Sergent Charles Stuart MacKenzie deltog i strid i Frankrike under första världskriget och blev skjuten i axeln. Militären skickade hem honom till Skottland för behandling, där kirurgen ville amputera hans arm. Sergeant MacKenzie vägrade och förklarade att han var tvungen att återvända till sina män. När han återhämtade sig på sjukhuset fick han frågan hur det var att döda ”hunnen” (som tyskarna kallades på den tiden). Han svarade: ”Vilket slöseri med en fin grupp män”. Hans sista bild, med honom i uniform, togs på trappan till sjukhuset. Denna bild hängde i hans hem ovanför den öppna spisen. När han återvände till fronten var han och hans män engagerade i fast bajonettstrid. Kompositören säger,
Såvitt jag vet, och enligt rapporter från de återvändande soldaterna, föll en av hans nära vänner, svårt sårad. Charles höll stånd och kämpade tills han blev övervunnen och dog av bajonettskador. Den dagen satt min gammelmormor och min mormor vid brasan när bilden föll från väggen. Min gammelmormor tittade och sa till min mormor: ”Åh, min Bonnie Charlie är död”. Några dagar gick och den lokala polisen kom med nyheten att sergeant Charles Stuart MacKenzie hade stupat i strid. Samma bild hänger nu över min eldstad. För några år sedan dog min fru Christine i cancer, och i min sorg tittade jag på hans bild för att fråga vad som gav honom styrka att fortsätta. Det var då jag såg honom ligga på fältet och undrade vilka hans sista tankar var. Orden och musiken dök bara upp i mitt huvud. Jag anser att män och kvinnor som du, som är beredda att stå på sig för sin familj – för sina vänner – och för sitt land, förtjänar att bli ihågkomna, respekterade och hedrade. ”Sgt. MacKenzie” är min mycket lilla hyllning till dem. Efter att ”Sgt. MacKenzie” först släpptes på vårt CD-album Tried and True år 2000, hamnade en kopia av låten i händerna på Hollywoodregissören Randall Wallace och skådespelaren Mel Gibson. De kom genast överens om att ”Sgt. MacKenzie” skulle ha en framträdande plats i deras kommande film We Were Soldiers.
– Joseph Kilna MacKenzie