FoundingEdit
År 1957 öppnade racerföraren Carroll Shelby en sportbilsförsäljning i Dallas tillsammans med racingkollegan Jim Hall och Halls äldre bror Dick, där han sålde Maseratis i sydvästra USA. De tävlade med Maseratis i 1957 års SCCA National Sports Car Championship, medan Brian Listers Lister Motor Company på andra sidan Atlanten hade tävlingsframgångar efter att ha installerat en Jaguar XK-motor i sina sportbilar. Shelby och Hall träffade Lister i England med idén att byta ut en Chevrolet small-block-motor till Lister-karossen. De återvände till Dallas med sex bilar, varav fem såldes och den sjätte transplanterades med Chevrolet-motorn, som Hall körde i SCCA National Championship. Detta var Shelbys första erfarenhet av att sätta in en amerikansk V8-motor i en brittisk sportbilskaross.
Med finansiering från oljeborraren och amatörracern Gary Laughlin vände sig Hall och Shelby 1959 till General Motors med idén om att skapa en ny sportbil som skulle använda Chevrolet Corvette-chassiet och -motorn, men med en aluminiumkaross som var mycket lättare än den fabriksbyggda Corvetten, för att kunna göra en konkurrenskraftig touringbil. Tre bilar levererades och fick nya karosser designade av Carrozzeria Scaglietti installerade, men efter de tre första bilarna vägrade GM:s chefer att sälja fler rullande chassin till dem, eftersom de var oroliga för att ”Scaglietti Corvetterna” skulle konkurrera med GM:s egen bil om försäljningen.
Shelby fortsatte att tävla med sportbilar i slutet av 1950-talet, tävlade i Formel 1 för Aston Martin 1958 och 1959, vann 1959 Le Mans 24 timmar och 1960 USAC Road Racing Championship, men tvingades dra sig tillbaka efter säsongen 1960 på grund av sin ihållande angina orsakad av ett medfött hjärtfel.
1961 grundade Shelby Shelby School of High Performance Driving på Riverside International Raceway nära Los Angeles, anställde Pete Brock som lärare och fick ett distributionsavtal för Goodyear-däck och Champion-tändstift. Han hyrde utrymme för dessa andra verksamheter av Dean Moon i hans butik i Santa Fe Springs, Kalifornien.
Shelby kontaktade flera europeiska biltillverkare i syfte att ingå ett avtal om att importera deras chassin och installera en amerikansk V8, men han blev avvisad fram till september 1961, då AC Cars i Storbritannien svarade jakande. Efter att Bristol Aeroplane Company gått samman med English Electric och Vickers för att bilda British Aircraft Corporation, upphörde det nyligen avknoppade Bristol Cars med produktionen av sin sexcylindriga motor, som AC hade använt i sin sportbil Ace. Eftersom de var i behov av nya motorer slöt de ett avtal med Shelby: de skulle skicka karosserier från sin verkstad i Thames Ditton, Surrey, till Shelby i Kalifornien för installation av en amerikansk V8-motor, om en lämplig sådan kunde hittas. Shelby återvände till GM och bad om leverans av Chevrolet V8-motorer, men fick återigen avslag av rädsla för att en Chevrolet-driven europeisk sportbil skulle konkurrera med Corvette. Istället sökte han ett avtal med Ford, som släppte en ny egen ”small-block” V8-motor i slutet av året.
I november 1961 levererade Ford ett par ”Windsor” V8-motorer till Moons verkstad, och AC:s första kaross anlände i februari 1962. Shelby och Moon installerade V8-motorn och en Borg-Warner T-10-transmission i AC:s kaross och skapade den första av de bilar som Shelby kallade ”Cobra”.
För att utöka produktionen behövde Shelby en egen anläggning. Av en slump var Lance Reventlows hyresavtal i sin verkstad i Venice, Los Angeles, där hans företag byggde Scarab-racerbilar, på väg att löpa ut. Shelby hyrde byggnaden på 1042 Princeton Drive i april och grundade sitt nya företag: Shelby American, Inc. Phil Remington, Scarabs chefsingenjör, anställdes omedelbart av Shelby för att fortsätta arbetet med Cobra.
Motorsport – Cobra, Daytona och Ford GT40Redigera
Shelby American började tävla med Cobra hösten 1962 med föraren Bill Krause som kom in i det tre timmar långa uthållighetsloppet vid Los Angeles Times Grand Prix den 13 oktober. Krause kom till slut inte i mål efter att ha brutit en axelaxel, men bilen var mycket konkurrenskraftig mot den då nya Corvette Sting Ray Z06, som också gjorde sin tävlingsdebut.
Cobran dominerade SCCA United States Road Racing Championship 1963, men bilen var mindre framgångsrik i FIA World Sportscar Championship. Cobras öppna kaross var helt enkelt inte tillräckligt aerodynamisk för att bilen skulle kunna nå de högre topphastigheterna som konkurrenterna med hårda kupéer klarade av, särskilt Ferrari 250 GTO. Inför säsongen 1964 lät Shelby Pete Brock designa en ny aerodynamisk kaross för Cobra-chassit, som skulle göra bilen kapabel till hastigheter över 190 mph. Den nya bilen blev känd som ”Daytona”, uppkallad efter dess första lopp på Daytona International Speedway. Endast en Daytona coupé färdigställdes hos Shelby American; de övriga fem bilarna som förbereddes för 1964 års världsmästerskap i sportbilar fick sina karosserier färdigställda hos Carrozzeria Gransport i Modena, Italien.
Med Dan Gurney och Bob Bondurant som förare slutade Shelby American Daytona på första plats i GT-klasserna och på fjärde plats totalt vid 1964 års 24-timmarslopp i Le Mans, endast överträffad av prototyperna Ferrari 275 P och 330 P. Ford Motor Companys nya prototyp GT40 klarade sig dåligt; ingen av de tre bilar som deltog i loppet kom i mål. Efter slutet av Bahamas Speed Week i december – som markerade slutet på säsongen 1964 – överlämnade Ford kontrollen över GT40-programmet till Shelby American från Carroll Shelbys gamla medarbetare John Wyer (som ledde Aston Martins racingprogram när Shelby vann Le Mans 1959).
Under Shelbys ledning vann GT40:an som kördes av Lloyd Ruby och Ken Miles det första loppet för säsongen 1965 i Daytona, och Miles och Bruce McLaren slutade etta i prototypklassen och tvåa totalt i nästa lopp i Sebring, men i övrigt var GT40-programmet en besvikelse totalt sett, och misslyckades återigen med att sluta i Le Mans. Däremot hade Daytona-cupén stora framgångar för Shelby, som vann GT Division III-klassen tack vare klassvinster i Daytona, Sebring, Monza och Nürburgring.
Shelby American samarbetade med Ford för att omarbeta GT40 inför säsongen 1966, och ersatte motorn på 289 kubiktum (4,7 liter) med Fords större och kraftfullare 427 kubiktum (4,7 liter) och en ny motor på 4,7 liter (4,7 liter). (7,0 L) motor. Mk II GT40 nådde stora framgångar och Shelby American vann Daytona, Sebring och Le Mans, vilket gav Ford det internationella tillverkarmästerskapet 1966. Shelby American-bilarna slutade etta (Miles & Ruby igen) och tvåa (Gurney & Jerry Grant) på Daytona, etta på Sebring (Miles & Ruby) och etta (McLaren & Chris Amon) och tvåa (Miles & Denny Hulme) på Le Mans. Gurney och Grant skulle ha kommit tvåa på Sebring om inte deras bil hade gått sönder på sista varvet och Gurney körde den över mållinjen, vilket automatiskt diskvalificerade dem.
Under säsongen 1966 höll Shelby och Ford redan på att utveckla en mer avancerad version av GT40, tidigt i utvecklingen känd som ”J-bilen”. Den 17 augusti 1966, bara ett par månader efter loppet i Le Mans, dog Ken Miles vid ratten i en J-bil när han utförde höghastighetstester vid Riverside. J-bilen omarbetades med förbättrade säkerhetsfunktioner och bättre aerodynamik och blev GT40 Mk IV. År 1967 vann Mk IV de enda två tävlingar de deltog i, på Sebring och Le Mans. McLaren och Mario Andretti vann loppet på Sebring, medan Gurney och A.J. Foyt vann Le Mans, med McLaren och Mark Donohue på fjärde plats.
Efter säsongen 1967 ändrade FIA reglerna för prototyper, och 7,0-liter-motorn som användes i Mk II- och Mk IV-GT40:orna blev överflödig. Ford avvecklade Ford Advanced Vehicles-gruppen och Shelby American drog sig ur World Sportscar Championship och överförde kontrollen tillbaka till John Wyers J.W. Automotive Engineering (JWA). JWA:s GT40:or vann 1968 och 1969 tävlingarna i Le Mans, vilket gav GT40-programmet fyra raka segrar utan motstycke (vilket endast motsvarades av Porsche 956 på 1980-talet).
Ford MustangEdit
Medans Shelby American byggde och tävlade med Cobras och Daytonas presenterade Ford den nya Mustang på världsutställningen i New York i april 1964. Fords vice ordförande Lee Iacocca lovade att bilen skulle vara ”en sportbil som lämpar sig för användning på gatan eller för tävling” i sitt introduktionstal till pressen. I verkligheten var bilens idrottsliga egenskaper något bristfälliga, och Iacocca anlitade Shelby American för att utveckla en version av bilen som var lämplig för tävling.
Shelby Mustang GT350 skapades, med uppgraderade insugnings- och avgasrör, förgasare, bakaxel och bromsar som installerades i Shelby Americans verkstad i Kalifornien i stället för Fords standarddelar.
Med tanke på att arbetet med GT40-programmet och produktionen av GT350 började öka fick Shelby American slut på utrymme i sin verkstad i Venice och flyttade i stället till en flyghangar på Los Angeles internationella flygplats 1965. Anläggningen finns fortfarande kvar. 1996 renoverades den och är nu platsen för Qantas Freight cargo terminal som ligger på 6555 W Imperial Hwy, Los Angeles CA 90045. På insidan syns fortfarande delvis de stålskenor som användes för att flytta vagnarna under monteringen. GT350 var mycket framgångsrik i SCCA:s B-Produktionsklass och vann klassen tre år i rad.
Shelby Americas utbud utökades 1966 med en valfri automatisk växellåda, och Shelby byggde som bekant specialutgåvor av GT350 för Hertz. Hertz var ett dotterbolag till Ford på den tiden, och när bilarna återlämnades av Hertz till Ford såldes de vidare till allmänheten som ”GT350H”.
För 1967 installerade Shelby Fords 428 cu. in-motor (7,0 l) i Mustang och skapade ”GT500”. Reviderade främre och bakre fasader skiljde 1967 års Shelby Mustangs från de vanliga Fords som de var baserade på. Shelby drev ett separat racingteam, ”Terlingua Racing”, i 1967 års Trans-American Sedan Championship, där Jerry Titus vann mästerskapet i en GT350.
Försäljningen av Shelby Mustangs ökade sex gånger från 1966 till 1967, och inför 1968 uppmuntrade Ford Shelby att flytta tillverkningen från Kalifornien till Michigan för att förenkla logistiken med att frakta kala Ford Mustangs från deras fabrik i New Jersey till Shelby. I november 1967 delades Shelby Americas verksamhet upp i tre separata företag. Shelby Automotive, Mustang-tillverkningsavdelningen, inrättades i Livonia, Michigan och den egentliga tillverkningen flyttades till glasfiberleverantören A. O. Smiths lokaler i närliggande Ionia. Shelby Racing Company flyttade från hangaren vid LAX till ett nytt kontor i Torrance i Kalifornien. Shelby Parts Company (som senare bytte namn till Shelby Autosports) flyttade till Torrance och senare till Detroitområdet.
Efter 1968 tog Ford funktionell kontroll över Shelby Mustangs design och produktion och flyttade produktionen internt för modellåret 1969. Efter tävlingssäsongen 1969 drog sig Shelby tillbaka från tävlingen. Carroll Shelby meddelade att han drog sig tillbaka från bilbranschen i januari 1970, och Shelby American och dess dotterbolag var i huvudsak nedlagda.
DodgeEdit
Carroll Shelby behöll äganderätten till sitt Goodyear-däcksdistributionsbolag och startade Shelby Wheel Company 1971 i Gardena, Kalifornien, som tillverkade och sålde eftermarknadsfälgar i aluminium, men förblev i övrigt borta från bilbranschen till 1982. Hans gamle vän Lee Iacocca hade blivit ordförande och VD för Chrysler Corporation och kontaktade honom med ett förslag: Chrysler skulle inrätta ett nytt Chrysler-Shelby Performance Center i Santa Fe Springs, Kalifornien (inte långt från Dean Moons verkstad där den första Cobran monterades) så att Shelby kunde hjälpa Chryslers ingenjörer att skapa högpresterande versioner av deras bilar, i likhet med hans relation med Ford nästan 20 år tidigare.
Shelby hjälpte till med skapandet av 1983 års Dodge Shelby Charger, en tvådörrars prestandavariant av den framhjulsdrivna Dodge Omni. För 1984 hjälpte Shelby till med Omni GLH, som Shelby namngav som en initialism för ”Goes Like Hell”. De framhjulsdrivna bilarna drevs av turboladdade fyrcylindriga motorer, med konstruktionsförbättringar som var mer inriktade på hantering än på all kraft.
Med framgångarna för Shelby Charger och Omni GLH startade Carroll Shelby ett nytt företag som liknade det ursprungliga Shelby American. Shelby Automobiles, Inc. grundades 1983 och inledde sin verksamhet 1985 i en verkstad i Whittier, Kalifornien, nära Chrysler-Shelby Performance Center, där man tillverkade prestandaversioner av Chrysler-bilar. Den första produkten var 1986 års GLHS, en mer prestandaförstärkt version av Omni GLH. Med höjt laddningstryck och en intercooler producerade GLHS:s 2,2-litersmotor 175 hk – 29 hk mer än GLH och ca 85 % mer än standard Omni. Med nya fjädringskomponenter för att förbättra bilens hantering var prestandan likvärdig med eller bättre än sina V8-drivna, bakhjulsdrivna jämnåriga från Ford och General Motors, och överträffade till och med 1965 års Shelby GT350.
Shelby Automobiles producerade specialutgåvor av Charger (1987 GLHS), Dodge Lancer (Shelby Lancer), Dodge Shadow (Shelby CSX) och Dodge Dakota pickup truck (Shelby Dakota), innan verksamheten upphörde 1990. Carroll Shelby var rådgivare vid utvecklingen av Dodge Viper, men Shelby Automobiles var nedlagt, precis som Shelby American var 20 år tidigare.
Series 1Edit
Carroll Shelby grundade Shelby American Management Company 1982 för att sköta sina många andra affärsverksamheter. Hans affärspartner och ordförande för företaget, Don Landy, lanserade idén om att skapa en helt ny sportbil av Shelby-märket i mitten av 1990-talet. Landy kontaktade General Motors Cadillac-division, som nyligen hade påbörjat produktionen av en ny V8-motor med dubbla överliggande kamaxlar som kallades ”Northstar”, med idén om att Cadillac skulle vara den exklusiva leverantören av motorer till den föreslagna nya sportbilen. Landy fick avslag, så han vände sig till Oldsmobile, som byggde en 4,0 l version av den nya V8-motorn till sin Aurora-sedan. Oldsmobile hade haft en betydande försäljningsnedgång sedan slutet av 1980-talet och Oldsmobiles generaldirektör John Rock trodde att Shelbys sportbil hade potential att återuppliva Oldsmobile på samma sätt som Shelbys inblandning i Chrysler och Dodge Viper återupplivade Dodge-märket.:14-19
En ny Shelby American, Inc. grundades 1995 i Las Vegas. Don Landy ersattes av en annan av Carroll Shelbys affärsbekanta, Don Rager, och designen av den nya bilen började i Shelbys verkstad i Gardena, Kalifornien, samtidigt som en ny monteringsanläggning byggdes nära Las Vegas Motor Speedway…:25
Den nya bilen, kallad Series 1, visades som prototyper på Los Angeles Auto Show och North American International Auto Show i Detroit 1997.:68
Till skillnad från de överenskommelser som Shelby American hade med Ford och Shelby Automobiles med Chrysler kom det ekonomiska stödet till Series 1 inte direkt från General Motors. Istället såldes ett utvalt antal Oldsmobileåterförsäljare ensamrätten att sälja Serie 1 bilarna mot en handpenning på 50 000 dollar per bil. Detta finansiella arrangemang blev ohållbart 1998 och en 75-procentig andel av Shelby American såldes till Venture Corporation, leverantör av bilens yttre karosseripaneler och många inredningsdetaljer.116-117 Produktionen av Cobra-repliker ingick inte i överföringen av äganderätten, utan Shelby behöll dessa rättigheter.
Bilarna började äntligen levereras till kunderna sommaren 1999, men den initiala byggkvaliteten var mycket dålig. 164-172 Leveranserna av färdiga bilar återupptogs inte förrän i augusti 2000. 201
Venture Holdings tvingades till konkurs på grund av att ett av dess andra dotterbolag gick i konkurs 2003. Strax därefter bildade Carroll Shelby ett nytt holdingbolag med namnet ”Carroll Shelby International, Inc.” och det togs upp på börsen. Ett nytt Shelby Automobiles skapades också som en tillverkningsdel av det nya företaget.
2004 köpte Shelby Automobiles Shelby American och tillgångarna till Series 1-modellen. Den 15 december 2009 meddelade Carroll Shelby International i ett pressmeddelande att Shelby Automobiles bytte namn till ”Shelby American” för att fira 45-årsjubileet av 427 Cobra och GT350.
Cobra-reproduktionerRedigera
Carroll Shelby International samarbetade tidigare med Texas-baserade Unique Performance för att skapa nya Mustang-baserade Shelby-bilar, till exempel GT350SR och ”Eleanor”. Den 1 november 2007 gjordes en razzia hos Unique Performance av polisen i Farmers Branch på grund av oegentligheter med VIN-numret och företaget förklarade sig därefter i konkurs, vilket i praktiken avslutade produktionen av Shelby-fortsättningen ”Eleanor” och relationen.