ROCKY III STORY SYNOPSIS
Rocky III börjar bokstavligen där Rocky II slutade med att både Rocky och Apollo Creed till synes är utslagna på duken. Men Rocky börjar röra på sig när domaren fortsätter sin nedräkning till 10 – och nederlag. När publiken och musiken når en febernivå vacklar Balboa upp och vinner tungviktsmästerskapet. Segern är Rockys!
ROCKY FLIES HIGH
Från denna känslomässiga höjdpunkt uppstår en genomarbetad montagesekvens som beskriver Rockys meteoriska uppgång till höjderna i boxningens sociala kretsar, media och Madison Avenue. I en blandning av hans tio titelförsvar (som alla visar knockoutslaget eller beslutet över hans olyckliga motståndare) ser man Rocky i sina olika nya skepnader: som idol på tidningsomslagen, som talesman för parfymer och American Express, som en nyrik familjefar i sin palatsliknande egendom tillsammans med Adrian och deras unga son. Under allt detta får vi ibland glimtar av ett nytt ansikte, nämligen Clubber Lang (Mr T), en kommande utmanare som observerar Rockys uppstigning med ökande illvilja. Hans egen uppgång ses i parentes när han brutalt utplånar sina utmanare för att bli världens främsta utmanare i tungvikt.
Rockys drömvärld är dock knappast perfekt, eftersom vi ser hur hans svåger Paulie börjar slå igenom. Hans förbittring över Rockys berömmelse bryter äntligen ut en kväll i en bar när han får syn på en officiell Rocky-flippermaskin inbäddad bland ett kluster av videospel. I ett berusat raseri kastar han sin whiskeyflaska genom glasskyddet med Rockys namn.
Rocky räddar Paulie ur fyllan och de två har en stark konfrontation. Paulie blottar sina känslor av försummelse, och när Rocky inte visar något medlidande i gengäld attackerar Paulie med knytnävarna. När Rocky lyckas lugna ner honom har de nått ett nytt band.
I en av Rockys många generösa gester går han med på en brottningsmatch för en välgörenhetsorganisation med Thunderlips (Hulk Hogan) som skulle behandla Rocky varsamt – men inte gör det. Rocky får sin hämnd genom att slå det 6’8″ stora monstret. Matchen kallas oavgjort.
ENTER CLUBBER LANG (MR. T)
I publiken till detta spektakel finns Clubber Lang, som fortfarande i tysthet bedömer den italienska hingstens karriär. Tidigare hördes han säga, efter att ha förintat en annan motståndare: ”Jag vill ha Balboa!”. Vid en av dessa tidigare matcher observerade Rockys tränare Mickey nyktert den ondskefulla utmanaren och hans ondskefulla fightingstil.
Livet går lyckligt vidare under tiden för den populäre mästaren. Han deltar i invigningen av en staty av sig själv på trappan till Philadelphias konstmuseum, där han hade nått sin upprymda höjdpunkt under träningen tre år tidigare. Det är ännu en mediehändelse där borgmästaren och andra dignitärer är närvarande för att ge mästaren denna ära. Rocky är rörd och när han uttrycker sitt tack dyker stormolnen upp. Clubber Lang kliver fram från publiken och skäller ut Rocky högljutt, anklagar honom för att ha undvikit en titelmatch mot honom och kallar honom fegis. När Lang drar in Adrian i frågan och ber henne följa med honom för att ta reda på hur det är att vara med ”en riktig man”, är en rasande Rocky redo att lösa det på plats. Han blir fasthållen, och Mickey, som har iakttagit diskussionen, tar tillfället i akt att plötsligt berätta för sin skyddsling att han är färdig med hela affären. Han lämnar Rocky arg och förvirrad.
Rocky rusar hem, där Mickey har bott, för att se honom packa sina väskor. Det själsliga samtal som följer avslöjar att Mick tror att Rocky aldrig skulle kunna slå Lang, helt enkelt för att Rocky har gjort det största misstaget en boxare kan göra; han har blivit ”civiliserad”. Han antyder också att alla Rockys matcher sedan han vann titeln var noggrant arrangerade: Rocky hade blivit buren hela tiden. Mickey resonerar att kombinationen av Rockys tamhet och Langs vildhet kommer att kosta Rocky kronan. De två försonas dock och den ödesdigra matchen är igång.
Rockys fysiska regemente i detta avsnitt av filmen är, inte överraskande, lätt. Han gör enstaka fotarbete och slag på speedbag, omgiven av förfrågningar om bilder, autografer eller bara en puss på kinden från sina beundrande fans. Han avvisar ingen. Under tiden får vi se Clubber Lang när han straffar sig själv i sin ensamma träning. Vi inser nu att Mickey hade rätt: Rocky har förlorat mycket av sitt kämparhjärta, och Lang är precis den boxare som kan dra nytta av det. Likheten mellan denna kontrast och den där Rocky förbereder sig för Apollo Creed i Rocky är omisskännlig.
Den oro som Mickey känner inför den här matchen och hans pojkes attityd är mycket tydlig. När den stora kvällen kommer ser vi de två omklädningsrummen: Rockys avslappnade och självsäkra (med undantag för Mickey) och Langs, där han bokstavligen går omkring som ett lejon i en bur, morrar mot media och till och med slår sönder TV-belysningsutrustning i sin önskan att komma åt mästaren. De två följeslagarna möts i korridoren på väg till arenan och pandemonium utbryter, Lang börjar håna Rocky och i folkmassan försöker de ge sig på varandra. Plötsligt drabbas Mickey och kollapsar. De lyckas bära honom tillbaka till omklädningsrummet, och Rocky, som ser hur hans tränare är i form, försöker avbryta matchen. Han bestämmer sig för att fortsätta och låter Adrian stanna kvar för att vårda Mick. Rocky kliver fram i striden oförberedd och grundligt skakad känslomässigt.
Arenan, i Rockys Philadelphia bollplan, är fast för sin hjälte. Rocky är deflaterad och kommer tvekande ut osäker på Mickys tillstånd. Under introduktionerna gör Apollo Creed ett gästspel i ringen (precis som Joe Frazier gjorde i den ursprungliga Rocky). När han går fram till Lang för att skaka hand, föraktar Lang honom och försöker till och med att locka honom till att också slåss. Apollo tar det med ro och går till Rockys hörn och säger lugnt: ”Ge oss alla en present och släpp den här idioten.”
Matchen börjar och Langs raseri släpps lös. Rocky börjar som Rocky, han slår Lang med enorma slag och kommer tomhänt. Lang går till verket och visar att han är en livsfarlig, brutal boxare genom att slå mästaren runt och slå ner honom vid klockan. Rock är misshandlad och skadad.
I andra ronden har Rocky allvarliga problem då Lang attackerar honom obarmhärtigt. Han går ner igen i ett chockerande nederlag och den här gången räknas han ut. Den nya mästaren har tystat världen.
MICKEYS DÖD
Slaget tar sig Rocky tillbaka till omklädningsrummet och den fallne Mickey som sviktar snabbt. Rocky knäböjer vid hans sida, snörvlar och talar till sin vän i hans döende ögonblick och berättar för honom att matchen slutade i andra genom en knockout, och sparar Mick sanningen när han glider in i döden.
Rocky faller in i en svår depression efter sin älskade tränares begravning. Han vandrar runt i Philadelphia och på sin motorcykel stannar han vid statyn av sig själv. I ett anfall av ilska kastar han sin hjälm på statyn. Rocky hamnar på Mickeys gym sent på kvällen. Medan han förtvivlat minns i den tomma hallen hörs en röst i mörkret. Apollo kliver ut ur skuggorna.
GETING BACK THE EYE OF THE TIGER
De två före detta mästarna samtalar. Apollo gör ett försök att få Rocky ur sin svacka och få honom tillbaka på vinnarspåret. Han lovar att träna Rocky att slåss mot Lang igen, på det sätt som Apollo tycker att han borde slåss mot honom. Han övertygar honom långsamt om att han kan återfå den eld som Rocky trivdes med under sina tidigare dagar, och berättar att han återigen måste ha ”tigerns öga”, främst genom att börja om från början. De två männen är nu oskiljaktiga allierade.
Apollo tar med Rocky på en resa tillsammans med Adrian och Paulie. Deras destination är ett mysterium för Balboas tills de anländer. Det visar sig vara en skum del av Los Angeles, där Apollo har sina boxningsrötter. Han tar med sig gruppen till sitt gamla gym och de träffar Duke (Tony Burton), Apollos tidigare tränare från de två första filmerna. Gymmet är överfullt med unga boxare som tränar på allvar. Apollo säger till Rocky att han ska se sig omkring och se den anda som brinner i alla unga hoppare. ”Tigerns öga” finns överallt.
Rocky börjar tveksamt träna i denna nya miljö. Hans brist på entusiasm påminner om perioden i Rocky II när Adrian ligger i koma och Rocky inte kan fungera. Apollon försöker ändra stilen hos sin nya elev, att vara snabb med fot och hand, att sticka i stället för att slå till. Rocky, för alltid den opolerade slagskämpen, kan inte anpassa sig till den dans Apollo predikar eller till det nya tillvägagångssättet i allmänhet.
Letargin fortsätter. Under tiden verkar Apollo och Paulie utveckla en egen grudge match. Paulie gör ständigt spydiga kommentarer om de nya förhållandena i allmänhet och de ”färgade” i synnerhet. Efter att ha fått smaka på det goda livet fortsätter Paulie att nämna den ”klasslösa” atmosfären.
Apollo försöker ta med sig sin träning till stranden, mitt under Rockys kommentarer om att ”Mick inte skulle göra det på det här sättet”. Rocky kan fortfarande inte komma in i svängarna, då Apollo blir irriterad i deras fotlöpningar på sanden. Efter ett par sessioner av detta träder Adrian fram. Hon hade iakttagit sin man i hans meningslösa ansträngningar och känner sig tvingad att ge honom lite inspiration. Hon säger till honom att han lurar sig själv och att det bara är han som kan föra sig själv tillbaka till vad han var. Den oundvikliga gnistan tänds när Rocky inser sanningen i sin frus ord. Hon har återigen fungerat som katalysator för Rocky att nå nya höjder.
THE L.A. TRAINING MONTAGE
”Rocky’s Theme” trumpetas ut när han nu går till verket. Träningsmontaget av honom i triumferande återkomst visar hur han behärskar alla de trick som Apollo har försökt lära honom: här sprintar han sida vid sida med mästaren på stranden, där dansar han med Apollo till discotakten i gymmet, där sparrar han med sin nya stil med stick-and-move. När Rocky tidigare tränade halvhjärtat såg vi att det i hans huvud fanns bilder av Mickey som lades till vila, och av honom själv som lades till vila på en duk efter att ha känt Clubber Langs vrede. Skeletten har rensats ut ur garderoben nu.
Kampen har kommit. Lang ses på presskonferenser där han svär att straffa Rocky värre än tidigare. (När han får frågan om vad returmatchen kommer att föra med sig, blinkar mästaren tillbaka och svarar: ”Smärta”). Madison Square Garden är miljön när Rocky förbereder sig med Apollo, som säger till Rocky att han är bäst och att han har ”tigerns öga”. Clubber är sitt vanliga elaka jag.
När de två får sina instruktioner av domaren står de näsan mot näsan i mitten av ringen. I den första matchen gav samma pose Rocky avvända ögon, men nu står han upp mot Clubbers utmanande blick.
Klockan ljuder och den största striden i Rocky-serien börjar ännu. Den före detta mästaren attackerar med sin nya teknik och Lang är förvirrad. Annonsörerna vid ringen hörs, förvånade över Rockys återupplivade utseende. när Lang tar offensiven verkar Rocky bedövad, men efter en brutal anstormning står han tillbaka och ber om mer, och visar sin nya förmåga att absorbera straff och slåss från hjärtat. Den första ronden, liksom resten av matchen, är suveränt fotograferad och iscensatt, där varje man visar sina bästa färdigheter.
Rocky häller på, till Apollos rop om ”Eye of the tiger”, och låter på ett subtilt sätt den större Lang slå sig själv ut. (Lang hade vägt in på 237 pund, Rocky på en smal 191, 10 pund mindre än i den första matchen). När Lang verkar ha fått övertaget gör Rocky en helomvändning och slår honom. Mellan ronderna är Lang uppenbarligen trött.
Rockys knockoutslag kommer efter ytterligare en spärreld från Lang. Mästaren går ner i slow motion och Rocky hoppar runt, på toppen av världen.
På denna känslomässiga höjdpunkt ber Apollo om den tjänst som han krävde när han blev Rockys nya tränare. De två männen går in i en övergiven ring och börjar en konfrontation: en mästare mot en annan … ding, ding.