En satellit Internetanslutning är ett arrangemang där data uppströms (utgående) och nedströms (inkommande) skickas från, och anländer till, en dator via en satellit. Varje abonnent har en parabolantenn och en transceiver (sändare/mottagare) som fungerar i mikrovågsdelen av radiospektrumet.
I en dubbelriktad satellitinternetanslutning skickas uppströmsdata vanligen med en lägre hastighet än vad nedströmsdata kommer fram. Förbindelsen är alltså asymmetrisk. En parabolantenn, som är ungefär två fot hög, tre fot bred och tre fot djup, sänder och tar emot signaler. Uppströmshastigheterna är nominellt 50-150 Kbps för en abonnent som använder en enda dator. Nedlänken sker med hastigheter från cirka 150 Kbps till mer än 1200 Kbps, beroende på faktorer som internettrafik, serverns kapacitet och storleken på de nedladdade filerna.
Satellitbaserade Internetsystem är ett utmärkt, om än ganska dyrt, alternativ för människor på landsbygden där DSL- och kabelmodemanslutningar (Digital Subscriber Line) inte är tillgängliga. En satellitinstallation kan användas även där de mest grundläggande försörjningsmöjligheterna saknas, om det finns en generator eller en batteriförsörjning som kan producera tillräckligt med elektricitet för att driva ett stationärt datorsystem. Alternativet tvåvägssatellitinternet erbjuder en ständig uppkoppling som gör det möjligt att kringgå uppringningsprocessen. I detta avseende liknar satellitsystemet en Internetanslutning via kabelmodem. Men denna tillgång kan också vara en belastning, om inte en brandvägg används för att skydda datorn mot hackningsförsök.
Satellitanslutningens beskaffenhet är bra för webbsurfning och för nedladdning av filer. På grund av den långa latensen jämfört med rent landbaserade system är interaktiva tillämpningar som onlinespel inte kompatibla med satellitnätverk. I en dubbelriktad Internetförbindelse via geostationär satellit kräver en transaktion två tur- och returresor mellan jordytan och transpondrar som kretsar 22 300 mil över ekvatorn. Detta sker utöver den landbaserade dataöverföringen mellan det jordbundna satellitsystemets nav och de webbplatser som nås. Hastigheten i en sådan förbindelse är teoretiskt sett minst 0,48 sekunder (den tid det tar för en elektromagnetisk signal att göra två tur- och returresor med en hastighet på 186 000 miles per sekund till och från en geostationär satellit), och i praktiken är den något längre. Satellitsystem är också utsatta för regnbortfall (försämring vid kraftig nederbörd) och tillfälliga korta perioder av solinterferens i mitten av mars och slutet av september, när solen står i linje med satelliten under några minuter varje dag. Regnbortfall och solstörningar påverkar alla satellitförbindelser från tid till annan, inte bara Internetsystem.
Denna författare har nyligen låtit installera StarBand, en tvåvägssatellitinternet-tjänst, vid sitt hemkontor på landsbygden. Bandbreddstester genomfördes med det nya systemet jämfört med ett konventionellt telefonmodem. Telefonanslutningen gav en faktisk bandbredd som varierade mellan 10 och 15 Kbps. StarBand fungerade med 200 till 1350 Kbps. Genomströmningen tycktes främst bero på storleken på den nedladdade filen. De snabbaste hastigheterna uppnåddes med filer på 50 KB (kilobyte) eller mindre, vilket är typiskt för bilder och text på webbplatser. Överraskande nog uppnåddes snabba nedladdningar även under tider med maximal internettrafik.
Varje gång man jämför internetuppkoppling med satellitåterkomst.