1999-2003: A Beautiful World och tidiga framgångarRedigera
I 22-årsåldern, efter ett samarbete med Tommy Mottola och Epic Records efter att hans första avtal med Interscope hade upphört, bestämde sig Thicke för att främst arbeta med material till sitt debutalbum, med den ursprungliga titeln Cherry Blue Skies, och planerade att använda sina egna pengar för att finansiera projektet. Thicke berättade för Billboard: ”Jag bestämde mig för att spara pengar för att göra mitt album, och jag hoppades kunna erbjuda det till bolag – ta det eller lämna det – så att jag inte behövde förhandla om hur jag skulle göra min musik”. Samtidigt som Thicke satte ihop sitt album började han arbeta med den erfarne producenten och skivbolagsdirektören Andre Harrell, och under hans ledning skrev han så småningom kontrakt med Interscope för andra gången som en del av Harrells och Kenneth ”Babyface” Edmonds’ skivbolag Nu America imprint 2001.
År 2002 släppte Thicke sin debutsingel ”When I Get You Alone”. Låten samplar Walter Murphys ”A Fifth of Beethoven”, som i sin tur är en disco-version av Beethovens femte symfoni. Musikvideon till låten fick en viss rotation på MTV2 och BET:s Rated Next och spelades upp måttligt på pop- och stadsradio och nådde en toppnotering på plats 49 på Radio & Records Pop chart. Globalt sett blev dock ”When I Get You Alone” en framgång på listorna när den nådde topp 20 i Australien, Belgien och Italien, och nådde topp 10 på singellistorna i Nya Zeeland och topp 3 i Nederländerna.
Den måttliga framgången räckte för att signalera att albumet skulle släppas 2003 och att namnet skulle ändras till A Beautiful World. Trots att en andra singel släpptes, ”Brand New Jones”, fick albumet mycket lite marknadsföring och debuterade på plats 152 på Billboard 200 albumlistan och sålde 119 000 exemplar i januari 2012. A Beautiful World föll under bolagets kommersiella förväntningar. Albumets underprestation oroade Thicke personligen, men det visade sig vara tillräckligt för att göra honom till en efterfrågad samarbetspartner. Thicke har nämnt bland annat Mary J. Blige, Usher och Lil’ Wayne som de som senare tog kontakt med honom. 2013 reflekterade Usher över A Beautiful World och sade till New York Times: ”Jag blev överväldigad – jag tänkte Beatles, Earth Wind Wind & Fire, Shuggie Otis, Marvin Gaye – allt på ett och samma album. Han har en själ som man inte kan köpa.”
Den andra platsen Blake Lewis framförde ”When I Get You Alone” under 2007 års säsong av American Idol när topp 3 valde en låt att sjunga. Lewis har ofta nämnt Robin Thicke i sin lista över musikaliska influenser i intervjuer och på American Idols webbplats. Låten framfördes även av Blaine Anderson (spelad av Darren Criss) i Glee under säsong 2 avsnittet ”Silly Love Songs”.
2004-07: Robin Thickes utveckling och kommersiellt genombrottRedigera
Efter A Beautiful World var Thicke angelägen om att påbörja arbetet med sitt andra album, men ekonomiska och kreativa meningsskiljaktigheter som berodde på resultatet av det första albumet ledde till ett flera månader långt dödläge mellan Robin och hans skivbolag.När det gäller den här tiden i karriären sade Thicke: ”Skivbolaget förlorade i stort sett tron på min förmåga att sälja. Det blev en fråga om var han passar in. Är han inte tillräckligt rockig eller popig? Är han inte tillräckligt soulig?”” Pharrell Williams, som hade upprättat ett distributionsavtal med Interscope för sitt skivbolag Star Trak, uttryckte till Jimmy Iovine sitt intresse för Thicke, vars talang han uppskattade mycket.
Thicke skrev under på Star Trak 2005 och fortsatte arbetet med sitt andra album, The Evolution of Robin Thicke. Den första singeln, ”Wanna Love U Girl”, medverkade producenten Williams och gick framgångsrikt på listorna för urban radio i Storbritannien. År 2006 filmades en remixversion av låten tillsammans med rapparen Busta Rhymes. Nästan ett år efter att singeln släppts släpptes albumet den 3 oktober 2006. För att marknadsföra albumet turnerade Thicke med India.Arie och öppnade sedan för John Legend i slutet av 2006.
Videon till hans andra singel, balladen ”Lost Without U”, släpptes hösten 2006. Låten började dyka upp på Billboard R&B-listorna i november samma år. Med hjälp av radiospelning blev låten hans genombrottshit, nådde plats 14 på Billboard Hot 100 och tillbringade 11 veckor på första plats på Billboard Hot R&B/Hip-Hop Songs, vilket gjorde honom till den första vita manliga artisten att toppa den listan sedan George Michael gjorde det 1988 med ”One More Try”.
I Billboards nummer av den 24 februari 2007 toppade Thicke samtidigt fyra Billboard-listor: Han slog samtidigt upp fyra topplistor: Top R&B/Hip-Hop Albums, Hot R&B/Hip-Hop Songs, Hot R&B/Hip-Hop Airplay och Adult R&B Songs, en bedrift som han skulle upprepa i 17 mars. Efter återutgivningen som en Deluxe Edition (med tre nya bonusspår) den 13 februari 2007 nådde albumet en toppnotering på plats fem på Billboard 200. Den 23 mars 2007 certifierades The Evolution of Robin Thicke som platina av RIAA. Med en albumförsäljning på över 1,5 miljoner sålda exemplar på hemmaplan blev The Evolution of Robin Thicke en kommersiell framgång i USA.
Thicke och hans skivbolag Interscope övervägde snart potentiella spår som skulle släppas som albumets nästa och tredje singel. Thicke föredrog låten ”Can U Believe”, som nådde en toppnotering på plats 16 på Billboard Hot R&B/Hip-Hop Songs och en plats 99 på Billboard Hot 100-listan. Den 2 oktober 2007 släpptes spåret ”Got 2 Be Down” som albumets fjärde officiella singel. Singeln nådde en toppnotering på plats 60 på Billboards Hot R&B/Hip-Hop Singles & Tracks.
Den 19 april 2007 uppträdde Thicke i The Oprah Winfrey Show och sjöng ”Lost Without U”. Han återkom till showen en månad senare, den 29 maj, och framförde ”Complicated” och Oprahs favoritlåt från albumet, ”Would That Make U Love Me”, samtidigt som han marknadsförde Beyoncés turné, där han skulle vara förband. Oprah avslöjade att Thickes första framträdande väckte starka reaktioner och påpekade att folk ringde till programmet för att säga att de inte visste att han skulle vara med. Oprah förklarade: ”Så vad jag ville göra var att ta emot alla de människor som missade det första gången … För att göra det var jag tvungen att göra något som jag aldrig har gjort tidigare. Jag tog telefonen och frågade den här mycket speciella gästen om han kunde tänka sig att komma tillbaka.”
I slutet av 2007 avslutade Thicke marknadsföringen av albumet som förband för den nordamerikanska delen av Beyoncés USA-turné, The Beyoncé Experience. Andra anmärkningsvärda framträdanden till stöd för albumet och dess singel ”Lost Without U” inkluderar 2007 BET Awards, 2007 MOBO Awards, American Idol och 2007 Soul Train Music Awards. Han gav också en engångskonsert i Storbritannien på KOKO i London den 24 september 2007.
2008-2010: Something Else och Sex TherapyRedigera
Thicke släppte sitt tredje soloalbum, med titeln Something Else, den 30 september 2008. Det debuterade som nummer tre på Billboard 200-listan och sålde 137 000 exemplar under den första veckan. Den första singeln från albumet, ”Magic”, var en ytterligare utvidgning av det R&B-sound som låg till grund för hans genombrott 2006, The Evolution of Robin Thicke. ”Magic” nådde en toppnotering på plats två på Adult R&B-listan, plats sex på Hot R&B/Hip-Hop-listan och plats 59 på Billboard Hot 100-listan. Han följde upp denna framgång med den andra singeln, ”The Sweetest Love”, som nådde en toppnotering på plats två på Adult R&B-listan och plats 20 på Hot R&B/Hip-Hop-listan.
Den 8 februari 2009, vid den 51:a årliga Grammy-galan, intog Thicke scenen tillsammans med Lil’ Wayne för att framföra deras låt ”Tie My Hands” från det Grammy-belönade albumet Tha Carter III (låten fanns även med på Something Else), vilket följdes av att Thicke och Lil’ Wayne deltog i ett medley av ”Big Chief” och ”My Feet Can’t Fail Me Now” under ledning av jazzmusikern Allen Toussaint, Terence Blanchard och Dirty Dozen Brass Band som en hyllning till New Orleans och offren för orkanen Katrina.
Thicke framträdde i ett avsnitt av ABC:s The Bachelor för att framföra ”Magic” och ”The Sweetest Love” för de återstående kvinnliga deltagarna. Thicke skrev och producerade ett spår till filmen Precious där hans fru Paula Patton också medverkade, även om det inte kom med på soundtracket och förblir outgivet. Han var med och ledde en USA-turné tillsammans med Jennifer Hudson, som inleddes den 31 mars 2009 i Albany, New York, och avslutades 25 spelningar senare i Biloxi, Mississippi. I början av turnén släppte Thicke ”Dreamworld” som den officiella tredje singeln från Something Else. I april 2009 hade Something Else sålt över 435 000 enheter i USA.
Sju månader efter lanseringen av Something Else meddelade Billboard.com att Thicke skulle släppa sitt fjärde studioalbum hösten 2009, hans första som inte i huvudsak var egenproducerat. Albumet, med titeln Sex Therapy, fick sitt releasedatum uppskjutet till vintern, den 15 december 2009. Den första singeln från albumet var titelspåret, producerat av Polow Da Don, som i mars 2010 blev Thickes andra låt att toppa topplistan Hot R&B/Hip-Hop Songs. Den första singeln för internationella marknader var ”Rollacosta” med sångerskan Estelle. Den andra amerikanska singeln var ”It’s in the Mornin'” med Snoop Dogg. ”Shakin’ It for Daddy”, med rapparen Nicki Minaj, producerad av Polow Da Don, var tänkt att släppas som singel vid något tillfälle, men den ställdes så småningom in.
På tal om den musikaliska bakgrunden till Sex Therapy berättade Thicke för Pete Lewis – biträdande redaktör för Blues & Soul – ”Jag kommer alltid att ha inflytande från Marvin Gaye, Stevie Wonder och Al Green i min musik. Men med det här albumet ville jag också visa min hiphopsida. Jag växte upp och lyssnade på Run-DMC och N.W.A och Biggie och Pac och Jay-Z … Så jag ville verkligen göra en skiva som representerade hur mycket den musiken har påverkat mig.” Tidigare under 2009, den 14 oktober, släpptes Leighton Meesters debutsingel ”Somebody to Love” med Thicke. Thicke berättade för MTV att han hoppades få med Lil Wayne på albumet. Han påpekade också att han var med på Lil Waynes två senaste album och att Lil Wayne var med på hans två senaste album. ”Vi är liksom lyckoamuletter för varandra.”
Thicke medverkade i ABC:s New Year’s Rockin’ Eve den 1 januari 2010 och framförde tre låtar i Las Vegas, i ett förinspelat segment. Även 2010 bekräftades det att han, tillsammans med Melanie Fiona, skulle medverka på The Freedom Tour med Alicia Keys. I oktober 2011 hade albumet sålt 289 000 exemplar i USA. Den 5 februari 2010 deltog Thicke i BET:s program SOS Saving Ourselves: Help For Haiti telethonkonsert, som hölls som svar på jordbävningen i Haiti 2010.
2011-12: Love After War and DuetsEdit
Under 2011 bekräftades Thicke att han skulle åka på turné med Jennifer Hudson, som han turnerade med 2009. Senare samma år släppte Robin Thicke sitt femte studioalbum Love After War den 6 december 2011. Albumet debuterade som nummer tjugotvå på Billboard 200 och nummer sex på ”Top R&B/Hip-Hop Albums” och sålde 41 000 album under sin första vecka. I en intervju för att marknadsföra albumet har Thicke sagt att mycket av inspirationen till albumet kom från hans familj.
Albumet har producerat tre singlar. Den första är titelspåret, ”Love After War” som släpptes den 11 oktober 2011 och har nått en toppnotering som nummer fjorton på ”Hot R&B/Hip-Hop Songs”-listan och toppat Adult R&B-listan, vilket gör det till hans andra låt efter ”Lost Without U” att toppa den listan. Musikvideon till låten hade premiär den 21 november 2011. I musikvideon medverkar hans fru Paula Patton och består av Thicke som gör upp med sin fru efter ett gräl.
Den andra singeln är ”Pretty Lil’ Heart”, som medverkar med Lil Wayne och släpptes den 8 november 2011. Musikvideon till den hade premiär den 2 mars 2012. Den nådde en toppnotering på plats femtioen på Hot R&B/Hip-Hop Songs-listan. Den 31 maj 2012 släppte Thicke en video till sin promosingel, som var en cover av Whitney Houston-klassikern ”Exhale (Shoop Shoop Shoop”). Den tredje officiella singeln är ”All Tied Up” som släpptes till Urban AC-radio den 10 april 2012. Musikvideon hade premiär den 7 juni 2012 på ”Vevo”.
Thicke framförde ”Love After War” på Soul Train Music Awards 2011 och återvände senare till scenen för att sjunga ”Reasons”, där han bytte verser med Joe och Eric Benét, som en del av en hyllning av alla stjärnor till Legend Award-mottagarna Earth, Wind & Fire.
Thicke medverkade i säsong 2 av NBC:s The Voice som gästrådgivare/mentor för de tävlande i Adam Levines lag.
I juli 2012 gjorde Thicke sin långfilmsdebut som huvudrollsinnehavare tillsammans med Jaime Pressly i Jimbo Lees Abby in the Summer, producerad av Gabriel Cowan, John Suits, Dallas Sonnier och Jack Heller. Filmen, som spelades in 2012, släpptes 2014 under titeln Making the Rules.
Thicke var domare i tv-programmet ABC Duets som hade premiär den 24 maj 2012 och där även John Legend, Jennifer Nettles och Kelly Clarkson medverkade. Domarna dubblerade som mentorer som sökte efter sångare över hela landet (Robin Thickes sångare var Olivia Chisholm och Alexis Foster) för att duettera med dem när de uppträdde inför en direktsänd studiopublik. Premiäravsnittet lockade 7 miljoner tittare. Showen gick live den 28 juni 2012 och gav tittarna möjlighet att rösta på sina favoritdeltagare.
2013: Redigera
Den 26 mars 2013 släppte Thicke ”Blurred Lines” med T.I. och Pharrell som första singel till sitt sjätte studioalbum, även det med titeln Blurred Lines. Videon, med modellerna Emily Ratajkowski, Jessi M’Bengue och Elle Evans, regisserades av Diane Martel och släpptes den 20 mars 2013, och fick mer än 1 miljon visningar på några dagar efter lanseringen på Vevo. Thicke sa att han hade fått godkännande av sin fru Paula Patton innan han spelade in videon.
I början av 2013 medverkade Thicke som en fiktionaliserad version av sig själv tillsammans med Kevin Hart, Boris Kodjoe, Nelly, Duane Martin, J.B. Smoove, Nick Cannon och Cynthia McWilliams i den första säsongen av BET:s succéserie Real Husbands of Hollywood. Thicke kunde inte återvända till skådespelarna för inspelningen av den andra säsongen, utan valde istället att fokusera på sin musik. Enligt Thicke: ”När låten började ta fart, och allt detta momentum hände, och behövde mig i alla åtta veckor, kunde jag inte avsluta albumet och marknadsföra singeln och åka över havet och göra alla dessa andra saker som jag ville göra.”
Som Thicke förklarade för Breakfast Club: ”Albumet heter Blurred Lines. När jag har blivit äldre har jag insett att vi alla tror att vi lever antingen i en svart eller vit värld, eller på en rak väg, men de flesta av oss lever mitt emellan dessa raka linjer. Och allt du trodde att du visste, ju äldre du blir, inser du: ”Fan, jag vet ingenting om det här. Det är bäst att jag är uppmärksam, lyssnar och fortsätter att lära mig. Så jag tror att det är vad jag har insett de senaste åren.”
Sångaren förklarade också sin strävan efter ett mer poppigt sound än hans vanliga miljö. ”Det senaste året har jag velat ha mer roligt. Jag tror att jag tog mig själv väldigt seriöst som artist och jag ville vara som Marvin Gaye, och John Lennon och Bob Marley och dessa stora artister och låtskrivare som sjöng om kärlek och sjöng om relationer”, förklarade Robin. ”Och sedan det senaste året ville min fru och jag bara ha roligt igen, vi ville vara unga igen och vi ville dansa igen och gå ut med våra vänner, så jag ville göra musik som speglade den kulturen också.” Låten har blivit en världssuccé, legat på första plats på Billboard Hot 100 och har även nått förstaplatsen i ytterligare 13 länder, bland annat i Storbritannien, där Blurred Lines bara blev den 137:e skivan i historien som passerade en miljon sålda exemplar, och i USA. Det nya albumet Blurred Lines släpptes den 30 juli 2013.
Låten och tillhörande musikvideor fick också kritik för att vara kvinnofientliga och främja våldtäktskultur, där vissa kritiker kallade texten för ”läskig” och låten för ”våldtäktsmässig”. I en intervju för tidningen GQ skämtade Thicke om videon och sa: ”Vilket nöje det är att förnedra en kvinna. Jag har aldrig fått göra det förut. Jag har alltid respekterat kvinnor”. Som svar på Thickes uttalande i GQ att idén med videon var att vara ”nedsättande mot kvinnor” förnekade regissören Diane Martel att detta diskuterades på inspelningsplatsen: ”Det är vansinnigt. Han kanske inte tänkte när han sa det.”
Under en intervju med Oprah Winfrey för Oprah’s Next Chapter förtydligade Thicke sin kommentar om att förnedra kvinnor och beskrev den som ett ”dåligt skämt”, och noterade att den publicerade GQ-intervjun inte nämnde att han gjorde en imitation av Will Ferrells Ron Burgundy-karaktär när han gjorde kommentaren, och att han därmed inte gav det sarkastiska/skämtsamma sammanhanget.Låtens oklassade musikvideo förbjöds ursprungligen från YouTube innan den lades upp igen några veckor senare.
Den 25 augusti, vid MTV Video Music Awards 2013, framförde Thicke ”Blurred Lines” med Miley Cyrus, som twerkar på scenen, följt av ”Give It 2 U” med 2 Chainz och Kendrick Lamar. Framträdandet väckte negativa reaktioner på grund av dess påstådda oanständighet, sexism, rasism, slampskamning och kulturell appropriering. Det blev den mest twittrade händelsen i historien, med Twitteranvändare som genererade 360 000 tweets om händelsen per minut, vilket slog det tidigare rekordet som hölls av Beyoncés halvtidsshow i Super Bowl XLVII sex månader tidigare.
Den 6 december 2013 framförde Thicke och T.I. ”Blurred Lines” tillsammans med Earth, Wind & Fire på The Grammy Nominations Concert Live! på CBS, där det tillkännagavs att Thicke hade nominerats till tre Grammy Awards: Det meddelades att Thicke hade blivit nominerad till tre Grammis för tre kategorier: ”Best Pop Vocal Album for Blurred Lines”, ”Record of the Year” och ”Best Pop Duo/Group Performance” för albumets singel ”Blurred Lines”. Samma månad tilldelades han titeln ”Årets sexist” av End Violence Against Women Coalition, som har mer än 60 medlemsgrupper som arbetar för att stoppa sexuellt våld och våld i hemmet, trafficking och andra former av övergrepp. Thicke fick dubbelt så många röster som omröstningens tvåa, premiärminister David Cameron. Den parodierades många gånger och förbjöds i många brittiska studentkårer.
Den 26 januari 2014 uppträdde Thicke live med Chicago vid den 56:e årliga Grammy-galan, för att fira att Chicagos debutalbum The Chicago Transit Authority togs in i Grammy Hall of Fame. Thicke och Chicago framförde ett medley av ”Does Anybody Really Know What Time It Is?”, ”Beginnings” och ”Saturday in the Park” som avslutades med ”Blurred Lines”.
2014-nu:
I juni 2014 meddelade Thicke att hans nästa album skulle heta Paula, tillägnat hans frånskilda fru Paula Patton. Singeln ”Get Her Back” släpptes den 19 maj 2014. Thicke debuterade låten samma dag med ett framträdande vid Billboard Music Awards där han också vann fyra priser för ”Blurred Lines”. Thicke medverkade även i säsongsfinalen av The Voice och sjöng ”Get Her Back” tillsammans med finalisten Josh Kaufman. Thicke framförde sedan låten ”Forever Love” på BET Awards 2014.
I slutet av juni 2014, under en Q&A-session på Twitter och med VH1 som värd, bad Thicke sina följare att skicka in frågor genom att använda hashtaggen #AskThicke. Taggen blev snabbt översvämmad av människor som protesterade mot hans texter som kritiserats som kvinnofientliga, hans livsstilsval och andra kritiker vilket ledde till vad The Guardian kallade ”ett episkt PR-fel”. När en Twitteranvändare påpekade att kommentarerna som riktades mot Thicke var ”brutala” svarade Thicke: ”
Albumet, som ursprungligen skulle släppas på hösten, sköts fram och släpptes den 1 juli 2014, fem veckor efter att den första singeln släppts. Paula nådde en toppnotering på plats 9 på Billboard 200 och sålde 24 000 exemplar under sin första vecka. I en intervju med Jody Rosen från New York Times 2015 uttryckte Thicke både förlägenhet över sina offentliga invigningar och ånger över att ha gett albumet en kommersiell lansering, och förklarade: ”Mitt skivbolag ville inte att jag skulle ge ut det, men de höll fast vid mig. I efterhand är det enda jag skulle ha gjort annorlunda att jag inte skulle ha marknadsfört det eller sålt det. Jag skulle ha gett bort den.”
Efter utgivningen av Paula tillbringade Thicke flera månader i stort sett utan att synas i media och uppträda för att fokusera på sitt privatliv och för att arbeta på ny musik. Thicke återvände till rampljuset vid BET Awards 2015 för att sjunga den klassiska Smokey Robinson and The Miracles-hiten ”Ooo Baby Baby Baby” som en hyllning till Lifetime Achievement Award-mottagaren Smokey Robinson och han gick med Robinson på scenen för en gruppåtergivning av ”My Girl” tillsammans med Tori Kelly och Ne-Yo. Den 29 juni, efter sitt framträdande på BET Awards, släppte Thicke textvideon till sin nya singel ”Morning Sun” på Vevo, följt av det officiella släppet av singeln den 30 juni. ”Morning Sun” nådde plats 4 på Billboard Adult R&B Songs-listan och blev Thickes elfte topp 10-hit på Urban AC-radio.
Talande med Prestige Hong Kong, förklarade Thicke: ”Det nya albumet heter Morning Sun. Det handlar om nystart, ny början och att en ny dag inleds. Det handlar om det sista året i mitt liv, den tid jag har tillbringat med mina vänner och min familj och särskilt min son.” Thicke talade också om att arbeta igen med Pharrell och Timbaland samt med nya medarbetare DJ Mustard, Max Martin och Ricky Reed. Ytterligare en ny singel ”Back Together” med Nicki Minaj släpptes den 6 augusti 2015. Thicke återkom till skådespelarna i Real Husbands of Hollywood 2016 för den femte säsongen. I premiäravsnittet parodierade Thicke sina publicerade personliga och professionella problem, inklusive hans skilsmässa, stämning, droganvändning och dåligt mottagna album.
I januari 2019 började Thicke uppträda som paneldeltagare i realitytävlingsserien The Masked Singer. Den 25 juni 2019 listade The New York Times Magazine Robin Thicke bland hundratals artister vars material enligt uppgift förstördes i branden i Universal Studios 2008.
Efter nästan åtta år sedan deras succésamarbete ”Blurred Lines” återförenades Thicke och producenten Pharrell Williams för singeln ”Take Me Higher”, som släpptes den 21 januari 2021. Den fanns med på hans åttonde studioalbum, On Earth, and in Heaven, som släpptes den 12 februari 2021 genom hans bolag Lucky Music i samarbete med Empire Distribution. Det är hans första album sedan Paula från 2014. Thicke förklarade albumets inspiration: ”Jag känner att jag äntligen är den person som jag ville vara. Jag kan skratta åt vad som helst, vilket jag har insett är den största superkraften. Jag har omfamnat den helt och hållet, och ingenting har varit bättre för min själ. När jag såg frasen ”On Earth, and in Heaven” insåg jag att det är det jag sjunger om: de människor som inte är här och de människor som är här som gjort mig till den jag är. Den här musiken är solskenet som kommer ut efter regnet”.