”Star-Spangled Banner” är USA:s nationalsång. Orden kommer från en dikt som skrevs av Francis Scott Key 1814. Under kriget 1812, den 13 september 1814, såg Key ett nattligt slag mellan Storbritannien och Amerika som ägde rum i Baltimore, Maryland vid Fort McHenry. Han försökte säkra frisläppandet av fångar, men det slutade med att han blev kvarhållen och kvarhållen av britterna. Bombningarna av Fort McHenry fortsatte hela natten och den amerikanska flaggan, symbolen för vår nation, var inte alltid synlig. Om flaggan inte flög eller om den ersattes av en brittisk flagga betydde det att britterna hade intagit fortet.
När han på morgonen kunde se att den amerikanska flaggan fortfarande flög skrev han en dikt som berättar om hans upplevelse. Den började med dessa ord:
Oj säg, kan du se, i gryningens tidiga ljus,
Vad vi så stolt hyllade i skymningens sista sken,
Dess breda ränder och ljusa stjärnor genom den farofyllda striden
Om vallarna som vi bevakade strömmade så galant?
Och raketens röda sken, bomberna som sprängdes i luften,
Gav bevis genom natten att vår flagga fortfarande fanns kvar,
Och vajar den stjärnspäckade fanan fortfarande
Om de frias land och de modigas hem?
På 1800-talet framfördes och sjöngs sången vid offentliga tillställningar; dikten skrevs för att sjungas till en populär brittisk melodi som heter ”To Anacreon in Heaven.”
En av de ursprungliga flaggor som flög över Fort McHenry 1814 kallas ”Star-Spangled Banner”. Denna flagga är gammal och bräcklig, men vårdas nu på National Museum of American History i Washington DC.
”Star-Spangled Banner” fakta och siffror:
- År 1916 undertecknade president Woodrow Wilson ett dekret som gjorde den till vår nationalsång.
- År 1931 undertecknade president Herbert Hoover en offentlig lag som gjorde den till vår officiella nationalsång.
- ”To Anacreon in Heaven” kom från Anacreontic Society, som var en grupp som samlades i London på 1700-talet för att främja intresset för musik.
För att lyssna på hymnen, se en av originalkopiorna av dikten som skrevs av Francis Scott Key och för att se bilder av originalflaggan, se Smithsonian’s Star Spangled Banner site.