Buffén med allt du kan äta har tillskrivits Herbert ”Herb” Cobb McDonald, en reklam- och underhållningschef i Las Vegas som introducerade idén 1946. I sin roman The Muses of Ruin från 1965 skrev William Pearson följande om buffén:
Vid midnatt har varje kasino med respekt för sig själv premiär för sin buffé – världens åttonde underverk, den enda sanna konstformen som denna androgyna städers sköka har levererat sig själv… Vi förundras över de stora pyramiderna, men de byggdes under årtionden; midnattsbuffén byggs dagligen. Slott av krossad is och grottor kyler ner räkor och hummer. Skulpterad aspik är rullad med Paisley-arabesker. De är uppdukade med vördnadsfull konstnärlighet: hors d’oeuvres, relish, sallader och såser; krabba, strömmingsostron, stör, bläckfisk och lax; kalkon, skinka, rostbiff, grytor, fonduer och curryrätter; ostar, frukter och bakverk. Hur många gånger du går igenom kön är en privat angelägenhet mellan dig och din kapacitet, och sedan mellan din kapacitet och kockens onda öga.
En studie från 2011 visade att den faktiska mängden mat som konsumeras ökar med det pris som tas ut för buffén.
Med många restauranger som endast erbjuder hämtmat eller leveranser, har sedan mars 2020 de flesta allt-du-kan-äta-ställen stängts av på grund av COVID-19-pandemin.