När någon du älskar har huvudvärk är det enda du vill göra att få bort huvudvärken. Få bort dem från smärtan. Se dem le igen. Men ibland hjälper inte ”de vanliga” – Tylenol och ibuprofen och till och med receptbelagda läkemedel. Huvudvärken försvinner inte, eller så försvinner den men kommer tillbaka alldeles för ofta. Naturligtvis tar du då din älskade till doktorn för att försäkra dig om att han eller hon inte har några dåliga saker i huvudet – inga tumörer, aneurysm, hjärnhinneinflammation, bihåleinflammation eller någon annan form av ”itis”. Läkaren försöker förstås ta reda på vad som orsakar huvudvärken, men förvånansvärt ofta har till och med fruktansvärd huvudvärk inga orsaker som vi kan se. Den vanligaste typen av huvudvärk som inte orsakas av andra saker (inte av en tumör, inte av en infektion osv.) är migrän.
Många människor i den här situationen får magnetröntgenundersökningar för att försöka ta reda på vad som är problemet, men undersökningar upptäcker inte migrän. De visar bara att huvudvärken inte orsakas av andra problem. Eftersom vi inte har några verktyg för att visa att en huvudvärk är en migrän är det en frustrerande situation. Någon du älskar säger att hen mår fruktansvärt dåligt, men migrän kan inte mätas, ses eller dokumenteras på ett oberoende sätt. Alla inblandade blir frustrerade och ibland misstänksamma. Har den här personen verkligen ont? Vad händer om någon har migrän så ofta att de slutar med att stanna hemma hela tiden? Den här typen av situationer förstör liv och familjer.
Så vad gör man?
Sarah har haft ett par patienter som försökt hitta exorcister. Det gick inte. En bättre utväg är att brett överväga alla komponenter som kan leda till att en person får migrän, för att försöka ta itu med orsakerna. Och en underskattad komponent är ADHD.
Hur leder ADHD till migrän? Och varför? Och varför har du inte hört detta förut?
ADHD är en underskattad orsak till migrän. En del av orsaken är att läkare som specialiserar sig på behandling av huvudvärk vanligtvis inte är samma läkare som specialiserar sig på ADHD. Du går till en neurolog för din huvudvärk, men de flesta neurologer hanterar inte också ADHD (Sarah är ett undantag.) Det har också gjorts få akademiska studier och skrivits få artiklar om samexistensen av dessa två mycket vanliga och ibland överlappande neurobeteende tillstånd.
Det finns dock några intressanta resultat i de få studier som har publicerats. Ett är att dopamin är inblandat i migrän såväl som i ADHD. Många vet att ADHD involverar de dopaminerga banorna i hjärnan. Färre människor vet att migränsymptom kan framkallas av stimulering av dopaminreceptorer och att vissa läkemedel som är aktiva på dopaminreceptorer är effektiva migränbehandlingar. Jämfört med personer utan migrän kan personer som lider av återkommande migrän dessutom reagera annorlunda på vissa läkemedel som påverkar hjärnans dopaminsystem.
För övrigt är det vanligt att de två tillstånden överlappar varandra: Migrän verkar vara en riskfaktor för ADHD och ADHD verkar vara en riskfaktor för migrän. För att uttrycka det på ett annat sätt: personer med migrän verkar ha en högre än genomsnittlig förekomst av ADHD, och personer med ADHD verkar ha en högre än genomsnittlig förekomst av migrän. Detta gäller både för barn och vuxna. Och det verkar inte spela någon roll vilken ”typ” av ADHD man har: Oavsett om din ADHD är övervägande ouppmärksam, övervägande hyperaktiv eller den kombinerade typen har du fortfarande en högre risk för migrän. Omvänt verkar det inte spela någon roll (åtminstone inte mycket) om du har migrän med aura eller migrän utan aura: Båda verkar vara förknippade med en högre risk för ADHD.
Grundläggande
- Vad är ADHD?
- Hitta en terapeut för att hjälpa till med ADHD
ADHD-mediciner, särskilt stimulerande mediciner, kan orsaka migränsymptom hos vissa personer. Hos vissa patienter verkar detta vara en direkt effekt av läkemedlet. Hos andra kan stimulantia orsaka aptitlöshet som en biverkan, och detta leder sekundärt till ökad frekvens av migränhuvudvärk som utlöses av att man inte äter. Men även för dem som inte tar läkemedel är ADHD förknippat med migrän. En del av detta kan bero på att ADHD leder till koncentrationssvårigheter som leder till att stress/ångest utlöser migrän. Men det kan finnas gemensamma biologiska faktorer inblandade.
En del genetiska studier har kopplat ADHD till migrän, och i takt med att genetiska studier blir mer förfinade är det troligt att denna koppling kommer att bli tydligare. Både ADHD och migrän har också genetiska kopplingar till ångest, depression och andra humörstörningar, vilket tyder på gemensamma biologiska orsaker.
Och sedan har vi frågan om hjärnskakningar. Personer med ADHD tenderar att få fler hjärnskakningar, sannolikt på grund av ett mer impulsivt och risktagande beteende. Så när en patient kommer in med en hjärnskakning bör läkaren fundera på om ADHD kan ha varit en predisponerande faktor. I stället tillskriver de flesta läkare eventuella koncentrationssvårigheter efter hjärnskakningen själva hjärnskakningen – det vill säga, de kan anta att ett ”uppmärksamhetsunderskott” orsakades av hjärnskakningen, medan motsatsen faktiskt kan vara fallet. Endast en noggrann anamnes kan skilja dessa två möjligheter åt genom att fastställa om ADHD-symtom fanns innan hjärnskakningen inträffade.
För att göra saken ännu mer komplicerad kan förekomsten av ADHD också påverka symtomen till följd av en hjärnskakning. Studier har visat att elever med redan existerande ADHD rapporterar en högre förekomst av symptom efter en hjärnskakning. Detta är ganska logiskt: Huvudvärk är ett av de vanligaste symptomen på hjärnskakning, men ett annat vanligt symtom är koncentrationssvårigheter (dvs. uppmärksamhet).
ADHD Essential Reads
I allmänhet kommer alla uppmärksamhets- eller huvudvärksproblem som en person hade tidigare att förvärras efter en hjärnskakning. Så hos en person som är benägen för migrän (eller annan) huvudvärk kommer huvudvärken att bli värre efter en hjärnskakning. Om någon har ADHD eller även lindrigare uppmärksamhetsproblem kommer dessa uppmärksamhetsproblem (fokus, koncentration osv.) att förvärras efter en hjärnskakning. Och precis som med ADHD och migrän mer generellt är dessa symtom efter en hjärnskakning också sammanlänkade: Ibland är smärtan från huvudvärken efter en hjärnskakning en stor faktor för koncentrationssvårigheterna. Omvänt kan koncentrationssvårigheter leda till en högre grad av stress, som sedan leder till huvudvärk. Hursomhelst kan ibland behandling av eventuella uppmärksamhetsproblem – med eller utan ADHD-medicinering – hjälpa till med andra symptom efter en hjärnskakning, som huvudvärk; på samma sätt kan behandling av huvudvärk efter en hjärnskakning förbättra uppmärksamhetsproblem efter en hjärnskakning.
Så för att återgå till den ursprungliga frågan: När någon du älskar har huvudvärk, vad ska du göra? Tänk noga på alla de faktorer som kan vara inblandade. Vet att ADHD kan vara en bidragande orsak till huvudvärken, och ta upp med läkaren om behandling av samtidig ADHD kan förbättra huvudvärkssymptomen. Det finns en chans att det kan vara den faktor som gör stor skillnad.