Om du vill tjäna pengar på att föda upp boskap kan du överväga köttgetter. Etablerade getföretagare kämpar för att förse USA:s köpare av getkött med en färdig leverans av välsmakande, hälsosamma produkter. Marknaden är vidöppen och det behövs många fler producenter. Sextiotre till 65 procent av det röda kött som konsumeras globalt är getkött.
Etniska grupper älskar getkött
Amerikaner med spanskt, karibiskt, medelhavs-, östeuropeiskt, afrikanskt, mellanöstligt och sydostasiatiskt ursprung skriker efter getkött, liksom ett växande antal hälsomedvetna köpare som föredrar getköttets magra och proteinrika egenskaper. De amerikanska producenterna kan dock inte tillgodose denna efterfrågan, vilket leder till att en svindlande mängd chevon (getkött) importeras varje år.
Ett exempel på detta: Av de 16 097 ton chevon som exporterades från Australien 2003 och 2004 gick 48,6 procent till USA och ytterligare 6 procent till Kanada. Det är mycket getkött!
Tänk på detta: Cabrito, det mjuka köttet från mjölkmatade killingar på 10 till 12 pund, är en delikatess bland spansktalande konsumenter. USA:s spansktalande samhälle består av mer än 35 miljoner människor. 2025 kommer spansktalande att utgöra 18 procent av vår befolkning. Om de nuvarande tillväxtmönstren fortsätter kommer en av fyra amerikaner att vara spansktalande år 2050, men redan nu överstiger spansktalande krav på cabrito och chevon av hög kvalitet drastiskt utbudet.
Enligt folkräkningssiffrorna är 16,8 procent av Floridas befolkning spansktalande, men ändå är 85 procent av det förädlade getkött som saluförs i Florida importerat!
Muslimska familjer föredrar också getkött. Chevon är en viktig del av de religiösa fester som hålls före ramadan, vid ’Id al-Fitr och Id al-Adha, samt vid bröllop och andra familjefester under hela året. När det finns tillgängligt är det en vardagsmat.
Amerikaner av karibisk härkomst föredrar kött från mogna getter för användning i jerked-rätter och curries; judiska konsumenter köper mjölkfodrade killingar till påsken och Chanukka; asiatiska köpare föredrar kött från äldre killingar. Marknaden finns där ute, men det finns många fler skäl att titta på getter.
För att komma igång med getter
Foder
Getter är bläddrar, inte betare. Getter trivs på mark som skulle svälta en häst eller en ko. De dreglar efter björnbärsrör, rosor, kudzu, giftig murgröna och bladsporre, och de är helt förtjusta i plantor, suggavlar och buskar.
I en australiensisk studie fann man att magen hos fritt strövande getter innehöll ungefär 72 procent av broddarna och endast 28 procent av gräset; getter som betar tillsammans med betande arter (hästar, nötkreatur och får) konkurrerar inte om gräset och de öppna buskmarkerna som deras beteskamrater kan äta. I hundratals år har lantbrukare och boskapsuppfödare använt getter för att rensa obearbetad mark. Det kan du också göra.
Jämfört med de flesta andra djuruppfödningsföretag är kostnaderna för ett kommersiellt getföretag på nybörjarnivå verkligen blygsamma.
Raser
Måttligt prissatta getter av blandade köttraser är lätt tillgängliga. Bland raserna finns följande:
- Boer
- Kiko
- Tennessee Meat Goat
- Genemaster
- Texmaster
- Savanna
- Spanish
Renrasiga eller högprocentiga köttrasbockar kostar ungefär lika mycket som en registrerad tjur.
Förutom att de föredrar att beta av gräs framför gräs av högsta kvalitet, trivs sex till åtta getter med det hö och kraftfoder som behövs för att ge näring åt en enda ko eller häst.
Hushållning
Hushållning för getter är enkelhetens väsen: Håll getterna torra och borta från drag, så trivs de bra.
Befintliga gårdsstängsel kan vanligtvis göras getproffsäkra med hjälp av ytterligare trådar av taggtråd eller eltråd. Getter är intelligenta, vänliga och helt enkelt roliga att ha med sig. Ett gäng ungar som har tillgång till klätterleksaker ger upphov till fler skratt än komedie-TV!
Marknadsföring av köttgetter
Det finns mer än ett sätt att marknadsföra köttgetter.
- Framgångsrika getföretagare producerar ekologisk chevon för restauranger och andra kräsna, hälsomedvetna konsumenter;
- De säljer kommersiella slaktgetter individuellt eller som en del av ett kooperativ för saluföring av chevon genom sina lokala försäljningsstallar eller till getmäklare eller köttförädlingsföretag, eller
- De direktmarknadsför levande getter till etniska köpare från sina egna bakdörrar.
För dem som väljer att inte föda upp getter för slakt finns det en stark efterfrågan på köttrasiga utställnings- och avelsdjur av hög kvalitet.
- Vissa producenter specialiserar sig på utställningsgetter (köttgettavdelningen är det snabbast växande segmentet i många delstaters 4-H-program);
- Andra visar renrasiga bockar och procentuella getter (en kommersiell get för kommersiell förbättring av besättningen); och
- Ett utvalt antal i toppskiktet av utställningsgetter och renrasig avelsboskap – bland dem Matt Gurn och hans fru, Claudia Marcus-Gurn, från MAC Goats.
MAC Goats
För två år sedan, när Claudia gick i pension från sin tjänst som redovisningsansvarig vid Kaliforniens berömda Folsom-fängelse, packade paret Gurn sina mest världsliga ägodelar, sina boergetter, sina hundar för boskapsskötsel och sina husdjur (inklusive Cash, Folsom-fängelsets katt) och begav sig över hela landet för att leva ett nytt liv i Missouris ozarker.
När Claudia får frågan varför de valde denna region skrattar hon. ”Billig mark”, säger hon.
”Och jag växte upp i skogen, så jag ville leva tillbaka vid rådjursstigarna igen. Vi valde den här platsen”, tillägger hon och pekar ut genom fönstret på deras vackra gård vid floden, ”av en speciell anledning. Matt och jag är kristna och vår tro är viktig för oss. Vi hade tittat på andra fastigheter men de passade oss inte av en eller annan anledning. Sedan hittade vi det här stället. Vi gillade det, men när jag såg flygkartan över denna fastighet visste jag att vi hade fått ett tecken. Från ovan är den här fastigheten formad som en fisk!”
Mac Goats ligger i vildmarken i en frodig, grön dal under höga Ozark-klippor och är omgiven av Mark Twain National Forest.
Den närliggande Eleven Point River, en av Missouris Ozark National Scenic Riverways, lockar hundratusentals turister till området varje år. Deras hem byggdes 1894, och även om de har byggt till och renoverat strävar Gurns efter att bevara dess ursprungliga karaktär. De små, prydliga rummen är inredda med antikviteter och Claudias egna konstverk, och utmärkelser från prestigefyllda boergetterutställningar är grädde på moset.
”Vi var inte de första Boer-uppfödarna i Nordamerika”, förklarar Claudia, ”men vi var en av de första i Kalifornien. Vi hade redan nubier, men när boergetterna kom hit svepte de oss helt enkelt med häpnad. Vi var välsignade när vi köpte våra grunddjur. Vi har alltid haft enastående bockar. Vår första var Chieftain. Han kom från Sydafrika till Kanada som embryo. Vi ställde ut Chieftain två gånger och vann två Grand Champions och två Best of Shows, tillsammans med 55 poäng för sin Ennoblement – det är den högsta utmärkelse som en boerbock kan få. Chieftain var den sötaste killen och han födde de finaste ungarna. Han gav oss verkligen en bra start.
”Chieftain födde Chief Forty-Five – vi kallar honom Chiefee – och Chiefee finns fortfarande hos oss. Han och hans get hjälpte oss att vinna California Premier Breeder Award 2001 och han har samlat 70 Ennoblement-poäng. Han är den bästa, en riktig karaktär; Chiefee är en gåva från Gud. Han är min kompis och älskar att vila hakan på min axel. En gång vann han ett pris för den mest populära geten på en utställning, baserat på åskådarnas applåder. Han och Chieftain är avkommor till så många av våra getter att vi inte använder Chiefee så mycket nuförtiden, men han kommer alltid att vara en del av livet på MAC Goats.”
Myotoniska getter
Myotoniska getter (även kallade svimningsgetter, träben, stela getter, nervösa getter och skrämselgetter) är amerikanska som äppelpaj.
Rassens ursprung går tillbaka till 1880-talet då en tillfällig lantarbetare, John Tinsley, kom till centrala Tennessee i sällskap av flera märkliga getter. När de skrämdes blev de stela och välte ofta omkull på sidan eller ryggen.
Folket gillade dessa djur. De var köttigare än de flesta getter och deras märkliga tillstånd hindrade dem från att klättra över inhägnader på samma sätt som vanliga getter. När Tinsley flyttade vidare stannade hans ”svimmande” getter kvar och grundade en egen dynasti.
På 1950-talet exporterades ett antal Tennessee Fainting Goats till Texas bergsområde där de utvecklades till Texas Wooden Leg Goat.
Under 1980-talet gick de två skilda vägar. En grupp av uppfödare började välja ut köttkvaliteter som större storlek, tillväxttakt och reproduktionseffektivitet; en annan grupp av uppfödare valde utpräglad myotoni och minskad storlek.
På grund av denna divergens varierar dagens myotoniska getter i vikt från cirka 60 till 200 pund.
De sistnämnda är Tennessee Meat Goats, en varumärkesskyddad ras av stora, muskulösa myotoniker som lanserades av getförfattaren Suzanne W. Gasparotto från Onion Creek Ranch i Lohn, Texas. Genom att korsa och åter korsa sina Tennessee Meat Goats med Boer- och procentuella Boer-djur har hon utvecklat en andra varumärkesskyddad ras, TexMaster.
Framgång med köttgetter
På frågan om hur läsarna skulle kunna efterlikna deras framgång svarar Matt: ”De måste lära sig allt de kan innan de köper. De bör lära sig:
- Hur man hanterar getter
- Vilka vaccinationer man ska ge och hur man ska ge dem
- Hur man ser när en get är sjuk
- De måste förstå hur de ska utfodra dem
- Och börja i liten skala. På så sätt kan de fortsätta att lära sig allt eftersom de expanderar.”
”Gå med i e-postlistor”, tillägger Claudia. ”Jag prenumererar själv på 23 getlistor. Ställ frågor – getmänniskor är så bra på att hjälpa varandra. Om du vill sälja avelsdjur måste du använda populära blodlinjer och räkna med att ställa ut. Det är kostsamt, men vinsterna visar att du föder upp bra getter. Och annonsera! Producera en kvalitetsprodukt och låt folk veta att du är det. Skapa en webbplats som uppmuntrar människor att komma tillbaka om och om igen. Vår utbildningswebbplats får hundratals besök per dag”, fortsätter hon. ”Folk kommer hit för att undersöka ett ämne, sedan ser de våra MAC-getter och vill ofta köpa!”
Vad man bör veta om slaktgetter
Om läsarna föder upp slaktgetter, behöver de då högprisade, avlade djur?
”Inte alls”, säger Matt. ”Oavsett vad du gör behöver du en bra bock eftersom han har en inverkan på varje unge du föder upp. En riktigt bra bock kan tyckas dyr, men när hans ungar säljs för mer pengar eller är säljbara tidigare, så sänker det snabbt den initiala kostnaden. Du vill köpa från uppfödare som deltar i prestandatester eller som följer upp viktökningen. Vi väger våra ungar vid födseln och igen när vi avvänjer dem vid tre månader. Vi lägger upp resultaten på vår webbplats. Genom att registrera viktökningen kan uppfödare – och köpare – se vilka avkommor som föder snabbt mognande ungar. Med en genomsnittlig bock kan du sälja 5 månader gamla ungar som väger 50 pund. Vid samma ålder kan ungar från en bättre bock väga 60 pund. Du kan sälja dessa ungar tidigare, och ju tidigare du säljer dem, desto mindre behöver du utfodra dem. Vissa av våra ungar väger 90 pund när de är tre månader gamla! Med tiden blir dessa besparingar stora.
”Kommersiella producenter behöver inte registrerade djur. De flesta kommer att använda en bra köttrasbock på blandade hjortar. Det som är viktigt i ett kommersiellt program är att producera snabbväxande, köttiga ungar som är skräddarsydda för att försörja en viss marknad. För att visa en god vinst måste du ta hand om dina kommersiella avelsdjur och hålla dem friska, men inte spendera en massa pengar på det.
”Och oavsett vilken typ av getter du föder upp, registrerade eller kommersiella, behöver du bra getter. De ska ha bra juver, producera tillräckligt med mjölk och vilja ta hand om sina ungar. Getter som producerar tvillingar fungerar bäst för oss eftersom vi inte gillar att tillbringa mycket tid med flaskmatning, men en kommersiell producent kanske vill ha trillingar eller fyrlingar. Flaskuppfödning innebär extra ungar mer kött att ta med till marknaden.”
Vidare framtid
Och vad ligger i framtiden för MAC Goats?
”Endast Herren vet säkert”, säger Claudia, ”men vi planerar att fortsätta att föda upp boergetter. Vi kommer också att fortsätta med utställningar. Boer-getter som vi har fött upp har vunnit 101 stora mästerskap och reservmästerskap. Under tre månaders utställning har Hoss, vår nuvarande herdefader, fått 105 poäng för sin Ennoblement och han har klarat den visuella inspektionen, så vi kommer att ställa ut några av hans söner och döttrar för att avsluta sina poäng. Vi skickade 30 av våra bästa unga getter till Diamond Classic Sale och fick de två mest sålda bockarna för 2 200 dollar styck och den mest sålda geten för 4 200 dollar. Geten, en 7 månader gammal Hoss-dotter, hade visats fyra gånger, alltid på stora rasutställningar, och hade vunnit sin klass varje gång, tillsammans med ett övergripande stort mästerskap, ett juniormästerskap och ett reservmästerskap. Vi sålde henne så att någon annan kan starta sin besättning eller utöka sin utställningssträng med den typ av getter av hög kvalitet som vi var välsignade med när vi började. För oss är det vad den här verksamheten handlar om.”
Från utställningsdjur till köttmarknad, köttgetterbranschen blomstrar. Finns det köttgetter i din framtid?
Denna artikel publicerades för första gången i numret av Hobby Farms från januari/februari 2006.