Även om du inte vet så mycket om NASCAR kan du förmodligen ana att Richard Petty vet en sak eller två om sporten. Mellan hans karaktäristiska utseende med mustasch, solglasögon, jeans och cowboyhatt och hans rötter i North Carolina är det något med honom som bara skriker ”racerförare”. Och som hans CV bekräftar är det antagandet helt rätt.
Trots sina framgångar i NASCAR-kretsen ansåg Richard Petty dock aldrig att bilkörning var hans jobb. Enligt motorsportslegenden ägde hans verkliga arbete rum någon annanstans än bakom ratten.
Richard Petty förtjänade sin titel som NASCAR:s kung
RELATERAT: Jimmie Johnson gav en 1 of a Kind Gesture To Richard Petty and Dale Earnhardt
Oavsett din favoritsport har alla sin egen uppsättning legender. I bilsportens värld är det dock få män som står högre än Richard Petty.
Trots det faktum att hans far var NASCAR-förare visade Petty tidigt att han var lovande som fotbollsspelare; hans framtid skulle dock ligga bakom ratten snarare än på grillen. Han gjorde sin NASCAR-debut strax efter sin 21-årsdag och vann genast titeln Rookie of the Year.
Efter den heta starten fortsatte Pettys stjärna att stiga. Med undantag för en kort period som dragracer under en NASCAR-bojkott, blev han ett fast inslag på stockcar-scenen; om det var ett lopp på gång var det säkert att anta att han skulle befinna sig någonstans i framkant av flocken.
Och man skulle kunna ägna en hel roman åt Pettys prestationer på banan, men även de största hitsen kan ge dig en känsla av hans talang. Enligt NASCAR Hall of Fame har han ”samlat på sig flest segrar (200), flest poles (123), delat flest mästerskap (sju), flest segrar under en säsong (27), flest Daytona 500-segrar (sju), flest segrar i rad (10) och flest starter (1 185)”. Om någon är värd att kallas ’kungen’ så är det han.
Den framgången har fortsatt även i pension
RELATERAT: Dale Earnhardt Jr. har en unik bilsamling som inte kostade honom ett enda öre
I slutet av NASCAR-säsongen 1992 lade Richard Petty på hyllan och drog sig tillbaka från bilsporten. Kungens framgång skulle dock inte sluta där.
Som du förmodligen kan förvänta dig av hans framgångar på banan hade Petty inga problem med att tjäna pengar. En stor del av pengarna kommer från Richard Petty Motorsports – Forbes uppskattade teamets värde till 28 miljoner dollar i februari 2020 – men NASCAR-legendaren har många ytterligare affärsverksamheter och sponsoravtal.
Totalt rapporteras Pettys förmögenhet uppgå till någonstans i närheten av 65 miljoner dollar; på många sätt är det bra att vara kung.
Richard Petty har dock aldrig betraktat bilkörning som ett arbete
RELATERAT: Det finns en gammal klyscha som säger: ”Om du älskar det du gör kommer du aldrig att arbeta en dag i ditt liv”. I viss mån verkar det som om Richard Petty följde detta mantra under sin tid på NASCAR-scenen.
”För mig var bilkörning hobbyn”, förklarade Petty för Joe Posnanski i en artikel på NBC Sports. ”Det var inte ett jobb. Mitt jobb var att arbeta på en racerbil hela veckan. När jag satt i bilen var jag ensam, det var jag och bilen. Jag kunde göra vad jag ville, ingen skrek åt mig.”
Kanske är det tankesättet en förklaring till Richard Pettys otroliga framgång som NASCAR-förare. Vad han än gjorde när han satte sig bakom ratten så fungerade det i alla fall ganska bra.