Den täcker nästan 350 kvadratkilometer av Kaliforniens öken på en höjd som bara är några få meter högre än Death Valleys berömda Badwater.
Vattnet är dubbelt så salt som Stilla havet. Man kan tro att det är en hägring när man först ser det på avstånd, en optisk illusion som bildas av skimrande värmeböljor som stiger upp från ökenbotten.
Och det försvinner snabbt. I själva verket borde den aldrig ha funnits där från början. Om du vill se Salton Sea innan den är borta eller förändrad för alltid, kan du göra så här.
Saker att göra vid Salton Sea
Salton Sea är en fascinerande plats med ett utomvärldsligt utseende. Under vissa delar av året är det en utmärkt plats för fågelskådning. Det är också en populär plats för camping, båtliv och fiske.
Hur som helst blommar algerna som växer i sjön tidigt på våren och sommaren. När den dör stinker den ruttnande vegetationen – för att uttrycka det rakt ut – stank. Den ruttna lukten ska inte underskattas, men den varar bara en del av året.
Fyra mil av den nordöstra stranden är en statspark, med flera stränder och campingplatser. Några av de saker du kan göra där är:
Båtturer: På grund av den höga salthalten flyter båtarna bättre än i sötvatten. Motorerna fungerar effektivare på den låga höjden. Det har gett Salton Sea rykte om sig att vara en av de snabbaste sjöarna i USA. Om du tar med dig din båt hittar du flera småbåtshamnar och gott om plats att köra runt på. I takt med att havsnivåerna sjunker blir det dock svårare att komma åt och det kan hända att småbåtshamnarna är stängda eller att du måste bära din båt över stranden till vattnet.
Fiske: Den ökande salthalten i Salton Sea-bäckenet har begränsat fisketyperna i sjön. De flesta av dem är Tilapia (för vilken det inte finns några lagliga gränser). Fisket är bäst från juni till september, och du behöver en giltig fiskelicens.
Fågelskådning: Salton Sea ligger på Pacific Flyway och lockar 400 arter av flyttfåglar – nästan hälften av dem som är kända i Nordamerika. De passerar mellan oktober och januari.
Fotografi: De extraordinära landskapen, övergivna byggnaderna och flockarna av flyttfåglar lockar fotografer året runt.
Salton Sea Lodging
Salton Sea State Recreation Area har campingplatser runt sina stränder, men i takt med att havet torkar ut stängs de gradvis. Kontrollera aktuella förhållanden på webbplatsen för Salton Sea Recreation Area.
Bortsett från den statliga parken finns flera privatägda campingplatser och resorter i närheten. De inkluderar Fountain of Youth, Bashford’s och Glamis North Hot Springs Resort som också har stugor.
Staden Brawley, sydost om havet, har det bästa utbudet av hotell och andra inomhusboenden.
Historien om Salton Sea
Salton Sea är ett av världens största innanhav, en gång i tiden 45 miles långt och 25 miles brett. På vissa ställen kan man inte se den motsatta stranden på grund av jordens krökning. Med 227 fot under havsnivån är det också en av de lägsta platserna på planeten.
Dess historia började 1905, när vårfloder undgick bevattningskanaler och forsade ut i en gammal sjöbotten. När ingenjörerna fick kontroll över översvämningarna var Salton Sea fullt av vatten.
I dag är vattnet inlåst och havet krymper snabbt. Endast en rännil av sötvatten strömmar in. Vatten flyter inte ut på ett naturligt sätt. Det går ut endast genom avdunstning eller när det säljs till lokala vattenmyndigheter. När HAVET torkar ut koncentreras mineralerna, vilket gör det 30 procent saltare än havet. Områden som en gång var under vatten utsätts för sol och vind, och damm blir ett problem.
Att låta det torka ut är inget praktiskt alternativ. Dess förvaltare kämpar för att ta reda på vad de ska göra med detta konstgjorda hav och hur de ska göra det. Du kan hitta en omfattande sammanfattning av frågorna på USA Today. Tidningen Desert Sun har också en bra sammanfattning av planerna för havet, från och med 2017.
Vad du behöver veta om att besöka Salton Sea
Salton Sea ligger 30 mil söder om Indio på California Highway 111, ungefär tre timmars bilresa från Los Angeles eller San Diego. Din rutt beror på vilken sida av havet du ska åka till.
För aktuella förhållanden, vad som är öppet och vad som inte är det, besök webbplatsen för Salton Sea State Recreation Area.
Vintern bjuder på det svalaste vädret och en chans att se flyttfåglar. Sommartemperaturerna stiger regelbundet över 100°F.