärande 22-åring som hävdade att han var en kontraktsmördare från maffian och som kunde erbjuda sin expertis; barnen trodde på honom.
Alligatorer, verkligen? Den 14 juli 1993 bjöd Ali Bobby Kent till en plats i Everglades med ett löfte om ett möte. När hon distraherade honom kom några eller alla konspiratörerna ut ur skuggorna och högg och slog honom.
Han bad om nåd och bad om ursäkt för vad han hade gjort för fel, men de dödade honom i alla fall.
Derek Kaufman påstås ha varit den siste att angripa Bobby, han slog honom med ett aluminiumträningsbats.
Vännerna lämnade honom ute i det fria nära vattnet. De trodde att alligatorer skulle äta upp hans kropp i sin helhet och inte lämna några bevis. Konspiratörerna kastade knivarna och slagträet i havet och enades om ett alibi: att alla sju av dem umgicks tillsammans mordkvällen och att Bobby var ute på en dejt med en kvinna som de inte kände.
Polisen upptäckte Bobbys ruttnande kvarlevor på stranden fyra dagar efter det att Kents hade anmält sin son försvunnen. Angriparna hade inte klätt av honom och polisen hittade hans körkort i hans kläder.
Marty hamnade i polisens blickfång redan innan de hittade kroppen och han gjorde till en början ett bra jobb med att låtsas vara orolig för sin vän.
Men det är svårt nog att bevara en hemlighet som involverar mer än en skådespelare. Med en hel grupp unga människor som är så oerfarna som de inte så magnifika sju, tog det inte lång tid för detaljerna att komma ut.
Mediamagnet. Konspiratörerna knäckte och erkände en komplott mot Bobby. De gav olika ursäkter, mestadels att de bara var åskådare eller att de samtyckte till planen under intrycket att de bara skulle misshandla honom, inte döda honom.
Under tiden registrerade nyheten om ett mord begånget av ungdomar som mestadels kom från obrutna, bekväma hem en chock från kust till kust. Miami Herald publicerade en 14-sidig artikel med titeln ”What Is Happening to Our Children? Varning: Growing Up in the 90s may be hazardous to your health. Or even fatal” i oktober 1993.
Myndigheterna skulle separat pröva och fälla vart och ett av de sju barnen med anklagelser om mord av första graden eller konspiration, eller bådadera.
Marty Puccio fick det strängaste straffet, döden genom den elektriska stolen. ”Rättvisan är skipad”, sade Farah Kent efter beslutet. ”Nu kommer han att frukta för sitt liv som min son gjorde för sitt.”
Alla barnen hamnade i fängelse. En domare sänkte senare Martys straff till livstid.
Så, hur klarar sig dessa lösaktiga karaktärer, nu medelålders, idag?
För det mesta klarade sig flickorna bättre än pojkarna. Staten Florida släppte Ali, Lisa och Heather ur fängelset efter några år.
Killarna på insidan. Även om de tre damerna inte precis är ute och forskar om ett botemedel mot cancer eller räddar människor från brinnande byggnader, verkar de inte heller orsaka några större problem.
Med undantag för Derek Dzvirko, som kom att medverka i avsnittet Forensic Files, lever alla pojkarna fortfarande bakom taggtråd.
Nästa blogginlägg kommer att ge mer information om alla sju konspiratörernas epiloger.
Under tiden verkar ett omnämnande av boken och filmen vara på sin plats.
Tome run. Min granne lånade mig ett exemplar av Bully: A True Story of High School Revenge av Jim Schutze (Avon, 1998) för några år sedan. Hon hade läst den sju gånger.
För mig räckte det med en gång, även om jag gillade boken och den höll mitt intresse uppe hela tiden. Schutze gjorde ett bra jobb med att skapa en känsla av plats, och förmedlade hur livet i ett land med solsken och glänsande saker utan karaktär gav upphov till moraliskt handikappade barn.
När det gäller filmen som är baserad på boken, ja, jag hatade den.
Med Bully utmärkte sig regissören Larry Clark – som först slog igenom med Kids från 1994, som gav skådespelerskan Chloë Sevigny sitt stora genombrott – som kungen av gratis nakenhet.
Ingen Hollywood-magi. Även om alla skådespelare, inklusive Bijou Phillips och Rachel Miner, tekniskt sett var vuxna, ser de så unga ut och Clark dröjde sig kvar över deras kroppar i en sådan utsträckning att filmen verkade som mycket stiliserad barnpornografi.
Kanske är det därför du inte kommer att hitta Bully på Netflix (streaming eller DVD), HBO Now eller Amazon Prime.
Skådespelarmässigt gjorde skådespelarna ett bra jobb, särskilt Bijou Phillips. Nick Stahl var ett märkligt val för att spela den stockstubbiga persisk-amerikanska Bobby Kent, men han gjorde mycket med rollen ändå.
Du kan se en trailer av filmen på Youtube om du loggar in för att verifiera din ålder.
Vi kommer att få mer information om den här filmen. Men den här informationen ska inte tolkas som en rekommendation att se Bully. Det är en ful film utan några engagerande hjältar eller antihjältar.
Som nämnts kommer nästa inlägg att ge mer aktuell information om var de sju riktiga mördarna befinner sig och visa mer aktuella foton av dem.
I väntan på det, hej då. – RR
Se avsnittet om Forensic File på Daily Motion.