Ogräs: Ambrosia artemisifolia kallas också för vanlig ambrosia, årlig ambrosia, romersk ormbunke, vild tansy och hogweed. Den ingår i familjen solrosväxter (Asteraceae).
Beskrivning: Ett ettårigt ogräs som vanligtvis växer från 1 till 2 meter, men kan bli upp till 4 meter högt. Den har håriga blad som är dissekerade och sammansatta, vilket ger växten ett utseende av en ormbunke. Bladen är motsatta på den nedre delen av stammen och alternerande på den övre delen av stammen. Den har en ytlig taprot.
Var: Växer i de flesta jordar men trivs särskilt bra i tunga, fuktiga jordar. Ragweed är vanligast i störda områden, inklusive majs- och sojafält. Den kan också hittas i kärr, stränder, vägkanter, trädgårdar och obebyggda tomter.
Samhällsråg, ung plantaFörökning: Raggweed är en ettårig växt som växer från frön. Dess frö kräver vinterkyla för att gro. Ragweed har separata han- och honblommor på en planta. De manliga blommorna är spikar på toppen av plantan. Honblommorna är diskreta och växer enstaka eller i klasar i bladaxlarna. Blommorna är vindpollinerade. Fröna sprids via vatten, fåglar och grävande djur. En enda planta kan producera 30 000 till 60 000 frön. Den överlever inte mer än ett par år i de översta två tummen av jorden, men frön som är nedgrävda kan överleva 39 år i jorden.
Förgiftning: Den kan orsaka illamående och ont i munnen hos boskap som äter den.
Historiskt: Den är ursprungligen från Nordamerika och har nu spridit sig till Europa och Sydamerika.
Vad: Ragweed absorberar spårnäringsämnen mycket effektivt. Den tar upp mer bor, koppar, magnesium, zink, tenn, gallium, kalium och kalcium än majs. En stor population av vanlig ambrosia på ett jordbruksfält kan orsaka näringsbrist. Växten kan tolerera klippning, trampning och bete, vilket bidrar till att den är svår att kontrollera.
Pros: Insekter, till exempel gräshoppor, äter bladen. Östliga kattungar äter av växten. Fröna är viktig föda för bobwhite quail, ängsvaddermöss, sorgduvor, amerikanska guldfinkar och rödbukiga hackspettar.
Ragweed har medicinska egenskaper, bland annat sammandragande, antiseptiska egenskaper. Läkare och örtmedicinare förbereder botemedel av rötterna och bladen. Vissa människor krossar bladen och applicerar saften för att lindra insektsbett och utslag av giftig murgröna. Det sägs att indianerna förberedde ett omslag av krossade blad för att lindra svullnad och förhindra infektion, och använde det som ett medel mot illamående och även som laxermedel.
Konsekvenser: Tillsammans med jätteliknande ambrosia (Ambrosia trifida) är dess pollen en av de främsta orsakerna till hösnuva. Eftersom den blommar ungefär samtidigt får gullriset (som är insektspollinerat och inte vindpollinerat) ofta skulden för allergier. Varje ragweed-växt kan innehålla en miljard pollenkorn och kan bäras 400 mil av vinden… aaachoo! Man uppskattar att 1 miljon ton ragweedpollen produceras varje år i Nordamerika.