Katter har nyligen fått dålig publicitet, och ny forskning visar att vandrande husdjurskatter dödar 390 miljoner djur per år i Australien. De flesta av dem är inhemska arter.
För att skydda vårt inhemska djurliv, som aldrig utvecklats med ett så effektivt rovdjur, är det absolut nödvändigt att vi håller våra katter instängda – hela dagen, varje dag.
I Australien är Canberra ledande när det gäller att införa initiativ som ”cat curfews” (utegångsförbud för katter), och rangers kan beslagta fritt vandrande katter i deklarerade områden med överträdelseanmärkningar på upp till 1 500 dollar. Det är troligt att detta kommer att följas på andra platser när lokala myndigheter blir mer proaktiva.
En del människor kommer att tycka att åtgärder som dessa är drakoniska. Men att hålla katter inomhus kan faktiskt vara i kattens och miljöns bästa intresse.
Utomhuskatter dör tidigare
Katter lever betydligt längre och säkrare liv om miljöriskerna med fritt lösdrift undanröjs. Ett liv uteslutande inomhus (eller inhägnat utomhus) utesluter risken för många vanliga och viktiga orsaker till livshotande trauman.
Den största risken är att skadas eller dödas av ett fordon, särskilt för unga katter som inte har lärt sig farorna i trafiken.
Andra djur kan bli byten för katter. Hundar är den vanligaste risken, och din lokala veterinär kan vittna om de fruktansvärda skador som katter drabbas av när de blir uppburna av hundar. Giftiga ormar, varaner, stadsrävar och dingos utsätter också katter för fara. Fästingförlamning är också en risk i vissa områden.
Katter, särskilt sexuellt intakta hanar, är territoriellt aggressiva och slåss sinsemellan. Och katter som slåss är ofta infekterade av felint immunbristvirus som kan spridas, tillsammans med andra virala och bakteriella patogener, genom överföring av blod under slagsmål.
Frigångskatter som fångar möss och råttor som ätit giftbete kan dessutom bli sekundärt förgiftade. Andra saker är också giftiga för katter, till exempel liljor och frostskyddsmedel, och vissa katter förgiftas illvilligt.
Men är det också grymt att förneka katter ”utomhus”?
Den viktigaste slutsatsen är att de flesta katter kan vara helt nöjda med att leva inomhus – men ägarna måste anstränga sig för att tillgodose deras miljö- och beteendemässiga behov.
Men en undersökning från 2019 med mer än 12 000 respondenter visade att många australiensiska kattägare inte tillgodoser sina inomhuskatter på ett adekvat sätt, särskilt när det gäller toalettbesök och utfodring.
Detta kan leda till en rad hälso- och välfärdsproblem, till exempel fetma och relaterade sjukdomar, beteendeproblem och urinvägsstörningar.
Katter är till exempel mycket kräsna när det gäller toalettbesök, så du måste ge dem fina rena kattlådor (de vill inte använda ett ställe som de tror att en annan katt har smutsat ner). Katter gillar inte att äta i närheten av sin toalett, så separera deras kattlådor och matplats i olika rum. De behöver också valmöjligheter, så det behövs mer än en kattlåda.
Välfärdsproblem kan också uppstå om inomhuskatter inte kan tillfredsställa specifika naturliga önskemål och beteenden.
Katter älskar till exempel att klättra och hoppa, och de gillar att slipa sina naglar. Du måste ge dem möjlighet att utföra dessa aktiviteter inomhus med ett utbud av kattmöbler.
Här är en lista över enkla sätt (hämtade från en större studie) som du kan göra inomhus till en lycklig plats för din katt, även om du bor i en liten lägenhet.
Rengöring och matvanor
-
Har en kattlåda per katt, plus en (till exempel tre kattlådor för två katter), på olika platser, i lugna områden i huset. Lera strömedel är bäst. Skopa ut avföring och urinförorenat strö minst två gånger om dagen och byt ut hela kattlådan en gång i veckan. Ha en kattlåda täckt (för avskildhet) och den andra öppen – katter gillar variation
-
regelbunden grooming med din katts favoritborste är roligt och känns som en massage. Det är bra för pälsen och förebygger hårbollar och matt päls
- Överväg att ge lite naturlig mat, till exempel råa kycklingtrumpinnar. Rått kött kräver tuggning, masserar tandköttet och ger katterna en känsla av ägande. Vissa katter ”dödar” till och med trumstocken genom att slå den i marken några gånger innan de äter. Inget lugnar en katt mer än att slå av en trumstock.
Inrättande av utrymmet
- Katter behöver vertikalt utrymme mer än horisontellt utrymme. Överväg därför en stege eller andra föremål så att de kan klättra upp till toppen av en garderob eller kylskåpet. Använd kattmöbler som utökar det vertikala utrymmet
-
Katter gillar fönster så att de kan kolla vad som händer utanför. Ha ställningar placerade så att de kan titta ut
-
Katter älskar flera punkter för säkerhet och avskildhet. Ställ upp flera kattkorgar fodrade med en mjuk filt eller igloos, och helst på olika höjder (till exempel några på marknivå och en fin och hög – kanske ovanpå en garderob)
-
Katter har en högre termoneutral temperatur än hundar och människor, så de söker sig till varma platser. Placera några korgar i solen, eller en korg framför värmaren
-
Har en bra gränssäkerhet. Fönster behöver flugfönster för att hålla katterna inne. Om inte kan ”höghus-syndromet” – där katter faller ner från två eller flera våningars höjd – leda till allvarliga skador. Ytterdörrar behöver automatiska stängningsmekanismer för att hindra katter från att ta sig ut
-
förse katten med klöptorn för motion och för att tillfredsställa dess önskan att slipa sina klor. Vertikala och horisontella klösytor bör tillhandahållas. Bättre här än på de goda möblerna
- Överväg att installera en modulär djurpark (utomhuskattinhägnader) eller liknande inhägnad utomhusuppställning, som ger katten en utomhusupplevelse men utan risker.
Håll dem underhållna
-
Det ideala antalet katter är vanligtvis en eller två. Att ha två kullsyskon är ofta idealiskt, eftersom det är troligare att de kommer överens och håller varandra sällskap när du inte är hemma. En ensam katt brukar bara sova när du är borta och se fram emot att du kommer hem. Tre eller fler katter rekommenderas inte eftersom de inte alltid kommer överens vilket kan orsaka fler hälso- och välfärdsproblem
-
Kattleksaker kan ge roligt och motion, och de behöver inte vara dyra. En pingisboll är billig. Uppskrynklat papper är mycket populärt. Kattgymnastikhjul är dyra, men kan vara väldigt roliga och ge bra motion
-
Pusselmatare som gömmer mat är också en rolig leksak för nyfikna katter och kan återskapa jaktbeteendet att leta efter mat
-
Giv generöst med tid ett par gånger om dagen för att klappa och leka med din katt
-
Vissa katter tycker om att titta på tv. Det finns särskilda videor på YouTube för en kattpublik som visar rörelser, t.ex. av fåglar och fiskar, som katter kan tycka är fascinerande och underhållande.