Syftet med snabb dragning som kampsport är att snabbt dra sin pistol och skjuta med största möjliga precision. Sporten har inspirerats av berättelser om dueller och skottväxlingar där den ingick under vilda västern, t.ex. skottväxlingen mellan Wild Bill Hickok och Davis Tutt, duellen mellan Luke Short och Jim Courtright, Gunfight at the O.K. Corral, Long Branch Saloon Gunfight m.fl. som i sin tur inspirerade de skottväxlingar som syns i Hollywoods västernfilmer. Revolvermännen Jim Leavy och Tom Carberry blev ökända för att ha deltagit i minst två dueller med snabba dragningar under sin livstid. I Jonathan R. Davis fall är den snabba dragningen också nödvändig för att en revolverman ska kunna slå tillbaka om han hamnar i ett bakhåll. Även om många revolvermän kom ihåg att vara farliga med en pistol under den amerikanska fronten, har endast ett fåtal kända historiska personer noterats av historiker som ”snabba”, såsom Wild Bill Hickok, Doc Holliday, John Wesley Hardin, Luke Short, Tom Horn och Billy the Kid.
Till skillnad från den skildring som man ser i westernfilmer utfördes dueller med snabb dragning på den tiden med den traditionella duellställningen. Typiskt sett var historiska västerndueller en grov form av ”Southern code duello”, ett mycket formaliserat sätt att lösa tvister mellan herrar med svärd eller vapen som hade sitt ursprung i det europeiska ridderskapet. Under den gamla västern betydde uttrycket ”fast on the draw” eller ”quick on the draw” inte nödvändigtvis att en person är snabb på att dra en pistol, det betydde faktiskt att en person är aggressiv och skulle dra sitt vapen vid minsta lilla provokation.
Men även om förmågan att dra ett skjutvapen snabbt var en populär färdighet under den amerikanska gränsen, så är den moderna snabba dragningen mer inspirerad av pistoldueller i västernfilmer än av historiska skottlossningar. De flesta skottlossningar som inträffade i den gamla västern var mer spontana och berodde antingen på alkoholkonsumtion eller heta gräl. Dueller, även om de också utkämpades för att upprätthålla hedern, var vanligtvis inte formaliserade och berodde ibland på stundens hetta. Under dessa omständigheter var den som kan dra, skjuta och träffa sin motståndare först vanligtvis vinnaren, men noggrannhet och lugn var också, och ibland mer, gynnat av de verkliga revolvermännen i epoken.
HölsterRedigera
I västernfilmer bärs karaktärernas pistolbälten ofta lågt på höften och på utsidan av låret, med hölstret bortskuret runt pistolens avtryckare och grepp för att möjliggöra en smidig och snabb dragning. Denna typ av hölster är en anakronism i Hollywood. Snabbdragare kan särskiljas från andra filmcowboys eftersom deras pistoler ofta är bundna på låret. Långt innan hölster var stålfodrade var de mjuka och smidiga för att vara bekväma att bära hela dagen. En revolverman använde sig av nedbindningsband för att hindra pistolen från att fastna i hölstret när han drog. Oftast gömde revolvermännen bara sina pistoler i fickorna, vilket var snabbare och mer praktiskt. Andra revolvermän använde Bridgeport-riggar som gav en snabbare och enklare dragning.