Separation vs. skilsmässa i Maryland

I Maryland används begreppen ”separation” och ”skilsmässa” ibland synonymt. Det finns dock viktiga juridiska skillnader mellan att få en separation kontra en skilsmässa i Maryland. Den här artikeln ger en översikt över de regler som gäller för separationer och skilsmässor enligt Marylands lagstiftning. Om du efter att ha läst den här artikeln har frågor, kontakta en lokal familjerättsadvokat för råd.

Vad är en legal separation i Maryland?

Marylands lagstiftning erkänner inte legal separation, även om begränsade skilsmässor är liknande. I stället är separation en ”grund” eller anledning till skilsmässa i Maryland, vilket förklaras nedan. Ett par har separerat om de bor åtskilda, inte har sexuella förbindelser under denna tid och har för avsikt att avsluta äktenskapet.

Lagstiftningen i Maryland erkänner två typer av skilsmässor: begränsade skilsmässor och absoluta skilsmässor. ”Begränsade skilsmässor” avser det som de flesta människor tänker på som en juridisk separation. Vid en begränsad skilsmässa kan makarna bo i separata hem men dela på inkomster och resurser. Ett beslut om begränsad äktenskapsskillnad hjälper paret att fastställa ekonomiska förhållanden och fastställa vardera förälderns vårdnadsrätt. Vid en begränsad skilsmässa är paret dock fortfarande gift – ingen av makarna kan gifta om sig. Se Md. Fam. L. Code § 7-102 (2020).

Likt en hemskillnad kan makarna inte sälja eller dela giftorättsgods enligt ett begränsat skilsmässobeslut. En begränsad skilsmässa används ofta när makarna inte kan lösa skilsmässofrågorna själva, och denna process ger paren tid att leva åtskilda och försöka lösa villkoren för skilsmässan eller försonas.

Vad innebär det att skilja sig i Maryland?

En ”absolut skilsmässa” är vad de flesta tänker på när de tänker på skilsmässa. Vid en absolut skilsmässa avslutas de äktenskapliga banden, egendomen delas och makarna kan gå sin egen väg och gifta om sig om de vill.

Kopplar kan söka en begränsad skilsmässa innan de får en absolut skilsmässa. Särskilt kan en begränsad skilsmässa hjälpa till att fastställa datumet för separationen, vilket är nödvändigt för att erhålla en absolut skilsmässa. Med andra ord kan du ändra en begränsad skilsmässa till en absolut skilsmässa, men en begränsad skilsmässa är inte nödvändig för att få en absolut skilsmässa.

Maryland Divorce Grounds

För att du ska kunna få en begränsad eller absolut skilsmässa i Maryland måste du förse domstolen med ”grunder” eller orsaken till din skilsmässa. Grunderna för en begränsad skilsmässa i Maryland är:

• grovhet mot make/maka eller barn
• förargelseväckande beteende mot make/maka eller barn
• försvinnande, och
• frivillig separation.

Grunderna för en absolut skilsmässa i Maryland är:

• motsvarande samtycke (om paret undertecknar en skriftlig uppgörelse)
• övergrepp
• avhopp i 12 månader eller mer
• dömande av ett brott med ett straff på minst tre (3) år och minst ett (1) år har avtjänats
• incurable insanity and institutionalization of maka/make, och
• voluntary separation for 12 months or more.

I Maryland är separation eller ömsesidigt samtycke de enda ”no-fault”-grunderna för skilsmässa. ”No-fault” innebär att skilsmässan inte orsakades av någon av makarna. Vid en skilsmässa utan skuld behöver ingen av makarna bevisa att den andra gjorde något som orsakade uppbrottet. Se Md. Fam. L. § 7-103 (2020).

För par som söker en begränsad skilsmässa baserad på separation finns det inget krav på tidsperiod. För att få en absolut skilsmässa på grund av frivillig separation måste makarna däremot uppfylla följande krav:

• frivilligt leva i separata hem
• avstå från att ha sex med varandra
• i 12 månader i följd innan de ansöker om skilsmässa, och
• inte ha någon rimlig chans till försoning.

Är min make och jag separerade om vi delar samma hus men sover i separata sängar?

Nej. Reglerna är mycket strikta i Maryland. För att betraktas som separerade måste makarna:

• inte bo i samma hus, och
• inte ha sex med varandra.

I Maryland räcker det inte att sova i olika rum. Kom ihåg att även om makarna bor i olika hem under separationen är de fortfarande gifta tills en domare utfärdar en dom om skilsmässa. Denna period av separation är nödvändig för att så småningom kunna få en skilsmässa utan skuld.

Varför är det viktigt att följa reglerna om separation?

För att skiljas i Maryland, även baserat på separation, måste den make som söker skilsmässa (käranden) fortfarande bevisa för domaren att kraven för skilsmässan är uppfyllda. Om käranden inte kan bevisa att makarna har levt åtskilda och separerade och inte haft sex under den erforderliga tidsperioden kommer domaren inte att bevilja skilsmässan.

För en absolut skilsmässa på grund av separation måste käranden också bevisa för domaren att båda makarna har kommit överens om att separera och att det inte finns någon rimlig chans till försoning.

Vad är en försöksseparation?

För par som är osäkra på om de verkligen vill skiljas finns det en ”försöksseparation”. En ”försöksseparation” innebär att makarna bor i olika hem och testar en separation och ser om de kan försonas eller vill gå vidare med en skilsmässa.

Var försiktig om du vill prova en försöksseparation. Vanligtvis kommer den tid som ett par tillbringar i en försöksseparation i slutändan inte att räknas in i den 12-månaders separationsperiod som krävs för att få en absolut skilsmässa. Detta beror på att om makarna bara provar separation finns det fortfarande en möjlighet till försoning.

Behövs det ett separationsavtal?

Många gånger kommer makarna överens om att bo i separata hem tills de kan få en skilsmässa. Med hjälp av en medlare eller advokater kan ett par reda ut separationsfrågor som t.ex. vårdnad om barn, underhåll till barn, underhållsbidrag och ekonomiska frågor. När makarna gör ett sådant avtal innan de ansöker om skilsmässa, skriver det skriftligt och låter det bestyrkas av en notarius publicus kallas det för ett ”separationsavtal.”

Separationsavtal tjänar två viktiga syften. För det första fastställer ett separationsavtal makarnas rättigheter och skyldigheter sinsemellan och utgör ett bindande avtal redan innan en domare utfärdar en dom om äktenskapsskillnad. För det andra bevisar ett separationsavtal vid en frivillig separation att båda makarna samtyckte till separationen. Ett separationsavtal kan göra det lättare att få en domare att bevilja din skilsmässa.

Modifiering av separationsavtal

Ett separationsavtal kan ändras om paret återkallar avtalet och återförenas, upprättar ett nytt separationsavtal eller om domaren ändrar villkoren i avtalet vid en begränsad eller absolut skilsmässa. Ett separationsavtal är inte detsamma som ett skilsmässoförordnande. En domare kan följa vissa av villkoren i parets separationsavtal när han eller hon beslutar om skilsmässa, men är inte bunden av avtalets villkor. En domare kommer till exempel att besluta om vårdnad om barn utifrån barnets bästa, oavsett vad ett separationsavtal säger om vårdnad.

Enforcing a Separation Agreement

Om någon av makarna bryter mot villkoren i ett separationsavtal kan den andra maken väcka talan i domstol för att genomdriva avtalet. Ett pars separationsavtal kan införlivas i ett skilsmässoförordnande. När separationsavtalet blir en del av ett skilsmässoförordnande kan det verkställas genom en show cause hearing som de andra villkoren i skilsmässan.

Tänk på att en domstol kan respektera många av villkoren i ett separationsavtal när den fattar beslut om skilsmässa. När paret väl är skilt och ett skilsmässoförordnande har utfärdats är ett separationsavtal dock inte längre verkställbart. Endast de villkor i separationsavtalet som blir en del av skilsmässobeslutet kan verkställas av någon av makarna.