”Det är inte ditt fel”, säger jag till den upprörda hundälskaren när hon förklarar för mig att hennes hund är rädd för människor. Hon har gjort allt rätt – pågående socialiseringsförsök och deltagit i en valpkurs. Men ändå är hennes hund tveksam i närheten av främlingar.
Just som människor föds hundar med unika personligheter. De har sina egna styrkor och svagheter som vi kan lära oss att bygga på och kompensera för, men sällan helt förändra. Den här hunden saknar den primära biten för att bli ett lätt husdjur: han är helt enkelt inte människokär. Tillsammans kan vi förbättra saker och ting, men han kommer aldrig att bli en hund som naturligt och omedelbart springer fram till gästerna och viftar.
Med tanke på den här hunden och många andra bestämde jag mig för att blogga om ämnet. Här är min korta lista över idealiska egenskaper hos sällskapshundar:
Människolivsälskande
I går var jag tillsammans med en fem månader gammal valp som avgudar alla och viftar nonstop mot människor i alla åldrar, storlekar och raser. Detta är inte en reaktion som skapas bara genom socialisering. Socialisering hjälper en hund att vara så stabil och social som möjligt, men det skulle inte skapa detta. Denna nivå av socialitet kommer i den här valpens personlighetspaket. När du väljer en följeslagare – särskilt en följeslagare för barn – välj en hund som är född med den där ”Hej, trevligt att träffas, jag älskar dig redan”-attityden. De finns där ute – i alla former, storlekar, färger, raser och blandningar.
Självkalibrerande
Självkalibrerande valpar gråter i sina lådor i 10-20 minuter de första gångerna och somnar sedan. Självkalibrerande hundar gnäller bakom en grind eller skäller vid något ljud på bakgården och slutar sedan av sig själva. De hälsar på gäster och går sedan och lägger sig.
Hundar som inte kan självkalibrera fortsätter att gå och gå. Innan jag förstod detta försökte jag vänta ut en av mina egna valpar och trodde på vad dagens böcker berättade för mig att hon skulle sluta av sig själv. Många timmar senare var allt jag hade en utmattad, skällande valp och allvarligt spruckna mänskliga nerver. Hon kunde helt enkelt inte lugna sig själv. Så jag lärde henne hur man lugnt och stilla går in i en kista och hon var glad för hjälpen. Hon njöt inte av skällandet, hon kunde helt enkelt inte sluta.
Livsresilient
När jag tittade på experter på Guiding Eyes for the Blind som testade valparnas temperament för flera år sedan lärde jag mig om livsresiliens. På den tiden utsatte de valparna för nya saker upp till tre gånger eftersom vad de ville se var om valpen blev lugnare eller mer orolig för varje upprepning. Det var fascinerande att se valpar som skrämdes när de hörde ett ljud första gången anpassa sig snabbt och andra som blev mer oroliga (om de visade sådan oro upphörde testet). Detta bekräftade för mig vad jag redan visste från mitt arbete som hundtränare: reaktioner på stress är medfödda. Den kan bearbetas och förbättras, men den kan inte ändras på ett tillförlitligt sätt eller helt och hållet.
Hundtolerant
En bra sällskapshund behöver inte älska alla andra hundar, men den behöver tolerera dem. Att äga en hund som vill attackera andra hundar är en stressnivå som endast är uthärdlig i de mest lantliga situationer. Jag tvekade att lägga till den här eftersom detta vanligtvis är det lättaste att hantera hos de flesta husdjur. En förändring av träningsutrustningen
När du har levt med en hund med alla dessa fina egenskaper vet du vilken gåva de är. Sådana följeslagare är lätta att leva med, fullständigt avgudade och kan få dig att känna dig som en fantastisk hundälskare. Och när du väl har levt med en hund som saknar någon av dessa egenskaper vet du vilken påfrestning det kan vara och de kan få dig att känna dig som en inkompetent, bristfällig hundälskare.
Om det är din situation ska du inte misströsta, det finns mycket du kan göra för att hjälpa till med situationen – mycket – men väldigt lite du kan göra för att helt, 100 %, borta för alltid förändra den.
Om du tycker om mina bloggar kommer du att älska mina böcker: Min smarta valp & Barnsäkra din hund.