Shenandoah River i Virginia

Resaöversikt

Jag letade på nätet efter ställen där det fanns vatten i mitten av juli, och som var belägna inom åtta timmars bilresa. Shenandoah River south fork fortsatte att visa bra vatten. Efter att ha varit på resor där vattnet är så lågt att det skulle kunna göra allvarlig känslomässig skada och skrapa bort år från livet på en bra och pålitlig båt, var detta en lättnad. Faktum är att den ständiga bevakningen av vattenmätarna på Internet visade att de var ungefär en fot högre än de normala sommarnivåerna. Om de hade legat på normala nivåer skulle detta ha blivit en mycket mindre trevlig resa. Som det var nu var det ett idealiskt vatten för en båt som var lastad för en tredagarsresa. Jag hade kokkärl, spis och mat, tält i en 12,5 Dagger Blackwater. Min flickvän hade sovsäckar, kuddar och extra kläder i sin båt, en 11,5 Dagger Blackwater.

Vi ordnade en skyttel med en lokal utfodrare och betalade i förväg. Efter att ha kört i 8 timmar från Louisville, KY, bestämde sig utfadern för att de inte hade debiterat oss tillräckligt. Det är ingen bra affärsverksamhet och det gick inte alls hem hos mig. Efter att ha lyssnat på min sida av historien bestämde de sig för att hålla sig till det pris som redan betalats i förväg. De hävdade att de kanske bara skulle hyra ut till tubers i framtiden (okej……..dont offer a shuttle service then).

Vi hade bra väder under hela resan. Dagarna var soliga och inte varma(resten av landet verkade ha drabbats av en värmebölja). Nätterna var idealiska, sköna och bekväma temperaturer i övre 60-talet.

Shenandoah River är lätt att paddla, mestadels platt och jämn gång med enstaka rifflar. Den lätta klass I och en trevlig klass II-III (Comptons Rapid @ mile 17) gör detta till en bra flod för en avkopplande tur. Det finns privat mark som flankerar floden och som är bebyggd med antingen bostäder, pråliga herrgårdar eller campingplatser. Campingplatserna omfattar både kommersiella och statliga parker. Det finns offentlig mark i vissa områden där man kan campa i ensamhet, bland annat George Washington National Forest och Shenandoah State Park (obebyggt område). Vi valde de avlägsna områdena för camping. Den andra natten var vår lägerplats synlig i en absolut vacker miljö. Vi hade passerat campingplatserna i Shenandoah State Park och lagt 18 miles den dagen. Detta var runt flodmil 35 (milsmakarna stannade vid 32). Floden gör en hårnålsböj och sedan ligger några små öar utspridda över en mil eller så. De inhemska kanadensiska gässen tittade på. Den plats vi hittade var en gammal skogsväg som ledde till floden och erbjöd en öppning i den uppvuxna skogen. Genom att vandra upp några hundra meter hittade vi en nästan plan, avskild öppning. Vi skördade några väntande mogna björnbär och åt en god middag innan det blev mörkt. När stjärnorna kom ut för att skina bjöds vi på ett kosmiskt skådespel som är svårt att hitta någon annanstans. Min flickvän hjälpte mig att hitta ett antal konstellationer genom att konsultera astronomiboken. Himlen var tillräckligt klar för att se Vintergatan. Hur kan man önska sig en bättre avslutning på en dag?

Det vilda djurlivet på floden består av många stora blåhägrar, som ser lite ut som dinosaurier i luften, samt mindre hägrar och ibis. Vi såg mer än en Bald Eagle längs vägen, antingen i en trädtopp eller på flykt nerför floden för att cirkla tillbaka. Såg också otaliga solande sköldpaddor.

Vi gjorde ett kort besök vid en arkeologisk utgrävning som äger rum i George Washington National Forest. Denna utgrävning har fortsatt under flera somrar. De letar efter handelsföremål från indianerna från 1500-1700-talet.

Den bakgrund som Appalacherna utgjorde gjorde att vi fick ett mycket trevligt landskap. Även om detta inte på något sätt är vildmark var våra tre dagar mycket avkopplande.

Vi avslutade resan med 9 miles av platt vatten och oinspirerande nybyggnation av enorma hus som förde oss in i staden Front Royal, VA Medan vi väntade på vår skyttel bevittnade vi en mycket avslappnad och kort ceremoni för dop, och en mer klädsam, större ceremoni som var på väg att börja när vi lastade våra båtar och klättrade in i skytteln för vår resa tillbaka till baslägret.

Vi hade en trevlig varm dusch och en god middag med en lägereld senare. Tidigt nästa morgon vid sextiden tog jag mig till herrarnas rum och när jag återvände till tältet såg jag hur en fullvuxen svartbjörn vandrade genom campingen och skingrade några slarviga campares middagstallrikar och rester från kvällen innan. Han gick bara några meter från mitt tält och vände inte ens på huvudet för att titta på det. Yogi gick inte ens över till björnbärsbusken, han letade bara efter rester.

Senare samma dag körde vi till Luray, VA för att gå till Laray Caverns. WOW! Vilken färgsprakande grotta! Detta är en kommersiell grotta med guidade turer som varar ungefär en timme. Kamrarna var stora och grottan var full av olika typer av dekorationer och en reflekterande sjö. Absolut värt resan för att se alla formationer och färger.

Vi begav oss motvilligt hemåt efter en kort biltur genom Shenandoah Valley, med planer på att återvända för en längre vandring längs Appalachian Trail.

Accommodation:

Vi använde vårt tält och det var underbart att vakna upp på morgonen till fåglarna och kaffet ute i naturen.

Utrustning:

Dagger Blackwater 12,5 och 11,5. Bra matchning för långa helgturer med utrymme för längre resor.

Avgifter:

Det krävs inga avgifter för att campa i en nationalskog, om det inte är på utvecklade campingplatser. Vi hittade två nätter med camping vid floden utan avgifter.

Anvisningar:

Vi tog I-64 från Louisville, KY genom West Virginia in i Virginia och sedan norrut på I-81 till New Market (VA 211). VA 211 över berget och in till Luray.

Källor:

Vi använde kartor som vi laddade ner från några av de olika utställarna. Dessa hjälpte till att visa den privata marken från den offentliga och forsarnas placering. Forsar är en överdrift i de flesta fall, med undantag för Compton’s. Vid högvatten är vågtåget en klass III.