Riskgrupperna för influensa omfattar personer som har större sannolikhet än andra att utveckla allvarlig sjukdom om de skulle bli smittade. Den senaste publicerade ECDC-granskningen visade på starka bevis för att vaccinera två stora riskgrupper:
- Äldre vuxna
- Alla personer (över sex månader) med kroniska medicinska tillstånd
Det finns ingen skarp gränsålder för äldre vuxna, men många länder använder 65 års ålder som tröskel, medan andra länder använder yngre åldrar.
Listan över kroniska medicinska tillstånd hos patienter som ofta rekommenderas för vaccination i EU/EES-medlemsstaterna omfattar sjukdomar som påverkar:
- respiratoriska systemet t.ex. astma
- kardiovaskulära systemet t.ex. kranskärlssjukdom
- endokrina systemet t.ex. diabetes
- hepatiska systemet t.ex.g. levercirros
- njursystem e.g. kronisk njursvikt
- neurologiska/neuromuskulära tillstånd e.g. parkinsonism
Utöver ovanstående:
- alla tillstånd som äventyrar andningsfunktionerna e.t.ex. sjuklig fetma (BMI > 40), fysiska handikapp hos barn och vuxna
- immunosuppression på grund av sjukdom eller behandling, inklusive på grund av hematologiska tillstånd och hiv-infektion.
I maj 2012 lämnade WHO SAGE (Strategic Advisory Group of Experts on Immunization) sitt yttrande om vaccinering mot säsongsinfluensa och publicerade ett nytt ställningstagande om användningen av influensavaccin i Weekly Epidemiological Record. Detta stöddes av ett bakgrundsdokument som tillkännagav en förändring jämfört med WHO:s riktlinjer från 2005 genom att en ny grupp, gravida kvinnor, förklarades prioriterad för immunisering framför alla andra grupper.
Det lades också till små barn till de grupper som bör erbjudas immunisering, och man betonade samtidigt vikten av att immunisera de grupper som nämns i 2005 års riktlinjer: äldre personer, individer >6 månader gamla med kroniska sjukdomar och hälso- och sjukvårdspersonal med patientkontakt.
Evidensen för och emot immunisering av gravida kvinnor och barn sammanfattades av ECDC 2012 i en teknisk rapport ECDC:s vetenskapliga råd om säsongsinfluensavaccination av barn och gravida kvinnor.