Denna artikel undersöker de första ögonblicken av framväxten av ”psykometri” som disciplin, med hjälp av en historik över Binet-Simon-testet (föregångare till Stanford-Binet) för att ta itu med frågan om hur intelligens blev ett ”psykologiskt objekt”. För att börja besvara denna fråga använde vi en tidigare oundersökt uppsättning franska texter för att belysa de förhandlingar och samarbeten som ledde till att Alfred Binet (1857-1911) identifierade ”mentala tester” som ett forskningsområde som var värt att följa upp. Detta innefattade en långvarig rivalitet med Désiré-Magloire Bourneville (1840-1909), som i årtionden argumenterade för att psykiatriker borde vara de professionella skiljedomarna om vilka barn som skulle avlägsnas från den vanliga läroplanen och hänvisas till specialundervisningsklasser på anstalter. Binet försökte däremot hålla barnen kvar i skolorna och tänkte ut ett sätt för psykologer att göra detta. Med stöd av Société libre de l’étude psychologique de l’enfant , och av ett antal medarbetare och vänner, åtog han sig att skapa en ”metrisk” intelligensskala – och den tillhörande testutrustningen – för att legitimera psykologernas roll inom ett hittillsvarande psykiatriskt område: att identifiera och behandla ”det onormala”. Resultatet blev en ändring av den tidigare lagen som krävde att alla friska franska barn skulle gå i skolan mellan 6 och 13 års ålder, för att i stället erkänna att annars normala barn ibland behöver särskild hjälp: de är ”långsamma” (arriéré), men inte ”sjuka”. Denna konceptualisering av intelligens fördes sedan vidare, genom testets inflytande på Lewis Terman (1877-1956) och Lightner Witmer (1867-1956), för att forma praktiskt taget allt senare tänkande om intelligenstestning och dess roll i samhället.