Sedan tidigare har exemplen i det här kapitlet ofta beskrivit hur människor förväntas bete sig i vissa situationer – till exempel när de köper mat eller går ombord på en buss. Dessa exempel beskriver de synliga och osynliga uppföranderegler genom vilka samhällen är strukturerade, eller vad sociologer kallar normer. Normer definierar hur man ska bete sig i enlighet med vad ett samhälle har definierat som bra, rätt och viktigt, och de flesta medlemmarna i samhället följer dem.
Formella normer är etablerade, skriftliga regler. De är beteenden som utarbetats och överenskommits för att passa och tjäna de flesta människor. Lagar är formella normer, men det är också handböcker för anställda, krav för inträdesprov på högskolor och skyltar med ”springförbud” vid simbassänger. Formella normer är de mest specifika och klart uttalade av de olika typerna av normer, och de är de mest strikt tillämpade. Men även formella normer verkställs i varierande grad och återspeglas i kulturella värderingar.
Till exempel är pengar högt värderade i USA, så monetära brott bestraffas. Det är olagligt att råna en bank, och bankerna gör allt för att förhindra sådana brott. Människor skyddar värdefulla ägodelar och installerar stöldskydd för att skydda hem och bilar. En mindre strikt social norm är att köra bil i berusat tillstånd. Även om det är olagligt att köra berusad är drickande för det mesta ett acceptabelt socialt beteende. Och även om det finns lagar som straffar rattfylleri finns det få system för att förebygga brottet. Dessa exempel visar en rad olika former av tillämpning av formella normer.
Det finns gott om formella normer, men listan över informella normer – vanliga beteenden som i allmänhet och i stor utsträckning följs – är längre. Människor lär sig informella normer genom observation, imitation och allmän socialisering. Vissa informella normer lärs ut direkt – ”Kyss din moster Edna” eller ”Använd din servett” – medan andra lärs in genom observation, inklusive observationer av konsekvenserna när någon annan bryter mot en norm. Men även om informella normer definierar personliga interaktioner, sträcker de sig även in i andra system. I USA finns det informella normer för beteende på snabbmatsrestauranger. Kunderna står i kö för att beställa sin mat och går därifrån när de är klara. De sätter sig inte vid ett bord med främlingar, sjunger högt när de förbereder sina kryddor eller tar en tupplur i ett bås. De flesta människor begår inte ens godartade brott mot informella normer. Informella normer dikterar lämpliga beteenden utan att det behövs skriftliga regler.
Breaching Experiments
Sociologen Harold Garfinkel (1917-2011) studerade människors seder och bruk för att ta reda på hur samhälleliga regler och normer inte bara påverkade beteendet utan också formade den sociala ordningen. Han ansåg att samhällets medlemmar tillsammans skapar en social ordning (Weber 2011). Hans resulterande bok, Studies in Ethnomethodology, som publicerades 1967, diskuterar människors antaganden om den sociala sammansättningen av sina samhällen.
En av Garfinkels forskningsmetoder var känd som ett ”brottsexperiment”, där forskaren beter sig på ett socialt obekvämt sätt för att testa de sociologiska begreppen sociala normer och konformitet. Deltagarna är inte medvetna om att ett experiment pågår. Om brottet lyckas kommer dock dessa ”oskyldiga åskådare” att reagera på något sätt. Om försöksledaren till exempel är en man i affärskostym och han hoppar nerför trottoaren eller hoppar på en fot, kommer de förbipasserande troligen att stirra på honom med ett förvånat ansiktsuttryck. Men experimentatorn ”beter sig inte bara konstigt” offentligt. Snarare handlar det om att avvika från en specifik social norm på ett litet sätt, att subtilt bryta mot någon form av social etikett, och se vad som händer.
För att genomföra sin etnometodologi påtvingade Garfinkel medvetet okunniga människor märkliga beteenden. Sedan observerade han deras reaktioner. Han misstänkte att udda beteenden skulle slå sönder konventionella förväntningar, men han var inte säker på hur. Till exempel satte han upp en enkel lek med tic-tac-toe. En spelare ombads i förväg att markera X och Os inte i rutorna utan i stället på de linjer som delade upp rutorna. Den andra spelaren, som inte visste något om studien, blev förbluffad och visste inte hur han skulle fortsätta. Den andra spelarens reaktioner i form av upprördhet, ilska, förvåning eller andra känslor illustrerade att det finns kulturella normer som utgör det sociala livet. Dessa kulturella normer spelar en viktig roll. De låter oss veta hur vi ska bete oss runt varandra och hur vi ska känna oss bekväma i vårt samhälle.
Det finns många regler om hur man talar med främlingar offentligt. Det är okej att säga till en kvinna att du gillar hennes skor. Det är inte okej att fråga om du får prova dem. Det är okej att stå i kö bakom någon vid bankomaten. Det är inte okej att titta honom över axeln när han gör sin transaktion. Det är okej att sitta bredvid någon på en överfull buss. Det är konstigt att sitta bredvid en främling i en halvtom buss.
För vissa överträdelser tar forskaren direkt kontakt med oskyldiga åskådare. En försöksperson kan inleda ett samtal på en offentlig toalett, där det är vanligt att man respekterar varandras privatliv så starkt att man ignorerar andra människors närvaro. I en livsmedelsbutik kan en försöksperson ta en matvara ur en annan persons kundvagn och säga: ”Det ser gott ut! Jag tror att jag ska prova det.” En försöksperson kan sätta sig vid ett bord tillsammans med andra på en snabbmatsrestaurang eller följa efter någon på ett museum och studera samma målningar. I dessa fall pressas åskådarna att svara, och deras obehag illustrerar hur mycket vi är beroende av sociala normer. Brottsexperiment avslöjar och utforskar de många oskrivna sociala regler som vi lever efter.
Normer kan vidare klassificeras som antingen sedvänjor eller folkseder. Mores (mor-ays) är normer som förkroppsligar en grupps moraliska åsikter och principer. Att bryta mot dem kan få allvarliga konsekvenser. De starkaste mores är juridiskt skyddade med lagar eller andra formella normer. I USA anses till exempel mord vara omoraliskt och det är straffbart enligt lag (en formell norm). Men oftare bedöms och skyddas sedvänjor av den allmänna opinionen (en informell norm). Människor som bryter mot sedvänjor ses som skamliga. De kan till och med bli utstötta eller bannlysta från vissa grupper. Enligt sedvänjor i det amerikanska skolsystemet måste en elevs texter vara skrivna med elevens egna ord eller använda särskilda former (t.ex. citationstecken och ett helt system av citat) för att citera andra författare. Att skriva en annan persons ord som om de vore ens egna har ett namn – plagiat. Konsekvenserna av att bryta mot denna norm är allvarliga och leder vanligtvis till utvisning.
I motsats till sedvänjor är folkliga sedvänjor normer utan någon moralisk förankring. Snarare är det så att folkvandringar styr lämpligt beteende i en kulturs vardagliga praktiker och uttryck. De anger om man ska skaka hand eller kyssa på kinden när man hälsar på en annan person. De anger om man ska bära slips och kavaj eller T-shirt och sandaler till ett evenemang. I Kanada kan kvinnor le och säga hej till män på gatan. I Egypten är det inte acceptabelt. I regioner i södra USA innebär det att man stöter på en bekant om man stannar upp för att prata. Det anses oförskämt att inte göra det, oavsett hur upptagen man är. I andra regioner värnar man om sitt privatliv och uppskattar tidseffektivitet. Det räcker med en enkel nick med huvudet. Andra accepterade folkseder i USA kan vara att hålla dörren öppen för en främling eller att ge någon en present på födelsedagen. Reglerna för dessa folkways kan ändras från kultur till kultur.
Många folkways är handlingar som vi tar för givna. Människor måste agera utan att tänka för att smidigt ta sig igenom dagliga rutiner; de kan inte stanna upp och analysera varje handling (Sumner 1906). De som upplever en kulturkrock kan upptäcka att den avtar i takt med att de lär sig den nya kulturens folkvandringar och kan ta sig igenom sina dagliga rutiner smidigare. Folkvägar kan vara små manér, som man lär sig genom att observera och imitera, men de är ingalunda triviala. Liksom sedvänjor och lagar hjälper dessa normer människor att förhandla om sitt dagliga liv inom en viss kultur.
Think It Over
Hur tror du att din kultur skulle existera om det inte fanns något sådant som en social ”norm”? Tror du att kaos skulle uppstå eller att relativ fred skulle kunna upprätthållas? Förklara.
Praktik
1. Den största skillnaden mellan sedvänjor och folktraditioner är att
- sedvänjor i första hand är kopplade till moral, medan folktraditioner i första hand är kopplade till att vara vanliga inom en kultur
- sedvänjor är absoluta, medan folktraditioner är tillfälliga
- sedvänjor hänvisar till den materiella kulturen, medan folkways hänvisar till icke-materiell kultur
- mores hänvisar till icke-materiell kultur, medan folkways hänvisar till materiell kultur