Så här länge bör du faktiskt tvätta händerna

Har du en hälsofråga? Maila oss på [email protected] så kanske vi svarar på den i en kommande Q&A!

Q: Jag vet att jag måste tvätta händerna efter att ha gått på toaletten, rört vid rå kyckling, tagit tag i ett mystiskt vått dörrhandtag eller på annat sätt smutsat ner mina händer. Men hur lång tid ska jag egentligen spendera vid handfatet?

Att tvätta händerna ordentligt är en nödvändig byggsten för utmärkt hygien. Denna enkla åtgärd kan hjälpa dig att bli av med patogener som rhinovirus (som kan orsaka förkylning), influensa (som kan orsaka influensa) och norovirus (som kan orsaka magsjuka). Ju längre de stannar kvar på händerna, desto större är sannolikheten att du råkar få i dig dem och bli sjuk (eller överföra dem till andra människor).

Se mer

Om du också behöver en uppfräschning av hur länge du ska tvätta händerna behöver du inte skämmas – det har förmodligen gått flera år sedan dina föräldrar eller lärare först lärde dig hur du ska göra. För att uppdatera dig har vi pratat med Rachael Lee, M.D., biträdande professor vid University of Alabama at Birmingham’s division för infektionssjukdomar, och Meghan A. May, Ph.D., biträdande professor i mikrobiologi vid University of New England College of Medicine. Så här är det.

Låt oss börja med den goda nyheten: Du behöver faktiskt inte tvätta händerna i all evighet.

”Jag rekommenderar det som Centers for Disease Control and Prevention rekommenderar: Tvätta händerna i minst 20 sekunder”, säger dr Lee. Tänk dock på att detta är hur länge du ska gnugga dina tvålade händer mot varandra. Att applicera tvål, sätta på och stänga av vattnet och andra aktiviteter kommer att lägga till några sekunder.

Låter enkelt nog, men du kommer förmodligen inte att ta fram en timer i badrummet. Istället kan du använda detta hack: När du gnuggar dina tvålhänder mot varandra kan du sjunga ”Happy Birthday” i huvudet två gånger för att uppskatta hur lång tid det bör ta.

Nu när vi har berört tidsaspekten kan vi börja med att faktiskt tvätta händerna på rätt sätt.

”Det finns fem steg för att tvätta händerna”, säger Dr. Lee och hänvisar till Centers for Disease Control and Preventions riktlinjer för handtvätt. ”Alla dessa steg har visat sig minska antalet bakterier på huden”, säger hon.

Först sätter du på vattnet, blöter händerna ordentligt och stänger sedan av kranen (yay vattenbesparing!). Ett starkt vattenflöde kan hjälpa till att få bort vissa organismer tack vare enkel fysik, säger dr May.

Med det sagt är vatten i sig självt inte alls tillräckligt för att rengöra dina händer. ”Jag har hört vissa säga att man bara behöver skölja händerna. Det är inte sant”, säger dr May. Se i stället vatten som en grund för tvål. ”Om du fuktar händerna är det lättare att skapa ett lödder”, säger dr Lee. (Du behöver egentligen inte oroa dig för vattnets temperatur – du behöver inte skålla händerna i bakteriedödande syfte.)

”Tvål är ett utomordentligt desinfektionsmedel”, säger dr May, men den kan bara göra sitt jobb om du låter den verka tillräckligt länge. ”Genom att skrubba i 20 sekunder kan tvålen tränga in i cellväggarna och förstöra bakterier och virus”, säger dr Lee. Den fysiska aktiviteten hjälper också till att avlägsna organismer från händerna.

För det ändamålet bör du skrubba kraftigt och täcka handflatorna, handryggarna, fingrarna (även mellan dem) och även under naglarna. Du behöver inte anstränga dig för att använda antibakteriell tvål, säger dr Lee: ”Tvål i sig själv kan döda bakterier”. Ingredienser som tillsätts för att få den ”antibakteriella” märkningen, som triclosan, kan främja antibiotikaresistens, och experter är också oroade över deras potentiella inverkan på människors hälsa. Sammanfattningsvis kan du bara använda vanlig tvål.

Till sist ska du skölja och torka händerna ordentligt. ”Bakterier kan lättare överföras till och från våta händer”, säger dr Lee. Även om juryn fortfarande inte vet exakt vilket som är det bästa sättet att göra detta, pekar forskningen mot att använda en ren handduk eller lufttorkning som vinnare, enligt CDC.

Hur är det med handdesinfektionsmedlet?

Sämre nyheter för entusiaster av handdesinfektionsmedel. ”Handtvätt och handdesinfektionsmedel är definitivt inte utbytbara. Handtvätt är mycket effektivare”, säger dr May. Handdesinfektionsmedel inaktiverar inte lika många bakterier som kombinationen tvål-vatten gör, enligt CDC. Dessutom påpekar dr May att gnugga händerna i några sekunder tills handdesinfektionsmedlet torkar är en blekhet i jämförelse med att gnugga händerna med tvål och vatten i de rekommenderade 20 sekunderna. Ha handdesinfektionsmedel med minst 60 procent alkohol på dig för nödfall, men annars vinner tvål och vatten varje gång.

Nu har du allt du behöver för att faktiskt tvätta händerna på rätt sätt – och eventuellt hålla dig frisk i processen. ”Eftersom handtvätt är så enkelt och vanligt förekommande tänker vi inte på hur viktigt det är för att stoppa spridningen av sjukdomar”, säger dr May. ”Det är verkligen viktigt.”

Relaterat:

• Lärare förklarar exakt hur de undviker att bli sjuka
• Vad betyder det om du får varenda förkylning som går runt på kontoret?
• Den amerikanska smittskyddsinstitutet (CDC) röstade för att återinföra influensavaccinet i nässpray

.