Foto ©AMNH
När du tänker på gigantiska flygande reptiler som svävar över förhistoriska landskap, kallar du dem då för pterodactyler eller pterosaurier?
Inom populärkulturen används pterodactyl ibland som ett samlingsbegrepp för förhistoriska flygande reptiler som kallas för pterosaurier. Filmen ”Pterodactyl” från 2005 berättar historien
om en gigantisk flygande pterodactyl som dyker upp ur en vulkan. Den populära barnboken ”Can I Bring My Pterodactyl to School, Ms. Johnson?” handlar om en pterodactyl som kan avvärja mobbare och älskar att läsa. Gå runt i vår presentbutik och köp en leksak
pterodactyl. Köp till och med en pterodactylkostym i vuxenstorlek och sväva in i vårt nästa Halloween-tema After Dark 21+-evenemang med stil.
Pterodactyl, eller Pterodactylus antiquus, är faktiskt en specifik typ av pterosaurie i gruppen Pterosauria,
som omfattar hela gruppen av förhistoriska flygande reptiler.
Pterodactylus antiquus levde för 150 miljoner år sedan, åt insekter eller fisk och hade ett vingspann på upp till 1,5 meter.
Pterodactylus var de första kända pterosaurierna när deras fossil upptäcktes i Tyskland i slutet av 1700-talet.
Sedan upptäckten av pterodactylus har mer än 150 arter av flygande reptiler identifierats som pterosaurier. Variationen tycks vara oändlig. Vissa var tillräckligt små för att rymmas i handflatan medan andra hade 30 fot långa vingar. Vissa hade långa halsar och framträdande näbbar medan andra hade robusta huvuden och långa svansar.
Pterosaurierna är tillräckligt varierande för att American Museum of Natural History skapade en hel utställning om dem, Pterosaurs: Flight in the Age of the Dinosaurs. Utställningen visas i vårt museum i Pittsburgh fram till den 22 maj.