När du tänker på blod är chansen stor att du tänker på den röda färgen. Men blod finns faktiskt i en mängd olika färger, bland annat rött, blått, grönt och lila. Denna regnbåge av färger kan spåras till de proteinmolekyler som transporterar syre i blodet. Olika proteiner ger olika färger.
Rött blod
Människor, tillsammans med de flesta andra djur, fåglar, reptiler och fiskar, har rött blod. Vi använder alla ett syrebärande blodprotein, kallat hemoglobin, som innehåller järn. Det är järnet som ger blodet dess mörkröda färg i kroppen. När blodet kommer i kontakt med luft blir det klassiskt scharlakansrött. Vissa människor verkar ha blått blod i sina ådror. Det är bara en optisk illusion som orsakas av hudens sätt att filtrera ljus.
Blått blod
Uttrycket blått blod syftar ofta på personer som är släkt med kungar och drottningar. Men organismer med faktiskt blåfärgat blod är långt ifrån kungliga. De inkluderar sniglar, spindlar, sniglar, bläckfiskar och bläckfiskar. Det protein som transporterar syre i dessa varelser kallas hemocyanin. I stället för järn innehåller detta protein koppar. Blodet ser klart ut när det inte transporterar syre. Det blir blått när det tar upp syre.
Grönt blod
Science fiction utomjordingar är inte de enda som har grönt blod. Jordbundna varelser med grönt blod inkluderar fantastiskt formade havsmaskar, vissa blodiglar och daggmaskar. Dessa djur har ett blodprotein som kallas klorokruorin. Det liknar hemoglobin men håller inte syret lika hårt fast. Dessutom flyter det fritt i blodomloppet i stället för att befinna sig inuti en blodcell.
Lila blod
Panutmaskar, ankpiggar och borstmaskar, som alla lever i havet, använder sig av proteinet hemerythrin för att transportera syre i blodet. Utan syre är deras blod klart i färgen. När det transporterar syre blir det lila.