Små häckar odlas vanligtvis av långsammare växande häckväxter för att skapa en häck på 100 cm eller mindre. Även om många större häckväxter, t.ex. portugisisk lager, grön bok och liguster, kan hållas på cirka en meter, finns det tillfällen när det är vackert att vara liten och dessa växters långsamväxande natur är lämpligare.
Små häckar odlas vanligen av växter med små blad (så att allt är proportionerligt!) – den sortens växter som trimmar mycket snyggt för att skapa obefläckade små häckar genom att trimma flera gånger per år om så önskas. Alla små häckar på den här sidan är naturligtvis lätta att underhålla med en enda trimning varje år och kommer fortfarande att se bra ut.
Små häckar kräver i allmänhet fler plantor per meter häck för att undvika luckor vid basen, vilka är mer märkbara i häckar av liten storlek. Den goda nyheten är att de flesta växter för små häckar är relativt billiga.
Små häckar planteras vanligtvis som dekorativa inslag i trädgården snarare än som avgränsande häckar. De kan användas för att kantas av stigar, ofta med väldoftande växter som lavendel eller sötbussning där doften kan uppskattas när man går förbi, många aromatiska växter släpper ut sin doft när knäna stryker förbi dem.
Små häckar är ett stort inslag i parterrer och knutträdgårdar, vanligen kantar de kanten av blomsterbäddar eller grönsaker. Deras lilla storlek gör att andra växter kan växa framgångsrikt runt dem och de hindrar inte utsikten, och de är också tillräckligt små för att man ska kunna kliva över dem så att man får tillgång till rabatterna.
I de formella häckningarna i knutträdgårdarna används i allmänhet gröna, enfärgade gröna häckväxter, medan mer invecklade konstruktioner ofta bygger på en mängd olika bladfärger för att skapa kontrast (och med stor effekt), t.ex. de gräddiga bladen hos Variegated Box, den silverfärgade Cotton Lavender eller English Lavenders, den gyllene färgen hos Euonymus Emerald n’Gold, Japanese Holly Golden Gem eller Lonicera Baggessons Gold. Andra färger i små häckar kan uppnås med Dwarf Purple Berberis, Pittosporum Tom Thumb och Photinia Little Red Robin.
Små häckar ger definition och struktur åt trädgårdens inre delar, särskilt om man väljer vintergröna arter. Ett utmärkt exempel på detta är White Garden vid Sissinghurst Castle Gardens i Kent där de smalt klippta Common Box-häckarna avgränsar de vackert planterade rabatterna samtidigt som de fungerar som en folie för växterna i rabatterna.