Det sägs att en engelsmans hem är hans slott. Runt London kan du hitta några av de mest imponerande slott som byggts under Englands långa historia.
En del, som Tower of London, byggdes för kungar och för makt, medan andra, som Highclere Castle, byggdes av rika adelsfamiljer som ville göra storslagna uttalanden.
För historieälskare finns det några fantastiska slott att besöka i staden och dess omgivningar, från sönderfallande medeltidsruiner och normandiska fästningar till kungliga residens och överdådiga lantgårdar.
Här är våra favoritslott i närheten av London som du bara måste se.
1. Tower of London
Det mest ikoniska slottet i London är Tower of London. I århundraden har tornet dominerat stadens skyline, ända sedan Vilhelm Erövraren hävdade sin makt över England år 1066 genom att beordra byggandet av en fästning.
Tornet i London är en av de mest kända turistattraktionerna i landet. Även om staden för länge sedan har överträffat tornen och tornfästena i storlek är det fortfarande en formidabel struktur, precis vid floden Themsens strand.
Normandiska kungar och senare engelska kungar byggde en stor del av tornet, grävde vallgravar och höjde murar för att försvara det som under många år var den primära kungliga residenset.
Och även om monarkin inte längre bor här kan du fortfarande se kronjuvelerna som bevakas där inne, medan Beefeaters, i sina distinkta ceremoniella dräkter, i dag ger rundturer på slottsområdet i stället för att försvara murarna.
2. Windsor Castle
Windsor Castle är ett av de viktigaste slotten i England, eftersom det fungerar som drottningens kungliga residens när hon vistas utanför Buckingham Palace.
Läget i Windsor, bara en timme utanför staden, gör att ett besök här blir en underbart enkel dagsutflykt från London.
Slottet byggdes, precis som Tower of London, av de första normandiska kungarna. Ända sedan 1000-talet har det använts som palats av monarkin.
Windsor Castle är ett av de mest imponerande i landet. Trots att det är drottningens andra hem kan du fortfarande besöka och gå en rundtur på större delen av området.
När du anländer möts du av synen av slottsvallen framför dig när du promenerar nerför Long Walk till ingången. Där inne kan du utforska överdådiga ståtliga rum, lära dig om de olika kungar och drottningar som bott här och beundra de extravaganta och omfattande trädgårdarna.
3. Highclere Castle
Highclere Castle är knappast ett ”slott” i den traditionella medeltida bemärkelsen av ordet, utan mer en elegant 1600-tals föreställning om ett traditionellt slott, byggt i tidens höga mode och stil.
Det här är ett storslaget, ädelt gods, och slottet är det ståtliga hemmet och mittpunkten. Även om det har funnits lantgårdar här i århundraden var det grevarna av Carnarvon som 1679 påbörjade byggandet av den herrgård du ser idag.
Det var ett överdådigt uttalande om rikedom och makt, och samma familj äger fortfarande egendomen idag. Highclere Castle är mest känt för att vara inspelningsplats för den framgångsrika TV-serien Downton Abbey, som fördjupar sig i den brittiska aristokratins liv. Få andra platser i landet kunde ha varit så perfekta som Highclere Castle.
Högkvarteret ligger utanför London, bara några mil från Newbury. Du kommer att upptäcka att det finns gott om dedikerade turer som reser hit från staden, särskilt med tanke på populariteten av Downton Abbey och den ständigt växande efterfrågan från fans som vill se detta aristokratiska slott på plats.
4. Colchester Castle
Colchester, som ligger i grevskapet Essex nu i utkanten av den större Londonregionen, är en av de äldsta städerna i England och är hemvist för ett slott som är lika historiskt viktigt som det är imponerande.
Colchester har en lång historia och var en integrerad romersk bosättning som under många år till och med användes som huvudstad i den romerska provinsen Britannia. Den har alltid haft ett strategiskt läge. När normanderna erövrade England bestämde de sig för att bygga ett stenslott i staden för att bättre kunna kontrollera de områden som leder till London.
William Erövraren beordrade att ett enormt torn skulle byggas, som på den tiden skulle visa sig vara det största i landet, till och med större än tornet i Tower of London. Normanderna använde till och med gamla romerska stenar och tegelstenar för att befästa väggarna, medan den valda platsen flera århundraden tidigare var platsen för ett romerskt tempel.
Colchester Castle är det bästa och största bevarade exemplet på ett normandiskt slott, eftersom det har förändrats föga sedan det byggdes på 1000-talet.
5. Warwick Castle
Även om det kan vara en lång resa från London kan en resa till Warwick Castle vara en av de bästa utflyktsdagarna från huvudstaden.
Förut var slottet ett träfort som byggdes av normanderna, men det byggdes av sten under senare århundraden och användes för att försvara Warwick från potentiella hot tills det så småningom förvandlades till ett lantställe på 1600-talet.
Warwick Castle ligger i ett vackert läge vid floden Avon. På grund av många senare utbyggnader – höjning av murar, portar och höga torn – är det ett av de mest typiskt medeltida slotten i England.
I dag har slottet blivit en enorm turistattraktion, eftersom det inte bara är otroligt välbevarat, utan nu också är hemvist för ett stort antal museer och attraktioner. Du kan ta reda på hur livet i det medeltida England skulle ha sett ut, samtidigt som det ofta anordnas iscensättningar av låtsasstrider på området.
Du kanske till och med ser en tornerspelsturnering som anordnas här av entusiaster, samtidigt som den enorma samlingen av medeltida vapen som finns utställda runt om i slottet är oöverträffad någon annanstans i landet.
6. Dover Castle
Dover Castle ligger vid kusten med utsikt över Engelska kanalen och utgör en spännande dagsutflykt från London. Detta är ett av de mest dramatiska slotten i landet, eftersom stenmurarna ligger på höga klippor och det imponerande tornet reser sig högt upp.
Stället har länge varit viktigt, med arkeologiska utgrävningar som har avslöjat arbeten från järnåldern och romerska fyrar under det normandiska byggda fästet.
De omfattande stenmurarna utökades kontinuerligt av successiva kungar som ville stärka det engelska greppet över kanalen, och massiva tillägg gjordes under Napoleonkrigen för att skydda mot potentiella invasioner från kontinenten. Därför kan Dover Castle i dag göra anspråk på att vara det största slottet i Storbritannien.
Som att utforska den fascinerande historien bakom slottet och de strider som har ägt rum här, är en av de bästa sakerna med Dover Castle dess miljö. Du kan njuta av en vidsträckt utsikt över kusten från tornen.
7. Leeds Castle
Nej, detta Leeds Castle finns inte i norra England, utan strax söder om huvudstaden, vid Maidstone i Kent.
Det gör det mycket lättare att ta sig till från London, och det ligger perfekt beläget för att göra det till en trevlig dagsutflykt. Slottet är uppkallat efter den lilla byn Leeds, som ligger i närheten, och dess lantliga miljö gör detta till ett av de mest pittoreska slotten i England.
Leeds Castle är byggt på öar längs den lugna floden Len, vilket ger strukturen en oslagbar estetik. Det nuvarande slottet är mer av en herrgård och härstammar främst från 1800-talet då det byggdes om kraftigt, men vissa delar av vallgraven och äldre medeltida murar och portar finns också kvar. Normanderna byggde större delen av det ursprungliga slottet, men under senare år blev det en stor favorit bland den engelska monarkin, och Henrik VIII gick till och med så långt som att bygga om det för att göra det mer passande som residens för sin hustru Katarina av Aragonien.
Som en del av Leeds Castles historia är Leeds Castles magnifika trädgård perfekt anlagd, och du kan njuta av att förlora dig själv i den enorma labyrint som har skapats här och som visar sig vara ständigt populär bland turisterna.
8. Hever Castle
Vid söder om London ligger ett annat historiskt engelskt slott som spelade en viktig roll under Henrik VIII:s regeringstid.
Hever Castle befästes först under 1200-talet, innan det förvandlades till ett gods och ett lantställe av familjen Boleyn från och med 1300-talet.
Efter att ha skilt sig från sin första hustru Katarina av Aragonien gifte sig Henrik VIII med Anne Boleyn, som hade vuxit upp på Hever Castle. Slottet övergick till den kungliga linjen, men Anne Boleyn hade oturen att hamna i kläm med kungen, som lät halshugga sin egen hustru på grund av anklagelser om förräderi.
Hever Castle gavs sedan till en av Henrik VIII:s senare hustrur, innan det bytte ägare flera gånger under de följande århundradena. Nu är det främst en turistattraktion, och du kan utforska de spännande politiska berättelser som lämnades efter sig under Tudorperioden och till och med se var Henrik VIII sov under sina dagar på slottet.
9. Berkhamsted Castle
I Hertfordshire kan du hitta de sönderfallande resterna av Berkhamsted Castle, som en gång var ett av de viktigaste slotten i Home Counties.
I dag finns det inte mycket kvar av slottet förutom några sektioner av de förstörda murarna, vallgraven och den kuperade högen som utgjorde fästningens mittpunkt. Det är dock fortfarande fantastiskt att utforska, vilket är en verklig förändring jämfört med många andra slott runt om i London som har byggts om och renoverats. På många sätt ger ett besök på Berkhamsted Castle dig en mer autentisk inblick i historien.
Slottet byggdes av normanderna när de trängde ut från London för att kontrollera resten av England på 1000-talet, och användes av kungligheter och adelsmän i många fler år.
Tids nog förföll dock slottet och övergavs helt på 1500-talet. Murarna föll ner, byggnaderna kollapsade och stenarna togs till byggnadsarbeten i den närliggande staden.
10. Mountfitchet Castle
Mountfitchet Castle finns nära Stansted. Detta slott från normandisk tid har förvandlats till ett fascinerande museum för levande historia.
Det här var ursprungligen bara en motte and bailey-fästning i trä, konstruerad av träbjälkar som omgav en stor hög. Mycket lite överlevde förutom jordmassorna, men på 1900-talet rekonstruerades slottet så troget som möjligt.
Som att resa nya murar skapades en hel medeltidsby från normandisk tid och bemannades med entusiastiska skådespelare som underhöll och lärde besökarna om livet för flera hundra år sedan.
På detta museum hittar du också frilevande vilda djur, från grisar och höns till hjortar och fåglar, tillsammans med ett fascinerande leksaksmuseum och ett lokalt tekafé, vilket gör en resa till Mountfitchet Castle till en fantastisk utflykt för alla.
11. Severndroog Castle
Severndroog Castle är ett av de minsta slotten du kan besöka runt London, men det är definitivt ett av de mest fascinerande också.
Slottet ligger i Greenwich, och med alla traditionella ord är det egentligen inte ett slott utan mer ett genomarbetat hus. En engelsmans hem är dock hans slott, och det här huset byggdes högt, med några torn på taket för effekt och extravagans.
Severndroog Castle byggdes i slutet av 1700-talet och beställdes som ett minnesmärke över Sir William James, som vann flera slag i Indien under det brittiska imperiets expansion över subkontinenten. Hans fru lät bygga slottet till hans minne och för att bevara hans bedrifter.
Det höga huset, eller folly, byggdes för att erbjuda suveräna vyer över landsbygden, men det har sedan länge blivit en del av ett mycket urbaniserat område i huvudstaden, vilket ger slottet en ovanlig dimension i London och erbjuder otroliga vyer över staden i stället.
Det är en unik plats att utforska, och det är en riktig omväxling om du har besökt normandiska byggda, medeltida slott innan detta. Slottet har några spännande utställningar och du kan klättra upp på taket för att blicka ut över resten av London.
Om du vill besöka några av slotten i och runt London kan du kolla in Premium Tours stora utbud av turer utanför London.