Strålbehandling

• Större textstorlekStor textstorlekStormal textstorlek

Vad är strålbehandling?

Strålbehandling är en behandling mot cancer. Den fungerar genom att hindra cancerceller från att växa och genom att förstöra dem.

Den högenergetiska strålning som används kommer från:

• Röntgenstrålar
• gammastrålar
• snabbt rörliga små partiklar (så kallad partikel- eller protonstrålebehandling)

Strålebehandling kallas också för radioterapi, bestrålning eller röntgenterapi.

Hur fungerar strålbehandlingen?

Strålebehandling kan vara antingen:

1. extern, ges utanför kroppen
2. intern, görs inne i kroppen

Uttern strålbehandling använder en stor maskin och specialutrustning för att noggrant rikta rätt mängd strålning mot cancertumörer

Med intern strålbehandling sprutar läkarna in eller implanterar ett radioaktivt ämne i det område där tumören eller cancercellerna finns. I vissa fall sväljer patienten ämnet.

Vissa barn kan behöva både extern strålning och intern strålning.

Förutom att döda cancerceller och krympa tumörer kan strålbehandling också skada normala celler. Det är troligare att normala celler återhämtar sig från dess effekter. Vårdteamet kontrollerar noggrant barnets stråldoser för att skydda frisk vävnad.

Vad händer under extern strålbehandling?

För extern strålbehandling går barnen vanligtvis till sjukhuset eller behandlingscentret 4-5 dagar i veckan i flera veckor. De får små dagliga doser av strålning som hjälper till att skydda de normala cellerna från skador. Helguppehållen hjälper cellerna att återhämta sig från strålningen.

För behandlingen markerar strålterapeuten ett område på huden med bläck. Denna ”tatuering” hjälper till att visa behandlingsområdet.

Det mesta av den tid som ett barn tillbringar på strålbehandlingsbordet innebär positionering. Själva behandlingen tar bara några minuter. När barnet är i rätt position:

• Radioterapeuten lämnar rummet.
• Maskinen levererar rätt mängd strålning för att döda cellerna.

Föräldrarna får inte vara med i behandlingsrummet, men kan vänta i närheten på sitt barn under behandlingen.

Vad händer under intern strålbehandling?

De flesta barn som får intern strålbehandling stannar på sjukhuset i flera dagar. Det radioaktiva materialet:

• förs in i tumören
• svaldas
  eller
• injiceras i blodomloppet

Läkare kan göra en mindre operation med hjälp av bedövning för att placera materialet (till exempel när behandlingen sker i livmodern, matstrupen eller luftvägarna).

Intern strålbehandling kallas också för brachyterapi, interstitiell behandling eller implantatbehandling.

Kan barn umgås med andra människor efter att ha fått strålning?

Föräldrar kan undra om de kan röra vid, krama och ta hand om sitt barn under och efter behandlingen.

• Barn och tonåringar som får extern strålbehandling har inga begränsningar när det gäller kontakt med familjemedlemmar.
• Barn och tonåringar som får intern strålbehandling kan ha vissa begränsningar. Strålning i implantatet kan skicka högenergistrålar utanför patientens kropp. För att skydda andra från exponering kommer patienten att befinna sig i ett privat rum. Hälsovårdsteamets medlemmar kommer in under korta perioder och arbetar snabbt för att ge vård. Besökstiderna kan vara korta, och små barn, gravida kvinnor och andra kanske inte får komma in i rummet.

Gör strålbehandling biverkningar?

Strålning kan skada friska celler. Denna skada kan orsaka biverkningar som hudproblem, trötthet och anemi. Vilken typ av biverkningar någon kan få beror på strålningsdosen, om den var invärtes eller utvärtes och vilket område som behandlades.

Många patienter har inga biverkningar. När problem uppstår:

• De flesta försvinner när strålbehandlingen är avslutad.
• De är vanligtvis inte allvarliga.
• Behandlingen kan hjälpa till att kontrollera dem.

Hur kan jag hjälpa mitt barn?

Det kan hjälpa att göra en rundtur på strålningsavdelningen för att se strålningsteknikerna och utrustningen så att ditt barn kan bekanta sig med dem.

När ditt barn ställer frågor om cancer eller behandling, var ärlig. Använd åldersanpassade termer och uppmuntra ditt barn att dela med sig av sina känslor.

Och du behöver inte göra det ensam. Läkarna, sjuksköterskorna, socialarbetarna och andra medlemmar i cancerbehandlingsteamet finns där för att hjälpa dig och ditt barn. Många resurser finns tillgängliga för att hjälpa din familj att ta sig igenom denna svåra tid.

Du kan också hitta information och stöd online på:

• National Cancer Institute
• American Childhood Cancer Organization
• CureSearch
• The American Society for Radiation Oncology