Rainforest Trees for Beginners

Författaren har arbetat med naturvård och skogsförvaltning under många år.

Det finns många tusen olika trädslag i världens tropiska regnskogar. Den här sidan handlar om några av de viktigaste arterna, utvalda för att illustrera aspekter av livet i skogen.

Ett överraskande antal kommer att vara bekanta för alla, för de frukter, mediciner och material som de tillhandahåller.

Skogens lager

Skogar är tredimensionella. Om du klättrar upp i ett träd i vilken skog som helst stiger du gradvis upp genom några mycket distinkta lager, som var och en nästan är en egen värld.

I en mogen regnskog är detta särskilt sant.

På marknivå är luften varm, fuktig och mycket stilla. Det mesta av solljuset har absorberats av bladen ovanför dig och det är ganska mörkt.

I kontrast till detta är träden på regnskogens högsta nivå utsatta för den häftiga tropiska solen och den fulla effekten av vind och regn.

Dessa mycket olika miljöer innebär att det växer mycket olika sorters träd i regnskogen.

På den här sidan hittar du:

• Beskrivning av uppväxande träd, med exempel.
• Takets träd, med exempel.
• Takets träd, med exempel.

Regnskogens framväxande träd

Framväxande träd är de träd som höjer sig över kronskiktet och sticker ut som individer, synliga på många mils avstånd. De utgör ofta hem för örnar och andra rovfåglar.

Några speciella anpassningar hos framväxande träd:

• Mycket tjocka, mycket starka stammar som kan klättra tvåhundra meter upp i luften
• Buttrande rötter för att ge extra stabilitet (se foto nedan)
• Träd i krontaket och framväxande träd lever länge och måste motstå skador från betande djur och insekter. De producerar speciella kemikalier i sina vävnader som gör dem dåliga att äta, till exempel tanniner eller kamfer. Vissa använder till och med cyanid för att förgifta djur som försöker äta dem!

Kapoc (Ceiba Pentandra)

Ett av de största träden på jorden är Kapoc. Det kan bli tvåhundra meter högt och har en stamdiameter på nio meter.

Kapoc kommer ursprungligen från Sydamerika, men finns nu i många regnskogar runt om i världen.

Emmergenta träd har en helt annan värld att leva i än andra regnskogsträd. Varken vind eller sol når långt under trädkronorna, men ett träd som Kapoc är helt utsatt för båda.

Kapoc-trädet använder vindens kraft för att sprida sina utomordentligt håriga frön ungefär som en maskros eller en tistel.

Nyttig beskrivning av trädets ekologi: http://lee.ifas.ufl.edu/Hort/GardenPubsAZ/Ceiba_pentandra.pdf

Shorea Gratissima (Dipterocarp Family)

Paret jättar på bilden ovan är båda Shorea gratissima.

Shorea arter tillhör familjen dipterokarpsväxter och dipterokarpsväxter är de vanligaste träden i regnskogarna i Sydostasien. I kronskiktet tillhör mer än vart tionde träd denna familj.

I regnskogar i andra delar av världen förekommer de inte alls. I Amazonas regnskog är paranötsträdet, ett av endast en handfull hyperdominerande träd. Det tillhör familjen Lecythidaceae.

Dipterocarpaceae känns lätt igen på de frukter som de producerar. Varje frukt har vingar som gör att de snurrar som helikopterblad när de faller. Några av dessa frukter är avbildade nedan.

Ett annat sätt att känna igen dessa träd är att titta på hur deras blad är arrangerade. Underifrån kan man se ett karakteristiskt, förgrenat, blomkålsliknande mönster (bilden ovan). Grenarna börjar på en hög nivå, i toppen av mycket raka stammar.

Alla dipterocarps har buttressrötter, även om Shorea gratissima bara har små sådana.

En ovanlig egenskap hos diptoercarps är att de inte blommar varje år. Istället massblommar de med oregelbundna intervaller med 3 till 7 års mellanrum. Det verkar som om de ovanliga väderförhållandena under ett El Nino-år utlöser blomningen.

Massblomning med oregelbundna intervall innebär att djur som vildsvin eller apor inte kan äta upp hela skörden och att en del av fröna överlever för att växa upp som nya träd.

Regnskogens krontaksträd

Kontaksträdet är det mest produktiva skiktet i regnskogen. Det absorberar det mesta av ljuset från solen och bladen här använder ljuset för att producera den mat som driver skogen.

De flesta regnskogens djur lever i detta skikt, från apor till fåglar och fjärilar till ormar.

Annonaceae: Custard Apple Trees

Custard Apple trees have a characteristic edible fruit loved by both people and forest animals like squirrels, birds and monkeys. Vissa av dessa frukter påminner mig om chokladgodis! De är till och med sötare än en banan.

Vissa arter av Annonaceae-familjen är träd med krontak i olika delar av världen, till exempel Filippinerna, Centralamerika och Afrika.

Anacardium Excelsum: Vilt cashewnötsträd

Det vilda cashewnötsträdet kommer från Central- och Sydamerika där det är ett träd med krontak som uppskattas för sina läckra nötter.

Det kan bli upp till 120 fot högt.

Domesticerade cashewnötsträd kan vara ganska små – inte mer än tjugo fot höga. Detta gör det mycket lättare att skörda nötterna!

Shorea acuminata (Dipterocarpaceae)

Det här trädet är en nära släkting till det uppkomliga trädet, Shorea gratissima, som redan beskrivits, men det är kortare och begränsar sig till krontaket.

Det har en distinkt slät grå/vit stam som sticker ut på avstånd i det svaga ljuset under krontaket.

Likt alla dipterocarps producerar det distinkta vingade nötter och blommor med oregelbundna intervaller.

Om du går i en regnskog i Thailand eller Malaysia är det det träd som du med största sannolikhet kommer att se.

Andra trädfamiljer som är viktiga i regnskogens trädkronor

Rubiaceae, Lauraceae, Leguminosae, Rutaceae, Apocynaceae och Solanaceae.

Epifyter: växter som växer på andra växter.

Det är inte bara löven på träd i trädkronorna som är viktiga för matproduktionen. Många mindre växter lever på trädens grenar och stammar. Till en början koloniseras ytorna av mossor och lavar. När dessa växter dör blir det en slags kompost där växter som orkidéer och bromeliader kan få fäste.

Samman med trädens blad bildar epifyterna en slags ”trädgård i himlen” som producerar föda och hyser djur av alla slag.

Regnskogens underjordiska träd

Träd som växer i undervegetationen kallas ofta pionjärträd. De är de första träden som växer om den mogna skogen skadas av brand eller storm, eller om en glänta skapas genom att ett träd dör av sjukdom eller ålderdom.

Sedan ljuset når skogsbotten gror fröna och loppet är igång.

Pionjärträd växer snabbare än träd i krontaket, delvis på grund av att de investerar mindre kraft i försvar mot djur som vill äta dem eller mögel, bakterier och virus som kan infektera dem.

Regnskogens långsammare växande jättar, som Kapoc och Dipterocarpacae, tar så småningom över pionjärträden, blockerar ljuset och stoppar deras tillväxt.

Underskogsträd som matleverantörer

Många viktiga sorters mat finns i undervegetationen, till exempel bananer, mango, papaya och oljepalmer.

Kryddor som kanel och mediciner som kinin kommer också från regnskogsträd.

Bananer

Bananträden är perfekt anpassade till undervegetationen.

De växer snabbt för att dra nytta av alla tillfälliga luckor som uppstår i krontaket och släpper in solen.

De stora bladen fångar upp allt ljus som finns tillgängligt.

Oilpalm (Elaeis guineensis)

Många olika typer av palmer växer i undervegetationen. En av de mest anmärkningsvärda är oljepalmen.

Den härstammar från Västafrika där den växer vilt, främst vid flodkanter eller i sötvattensumpskogar.

Den har transporterats över hela tropikerna under de senaste femtio åren eftersom den är en extremt värdefull oljekälla som används för matlagning och i kosmetika.

Och även om den har skapat mycket rikedomar för jordbrukare i tropikerna har den också haft dåliga effekter.

De vinster som kan göras med oljepalmsodling har varit en viktig orsak till att regnskogarna har röjts runt om i världen, men framför allt i Malaysia och Indonesien.

Många djur, som orangutanger, som lever i regnskogarna hotas nu av utrotning som en direkt följd av oljepalmsproduktionen.

http://www.wwf.org.au/our_work/saving_the_natural_world/forests/palm_oil/

Stranglerfikon

”Stranglerfikon” är ett namn som används för många olika arter av fikonträd. Dessa träd växer runt alla upprättstående strukturer, såsom stenar, andra träd och till och med byggnader.

Namnet ”strangler” är passande eftersom många träd dödas av en fullständig inhägnad.

Fikonfrukten är en av de viktigaste födoämnena för fruktfladdermöss.

Det stora antalet arter i en regnskog innebär att en fladdermus nästan alltid kan hitta minst en sorts fikon i fruktstadiet.

Människan kan äta många olika typer av stranglerfikon. Tidiga bosättare i Florida använde blommorna av Floridas strykfibbla för att framställa stubbar och rötter till bågsnören och fiskelinor.

Cecropia: Ett träd som försvaras av våldsamma myror

Likt många växter i tropikerna har Cecropia-träd myror som försvarar dem mot betande djur och insekter som försöker äta upp dem. Myrorna i Cecropia-trädet attackerar till och med andra växter som kan försöka växa över deras hem.

Trädet är ihåligt och myrorna gör sina bon inuti dem, väl skyddade från regn och sol. Trädet producerar också en sockerhaltig saft som myrorna kan livnära sig på.

Den här typen av förhållande, där två levande varelser lever tillsammans på ett sätt som är till nytta för båda parter, kallas symbiotisk.

http://waynesword.palomar.edu/acacia.htm

Pionjärträd är ofta ogräs

Om du bor i tropikerna ingår Cecropia-arter bland de ogräs som orsakar mest problem för lantbrukare och trädgårdsodlare. Efter ett enda år kan ett träd växa till en höjd av flera meter.

Om jag tittar ut genom mitt fönster kan jag just nu se ett enormt bestånd av Cecropia som har koloniserat bakgården till ett hus som lämnats obevakat i bara några månader.

Understory Trees of the Laurel Family

Laurierträd är en välbekant syn i Europa och USA och ger oss lagerblad till matlagning.

Laurier innefattar också de regnskogsträd som producerar kanel, avokado, cassia och kamfer.

Hur förökar sig regnskogsträd?

Träden förökar sig på liknande sätt som blommande växter med pollen som sprids av vind eller insekter och befruktar blommans kvinnliga delar.

Frön produceras som sprids vida omkring med hjälp av vind, djur, vatten eller gravitation.

Exempel

• Vind: Kapok har bomullsliknande hår som sitter fast på fröet och som fångar upp vinden.
• Djur: T.ex.: ”Custard Apple”-träd har överdådiga frukter som djuren äter. De hårda, osmältbara fröna inuti frukten passerar rakt igenom djuren och hamnar oftast långt bort från platsen där de äts.
• Vatten: Många palmer som lever nära vatten släpper frön som flyter för att spridas av strömmarna.
• Tyngdkraft: Tunga frukter faller när de mognar. En del studsar från lägre grenar eller rullar nerför kullar för att komma en bit bort från trädet.

Studier av regnskogsträd

Omkring en fjärdedel av våra mediciner kommer från växter, men endast en av hundra tropiska växter har studerats med avseende på deras hälsofördelar.

Det är viktigt att studera regnskogens träd och växter innan de försvinner.

Regnskogar är svåra att studera av en hel rad skäl.

Den mest produktiva delen av skogen ligger högt ovanför marken. Ofta tvingas forskare klättra i rep för att samla in data.

Regnskogar är ofta mycket svåra att röra sig i på grund av tät undervegetation.

Miljön tar hårt på människors hälsa. Det är mycket varmt och fuktigt. Många växter har taggar och sår är lätt infekterade. Malaria är ett allvarligt problem i de flesta djungelmiljöer.

Ett sätt att studera regnskogen (och även ge plats åt skolungdomar och turister) är att bygga en gångväg genom trädkronorna. Den som visas på bilden nedan finns i Trang-provinsen i Thailand.

Mia den 19 augusti 2020:

Varför har ni puttat två män och inte en kvinna och en man

BC den 21 augusti 2019:

Enkäten längst ner i artikeln är dåligt formulerad. Det fjärde alternativet är ”Jag är en hemlig primat som längtar hem”, men alla människor är primater.

Erlinda den 19 mars 2019:

Gott arbete!!! Använder det för att komplettera min presentation om regnskog.

Obrigada

Derek den 12 december 2017:

Tack, det här hjälpte mig i mitt projekt

Will Apse (författare) den 06 augusti 2016:

Tack Jonny, det krävdes en hel del skokläder (och insektsbett) för att producera den här sidan men jag njöt av varje ögonblick.

jonnycomelately den 06 augusti 2016:

Fascinerande, lärorikt och välskrivet.

Tack!