Inga av Homaira Kabir
Ibland är det inte lätt att vara snäll. Säg att din partner spiller kaffe på din helt nya soffa. Du kanske slår ut i ilska, bara för att senare inse att din reaktion var något överdriven. Vid den tidpunkten visste du dock att det inte fanns något du kunde göra för att tygla dig själv.
Men vänta lite! Tänk om en ny bekant hade spillt ut kaffet? Skulle din reaktion ha varit densamma? Kanske har du förmågan att bromsa en instinktiv reaktion, och den finns i den prefrontala cortexen, det senaste tillskottet till en mänsklig hjärna som utvecklats under årtusenden. Och i dess magiska kvarter ligger förmågan att odla och vårda medkänsla.
Träna våra känslor innebär att flytta en extrem känsla (som ofta leder till självdestruktiva beteenden) till en känsla som gör det möjligt för oss att närma oss en situation med det avsedda målet i åtanke.
Så vad är formeln för att göra det?
Tänk motsatser
När du känner ruset av en negativ känsla som byggs upp, utveckla medvetenhet kring den. Kan du namnge den? Var känner du den? Tar den över ditt sinne? Detta skapar den distans du behöver för att hantera den. Dalai Lama kallar detta för ”emotionell hygien”, eller förmågan att hantera svåra känslor utan att bli kapad av dem. Att tänka på en motsatt känsla påminner oss om att vi inte behöver följa känslans handlingstendens och att vi har ett val att agera på ett helt annat sätt. Vad skulle det bästa svaret kunna vara i den här situationen?
Förändra perspektiv
När du är i en lugnare sinnesstämning har du redan tillåtit de långsammare neurala nätverken i den prefrontala hjärnbarken att sätta igång. En viktig egenskap hos denna region är kognitiv empati – förmågan att gå in i en annan persons värld och föreställa sig hur det är att leva den genom deras förhoppningar och rädslor, övertygelser och erfarenheter. Var det meningen att de skulle skada dig? Hur skulle de känna sig i det här ögonblicket? Dessutom kommer en mildare reaktion att göra dem angelägna om att hjälpa dig, eftersom människor är inställda på ömsesidighet, och en vänlig handling ger upphov till vänlighet från andra.
Brainstorm-lösningar
Nu när din prefrontala hjärnbark styr, har du möjlighet att utnyttja dess krafter. Forskning visar att när vi inte befinner oss i en känslomässig reaktion, rör vi oss från ett utrymme med onda självförstörande cykler till ett utrymme där vi kan tänka klart och kreativt. Vi kan brainstorma alla möjliga sätt att närma oss situationen och välja om vi ska närma oss den och ta itu med den eller om vi ska acceptera den och släppa den.
Kanske känner du dig orolig för att denna lugnare, mer medkännande reaktion kommer att kännas oäkta för dig. Kanske har du vant dig vid att reagera känslomässigt och börjat känna att det är den du verkligen är. Oroa dig inte! Att agera med återhållsamhet och medkänsla är det som är mest mänskligt hos oss. Det kan kännas falskt i början eftersom det kräver en medveten ansträngning. Men som författaren och ledarskapsexperten Peter Bregman säger ”Learning will always feel inauthentic”. Tills du behärskar konsten.
För att hjälpa dig att göra det kan du använda din kropp. Harvardforskaren Amy Cuddys arbete om ”power posing” visar hur din kroppshållning påverkar din hjärna. Att svänga med armarna och bita ihop tänderna bekräftar ytterligare din övertygelse om att du befinner dig i ett skrämmande område. Håll i stället armarna under kontroll, sänk axlarna och le. Försök nu att skrika – inte så lätt, eller hur!
Vår förståelse av neuroplasticitet visar att våra hjärnor är mycket mer formbara än vad vi tidigare trodde. Genom att träna våra känslor byggs neurala kopplingar upp som inte bara förändrar själva strukturen i vår hjärna, utan också gör oss lugnare, kreativa och sammanlänkade. Det är väl värt ansträngningen!
Homaira Kabir är en kvinnlig ledarskapscoach, en kognitiv beteendeterapeut och en praktiker inom positiv psykologi, vars arbete utvidgar bredden av den mänskliga erfarenheten. Hon ger kvinnor möjlighet att bli ledare för sitt eget jag för att kunna bli ledare i relationer, på jobbet och i livet. Du kan läsa mer om hennes arbete på homairakabir.com eller ta kontakt med henne på Facebook och Twitter (@homairakabir).
Du kanske också gillar: