De senaste fem åren har inte varit snälla mot Apples bärbara datorer. Problemen började med fjärilstangentbordets växel som debuterade 2015. Det var ett försök från Apples sida att slimma MacBook ännu mer och göra maskinen så mycket mer portabel, men mekanismen var så bräcklig att en enda dammkorn kunde sätta en tangent helt ur funktion. Apple ändrade konstruktionen i de följande versionerna, men skadan på MacBooks rykte var skedd. De felaktiga nycklarna undergrävde konsumenternas förtroende och utlöste flera grupptalan. Dessutom var Apples lösningar mer som behandlingar än som botemedel.
Det är inte längre fallet. Med den nya 13-tums MacBook Pro har fjärilspesten äntligen utrotats. I och med lanseringen av den här maskinen säljer Apple faktiskt inte längre någon bärbar dator med tangentbordet med fjärilsswitch – företaget har fasat ut konstruktionen med varje ny MacBook. Och precis som Guldlock med den tredje skålen gröt är den sista maskinen att få en uppfräschning i MacBook-utbudet min favorit. 13-tummaren är inte lika stor och skrymmande som 16-tums MacBook Pro, och den har mer kraft (och fler portar) än MacBook Air. Men inte allt med den nyaste MacBook Pro är rosenskimrande. Batteritiden är bara OK, aluminiumkroppen blir ganska ofta varm och de konfigurationer av maskinen som verkligen är användbara är för dyra.
Konvoluterat sortiment
Jag skulle vara efterbliven om jag inte bröt ner de olika konfigurationer av den här bärbara datorn, för det är lite förbryllande. Det finns två huvudversioner av 13-tums MacBook Pro: en med två USB-C Thunderbolt 3-portar för 1 299 dollar och en med fyra portar för 1 799 dollar. Antalet portar är inte den enda skillnaden.
Den mer prisvärda MacBook Pro har 256 GB lagringsutrymme som bas (den dyrare kommer med 512 GB) och något svagare grafikkortsprestanda (Intels Iris Plus Graphics 645 jämfört med Iris Plus Graphics G7 – och ja, namnen är förvirrande). Den har också långsammare RAM-minne, och mindre av det (8 gigabyte 2133 MHz DDR3 mot 16 gigabyte 3733 MHz DDR4X på den dyrare datorn). Viktigast av allt är att den billigare bärbara datorn håller sig till en åttonde generationens Intel-processor, medan modellen för 1 799 dollar använder den senaste tionde generationens chip. Valet av vilken version man ska köpa blir ännu mer förvirrande eftersom basmodellens pris ligger nära priset för MacBook Air.
Fotografi: Apple
Jag kan hjälpa till med det beslutet. Om du mestadels bara använder webbläsaren men vill ha en bärbar Apple-dator kan du köpa basmodellen MacBook Air (999 dollar). Om du behöver lite mer kraft för de några dussin webbläsarflikar du kommer att ha öppna på jobbet, skaffar du basmodellen MacBook Pro (1 299 dollar). Varför inte MacBook Air för 1 299 dollar, som vi tidigare rekommenderat? Därför att Pro har en ljusare och mer färgprecis skärm, och skillnaderna i batteritid och fysisk vikt mellan Air och Pro är försumbara. Jag skulle säga att den enda anledningen till att skaffa Air för 1 299 dollar är om du hatar den digitala remsan precis ovanför tangentbordet i Pro-modellen (Touch Bar) och skulle föredra att ha fysiska tangenter där, vilket är rättvist. Ändå är dessa två alternativ rätt väg att gå för de flesta.
Om du är som jag och ofta kopplar in donglar och hubbar i din bärbara dator, du använder den för viss video- och fotoredigering och lite mycket lätt spelande, kan jag rekommendera den MacBook Pro-modell som jag har använt. Apple lånade mig Core i5-versionen för 1 799 dollar, som är en mycket bättre uppgradering överlag och inte lika mycket av en handfull som den kraftfullare (och dyrare) 16-tums MacBook Pro.
Pålitlighet först
Den 13-tums MacBook Pro har klarat av att hantera nästan allt som jag har kastat på den med relativ lätthet. Flera rundor av att hamna sist i Counter Strike: Global Offensive? Ja, det är klart. Redigering av en 15 minuter lång 4K-video i Adobe Premiere Pro? Javisst. Kör 32 Chrome-flikar medan du arbetar med den här recensionen? Ja. Jag har inte sett några större problem med prestandan än. Fläktarna låter fortfarande en del under tunga uppgifter, men de är inte alls lika högljudda som fläktarna på tidigare MacBooks som jag har använt.
Om din arbetsbelastning innefattar seriös videoredigering, färggradering eller något mer intensivt, rekommenderar jag 16-tums MacBook Pro. Eller egentligen vilken bärbar dator som helst med en dedikerad grafikprocessor (GPU). AMD Radeon Pro i 16-tums MacBook gör den mycket snabbare än Iris Plus Graphics G7 i 13-tums MacBook. Det mesta av mitt arbete med video- och fotoredigering är en hobby, så jag behöver inte en så kraftfull maskin för daglig användning. (Sidanmärkning: Prova att använda DaVinci Resolve eller Final Cut Pro på 13-tums MacBook, eftersom Adobe Premiere Pro inte verkar vara särskilt optimerad.)
Och även om jag gillade den råa kraften som 16-tummaren erbjuder, så är den lätta och bärbara karaktären hos 13-tums MacBook Pro mycket mer lockande. Att plocka upp den och flytta den till min balkong (min dagliga dos av friluftsliv nuförtiden) eller till soffan blev något som jag naturligt gjorde oftare utan att tänka på det. Med 16-tummaren stannade jag ofta kvar vid skrivbordet.
Jag uppskattar de fyra USB-C-portarna (och hörlursuttaget!), särskilt efter de två portarna på MacBook Air. Men jag ska upprepa vad jag har sagt tidigare: För en så dyr maskin skulle det vara trevligt med fler alternativ för portar. En USB-A-port och en SD-kortläsare hade räckt långt.
Skärmen är skarp (2560 x 1600 pixlar), rik på färger och viktigast av allt, jag kan se den tydligt när jag står på min soliga balkong. Jag önskar att skärmen inte var så blank, eftersom den bländar när jag har ryggen mot fönstret, men det problemet kunde enkelt åtgärdas genom att justera skärmens vinkel.
Fotografi: Apple
Pro lyckades pumpa ut dialog från Avatar: The Last Airbender över det drönande ljudet från min gamla och griniga fönsterluftkonditionering, och stereohögtalarna på full effekt låter bättre än de flesta andra bärbara högtalare jag har provat. De kan fylla ett stort rum (t.ex. min lägenhet i New York) och är tillräckligt bra för att ersätta de flesta billiga Bluetooth-högtalare. Min partner, som vanligtvis inte bryr sig om de flesta prylar jag testar, anmärkte på ljudkvaliteten och ljudstyrkan två gånger.
Och så har vi förstås det magiska tangentbordet. Det delar namn med det tangentbord som Apple säljer tillsammans med sina stationära Macs eftersom de fysiska mekanismerna inuti båda är nästan likadana. Det är underbart att skriva på (inte lika underbart som mitt mekaniska tangentbord, märk väl), med tillfredsställande återkoppling. Efter att ha använt samma nya tangentbord på 16-tummaren, den nya MacBook Air och nu 13-tummaren Pro har jag inte stött på några problem med de mer traditionella saxomkopplarna under tangenterna i den nya designen, men jag kommer att hålla ett vaksamt öga på det.
Misslyckande med synen
Det här är inte den MacBook som du ska köpa om du behöver en bärbar dator som klarar sig länge från ett vägguttag. Med 16-tums MacBook Pro kan du nå dit, liksom med bärbara datorer från konkurrenter som Dell XPS 13. Min erfarenhet av livslängd var mycket lik min tid med MacBook Air, om än lite sämre. Under en typisk arbetsdag som började klockan 9 på morgonen, där det mesta av min användning kretsade kring Safari, Chrome, Slack och Telegram, var jag nästan alltid tvungen att koppla in den runt 15.30 eller 16.00. Spelar du ett spel? Pro-batteriet sjönk från 88 till 15 procent under 45 minuter av Counter Strike.
I vårt standardbatteritest, där vi loopar en Full HD-video via Wi-Fi vid ungefär 70 procent skärmhällighet, höll min lånade 13-tums MacBook Pro i ungefär åtta timmar innan den dog, nästan exakt samma tid som den Core i5 MacBook Air jag testade. Den 16-tums MacBook Pro klarade sig mycket bättre med 11 timmar och 30 minuter. Som referens kan nämnas att Dell XPS 13 klarade 12 och en halv timme. Resultaten för 13-tums Pro är inte dåliga; du kan bara göra det bättre.
För en maskin för 1 799 dollar finns det några områden där Apple behöver förbättra saker och ting. Först och främst webbkameran. Den är inte bra. Fler människor videosamtalar än någonsin tidigare, och det skulle vara bra om vi kunde se varandra i 1080p. Att lägga till Face ID som inloggningsalternativ skulle också vara trevligt. Touch ID är bra, men jag har vant mig vid att iPad Pro låses upp så fort jag tar bort locket, och jag tror att den erfarenheten skulle översättas väl till en MacBook.
Jag bryr mig inte så mycket om pekskärmar på en bärbar dator, men Apple kunde ha slimmat av ramarna runt skärmen. Det skulle ha gjort detta till en 14-tums MacBook Pro i samma storlek, precis som hur 16-tums Pro är lika stor som sina 15-tums föregångare. Mer skärm är trevligt! Dessutom blir ytorna på båda sidorna av styrplattan ofta ganska varma även när jag bara surfar på webben en stund. Jag kom på mig själv med att gå bort från maskinen för att låta den svalna lite, eftersom värmen inte känns så bra på mina handflator.
Men det jag vill ha mest av allt från Apple är något annorlunda. Den nya MacBook-serien är Apples bästa på flera år, men de är alla lite … tråkiga. Tråkigt är inte dåligt. Stabilitet och tillförlitlighet följer ofta med den etiketten. Och kanske är jag, precis som Guldlock, bortskämd. Den här bärbara datorn är för tråkig, den där är för tung. Men det fanns en tid då MacBooks var en utmaning och regelbundet omdefinierade vad en bärbar dator kunde vara. Nu är de bara bra bärbara datorer.