Är du rädd att din andedräkt är stark nog att skrämma små barn? Du kanske misstar dig. Människor är notoriskt odugliga när det gäller att bedöma lukten av sina egna utandningar. En andningsmintmissbrukare som ständigt oroar sig för sin andedräkt kanske aldrig har haft något problem. Samtidigt kan en person med verkligt illaluktande andedräkt bli förbryllad när vänner börjar erbjuda minttabletter eller backa undan under en konversation.
Om du är orolig för din andedräkt, skaffa dig en andra åsikt: Fråga en nära vän eller en nära anhörig om din andedräkt håller måttet, och uppmana dem att vara ärliga. Om nyheterna inte är goda ska du inte drabbas av panik. Dålig andedräkt behöver inte vara permanent. Genom att vidta några enkla åtgärder kan du fräscha upp din andedräkt och vinna tillbaka ditt självförtroende.
Bakterier: Huvudorsaken till dålig andedräkt
Dålig andedräkt, även känd som halitosis, kan gå långt bortom en ton av vitlök eller lök. Liksom andra typer av kroppslukt (till exempel doften av svettiga fötter) är många former av halitosis ett hantverk av bakterier. När de bakterier som lever i munnen bryter ner matpartiklar och annat skräp förorenar de ofta luften med mycket starka kemikalier.
Vissa typer av bakterier i munnen producerar t.ex. svavelväte, den förening som ger ruttna ägg sin karaktäristiska arom. Andra producerar metylmerkaptan, den kemikalie som gör att avföring luktar som avföring. Ytterligare andra släpper ut putrescin, doften av ruttet kött. När det gäller de bakterier som producerar kadaverin … ja, namnet säger allt.
Vätesulfid, metylmerkaptan och andra föreningar som oftast förknippas med dålig andedräkt kallas i tandvårdsbranschen för flyktiga svavelföreningar, eller VSC. (”Flyktig” betyder i det här fallet ”ångformig” och ”sprudlande”.) Dessa luktframkallande föreningar produceras av mikrober som ofta lever på matbitar som fastnar på baksidan av tungan eller fastnar mellan tänderna. De kan också trivas i fickorna mellan tandköttet och tanden, särskilt om du har allvarlig eller till och med lindrig tandköttssjukdom.
Bakterier tenderar också att klara sig extremt bra i munnar som inte producerar tillräckligt med saliv för att skölja bort matpartiklar. Och om du har postnasalt dropp på grund av kroniska allergier eller bihåleinflammation kan slem samlas på baksidan av tungan och utgöra en ranson för en armé av bakterier.
Lök, cigaretter och andra bovar
Självklart kan starkt luktande livsmedel förstöra andedräkten utan hjälp av bakterier. Enligt en rapport från Academy of General Dentistry kan lök och vitlök sitta kvar i andedräkten i 72 timmar efter en måltid. Kaffe och cigaretter är också ökända för sina kvardröjande lukter.
Med den senaste tidens popularitet för proteinrika dieter har vissa människor upplevt en annan dietrelaterad orsak till dålig andedräkt. Proteinrika dieter begränsar ofta mängden kolhydrater man får äta. När kroppen inte får tillräckligt med kolhydrater att använda som en omedelbar energikälla börjar den bryta ner fett och andra vävnader. Detta frigör biprodukter som kallas ketoner i ditt system. Förhöjda ketoner kan orsaka ”keto-andedräkt”, som vissa har beskrivit som att den luktar som en kombination av nagellack och övermogna ananasar! (Ketoner finns också ibland i andedräkten hos personer som äter mycket kalorisnåla dieter och patienter med dåligt kontrollerad diabetes.)
Andra orsaker till dålig andedräkt är bland annat parodontal sjukdom, luftvägsinfektioner, bihåleinflammation, bronkit och diabetes. I motsats till vad många tror (och till reklamen för vissa produkter) kommer dålig andedräkt sällan från magen.
Jag har läst om ”halitoskliniker”. Hur skulle läkarna där analysera min andedräkt?
Vissa kliniker använder gaskromatografi, som analyserar de gaser du andas ut, medan andra använder en bärbar monitor som känner av VSC-nivåer. Bortsett från högteknologiska metoder har åtminstone en forskare rekommenderat ”sniff-testet” – att låta en professionell person lukta på den luft som utvisas från patientens mun – som den mest tillförlitliga metoden.
Vad är kopplingen mellan tandköttssjukdomar och dålig andedräkt?
Studier som utförts under de senaste 50 åren har bekräftat kopplingen mellan tandköttssjukdomar och stötande lukt, enligt en forskningsöversikt som publicerats i en ledande tandläkartidskrift. ”En mer obehaglig lukt” emanerade från munnen på personer med tandköttssjukdomar eftersom deras saliv ruttnade snabbare än hos friska personer, enligt översikten.
Flera kliniska studier visade också på förhöjda nivåer av VSC i fickorna på inflammerat tandkött, och ju mer sjukt tandköttet var, desto högre var nivåerna, enligt översikten. Personer med kronisk tandköttssjukdom har också mer ”tungbeläggning” — och fyra gånger högre produktion av luktproducerande VSCs — än personer utan tandköttssjukdom. Slutligen bidrar tandplack, som består av såväl bakterier som proteiner, till en obehaglig lukt. Allt detta sammantaget leder till vad tandläkare kallar ”oral malodor”, även kallat dålig andedräkt.
Hur blir jag av med dålig andedräkt?
En ren mun är det bästa försvaret mot dålig andedräkt. Gå till tandläkaren regelbundet, använd tandtråd mellan tänderna varje dag och borsta med fluortandkräm två till tre gånger om dagen. (En studie visade också att tandkräm med hög koncentration av bakpulver minskade dålig andedräkt.)
Och försumma inte din tunga, särskilt inte den bakre delen. Genom att borsta den försiktigt med en tandborste eller använda en tungskrapa av plast (också försiktigt!) kan du beröva bakterierna en utmärkt grogrund. Gör det långsamt så lär du dig att undvika kräkreflexen. Enligt en studie som publicerades i Journal of Clinical Periodontology sjönk koncentrationerna av viktiga luktframkallande bakterier från 75 till 25 procent efter tand- och tungrengöring.
Slutligen bör du få dina tänder professionellt rengjorda av en tandhygienist var sjätte månad.
För att få ett extra skydd kan du döda luktframkallande bakterier genom att gurgla med en munsköljning strax före sänggåendet. Endast några få sorters verkar dock fungera bra – undvik märken som innehåller alkohol, eftersom en sådan munskölj har en uttorkande effekt och kan påskynda utvecklingen av dålig andedräkt.
En del tandforskare har funnit att munvatten som innehåller zinkklorid, väteperoxid, klordioxid eller andra oxiderande kemikalier är effektiva för att minska eller eliminera dålig andedräkt. Enligt dr Harold Katz, grundare av California Breath Clinics, är de enda effektiva munsköljningarna de som ”oxiderar” flyktiga svavelföreningar och förvandlar dem till luktfria organiska salter.
Vad mer kan jag göra för att eliminera dålig andedräkt?
Förutom god munhygien kan regelbundna måltider (särskilt en god frukost) hjälpa till att hålla munnen fuktig och frisk. Att undvika cigaretter bör vara en högsta prioritet för alla som bryr sig om andningslukt. Och självklart är det klokt att ta det lugnt med vitlök och lök före en viktig träff. Om du har kaffeandedräkt kanske du också vill dra ner på kaffet.
Räkna inte med att minttabletter och tuggummi ska rädda din andedräkt. Även om de kan få din mun att kännas tillfälligt fräsch och ren gör de inte mycket för att åtgärda grundorsaken till dålig andedräkt. Och även om sockerfritt tuggummi rekommenderas för att hjälpa till att stimulera salivproduktionen hos personer med muntorrhet har åtminstone en studie kopplat det till ökade nivåer av metylmerkaptan, en av huvudkomponenterna i dålig andedräkt.
Flera nyligen genomförda studier har också visat att intag av vissa probiotika, eller nyttiga bakterier, kan hjälpa till att avvärja dålig andedräkt.
När ska jag träffa min tandläkare om jag har dålig andedräkt?
Om det inte verkar hjälpa att använda tandtråd tillsammans med tand- och tungborstning dagligen, ska du boka in en tid hos din tandläkare. Du kan ha en tandköttssjukdom, envis plack eller ett annat tillstånd som kräver behandling. Om du tar ett receptbelagt läkemedel och har ihållande muntorrhet kan du behöva prata med din läkare om huruvida det är möjligt att byta till ett annat läkemedel. Hundratals mediciner har potential att torka ut munnen, och en annan typ eller mindre dos kan lösa problemet.
I bästa fall kan du vara en av de lyckliga vars andedräkt får bra betyg. Om så är fallet betyder det inte att du ska strunta i munhygien. Håll munnen ren och fuktig så har du goda chanser att undvika putrescine, cadaverine och de andra oönskade bakteriella gästerna. Din andedräkt kommer att förbli fräsch, suckar av lättnad inkluderade.
American Dental Association. Dålig andedräkt (halitosis).
Van der Sleen MI, Slot DE, Van Trijffel E, Winkel EG, Van der Weijden GA.Effectiveness of mechanical tongue cleaning on breath odour and tongue coating: a systematic review. Int J Dent Hyg;8(4):258-68.
Iwamoto T, et al. Department of General Dentistry, Fukuoka Dental College, Fukuoka, Japan. Effekter av probiotiska Lactobacillus salivarius WB21 på halitosis och munhälsa: en öppen pilotstudie. Oral Surg Oral Med Oral Pathol Oral Radiol Endod;110(2):201-8.
Krasse P, Carlsson B, Dahl C, Paulsson A, Nilsson A, Sinkiewicz G. Minskad tandköttsblödning och minskad tandköttsinflammation med hjälp av probiotika Lactobacillus reuteri. Swed Dent;30(2):55-60.
Stamatova I, Meurman JH. Probiotika: hälsofördelar i munnen. Am J Dent ;22(6):329-38.
Vad är halitosis? American Academy of General Dentistry.
Academy of General Dentistry. Botemedlet mot dålig andedräkt.
Awano, S. et al. Förhållandet mellan förekomsten av parodontopatogena bakterier i saliv och halitosis. International Dentistry Journal; 52 Supplement 3:212-6.
Loesche, W.J.et al. Microbiology and treatment of halitosis. Periodontology;28:256-79
Rosenberg, M. The science of bad breath. Scientific American, pp 72-79.
Wang, Morita M., et al. Association between oral malodor and adult periodontitis: a review. Journal of Clinical Periodontology 28: 813-819.
Yaegaki, K. et al. Tungborstning och munsköljning som grundläggande behandlingsåtgärder för halitosis. International Dentistry Journal, Supplement 3:192-6
Karen Ensle, Kathleen Shimomura Fad Diets: Hälsosamt eller farligt? Rutgers Cooperative Extension Fact Sheet.
Terri DArrigo. Ketoacidos The Snake In The Grass, ADA Diabetes Forecast: Ketoacidos.
Kr. Harold Katz Grundare, California Breath Clinics. Sanningen om dålig andedräkt och vad symptomen betyder.