Process för att få ett grönt kort enligt VAWA

Violence Against Women Act, eller VAWA, ger misshandlade makar och barn till amerikanska medborgare eller lagligt permanent bosatta personer (LPRs) som bor i USA en processuell mekanism som gör det möjligt för dem att ”själv ansöka” om status som lagligt permanent bosatt (ett amerikanskt grönt kort). Denna mekanism fungerar som en ersättning för det vanliga förfarandet, där invandraren måste förlita sig på att den amerikanska maken eller föräldern deltar. VAWA skär effektivt bort förövaren från processen och begränsar hans eller hennes kontroll över invandraren.

Men hur lång tid kommer detta att ta jämfört med den vanliga processen för att ansöka om ett familjebaserat grönt kort i USA? Den här artikeln tar upp den frågan och tittar på de olika stegen i processen och hur VAWA-aspekten av ansökan kan påverka tidpunkten för dessa steg.

Steg för att få ett grönt kort enligt VAWA

Ansöka om ett grönt kort enligt VAWA innebär många av samma steg som att ansöka om vilket familjebaserat grönt kort som helst. Processen kan dock ta lite längre tid, av de skäl som beskrivs nedan. Det kommer också att vara annorlunda för närmaste släktingar (nämligen makar och barn till amerikanska medborgare) än för preferenssläktingar (makar och barn till LPRs). Vi förklarar både likheterna och skillnaderna här.

Steg ett för både närstående släktingar och preferenssläktingar: Med en icke-VAWA-baserad familjebaserad ansökan förbereder en amerikansk medborgare eller permanent bosatt person en ansökan för den invandrade mottagaren på blankett I-130 (utfärdad av U.S. Citizenship and Immigration Services eller USCIS). På samma sätt förbereder en person som själv ansöker enligt VAWA en ansökan för sin egen räkning, men med hjälp av USCIS-blankett I-360.

I båda fallen måste den person som förbereder blanketten också bifoga styrkande bevis, t.ex. ett äktenskaps- eller födelsebevis och ett bevis på den amerikanska medborgarens eller LPR:s status. Eftersom den som själv ansöker måste bevisa både missbruket och äktenskapets legitimitet kan det dock ta längre tid att samla in alla nödvändiga bevis.

Nu delas processen upp i två delar. De prioriterade släktingarna lämnar in visumansökan till USCIS som ett separat paket och måste vänta lite – medan de närmaste släktingarna kan kombinera den med sin ansökan om att justera status (få ett grönt kort), vilket diskuteras vidare nedan.

Steg två för endast prioriterade släktingar: Eftersom makar och barn till personer som är lagligt permanent bosatta i USA inte omedelbart är berättigade till ett grönt kort måste de lämna in en visumansökan (antingen på blankett I-130 eller I-360) till USCIS för godkännande innan de kan gå vidare med processen för att få ett grönt kort.

När USCIS har mottagit din I-360-ansökan om visering kommer USCIS att utfärda ett meddelande om åtgärd, ett s.k. ”Receipt Notice” (meddelande om mottagande) (I-797), inom cirka 30 dagar. Detta innehåller ett mottagningsnummer samt ett prioriteringsdatum. Prioritetsdatumet är i allmänhet det datum då ansökan mottas (vi kommer att prata om dess betydelse i nästa underavsnitt av denna artikel). Om din framställare tidigare hade lämnat in en I-130-ansökan för din räkning finns det dock goda nyheter: Du kan behålla ditt ursprungliga (och förmodligen tidigare) prioritetsdatum.

Mottagningsnumret kan användas för att spåra statusen för USCIS åtgärder med anledning av ansökan. För att få en uppfattning om hur lång tid USCIS tar på sig för att avgöra vissa typer av framställningar kan du kontrollera avsnittet ”USCIS Processing Time Information” på dess webbplats och välja det servicecenter som kommer att hantera din ansökan från rullgardinsmenyn. Tyvärr tenderar USCIS att ta längre tid på sig att besluta om ett I-360-ärende än ett I-130-ärende – förmodligen för att de måste granska alla bifogade bevis.

När ansökan är godkänd utfärdar USCIS ett I-797 Notice of Action ”Approval Notice”.

USCIS godkännande av din I-360-ansökan ger i sig självt inte någon rättslig status i Förenta staterna. Det innebär bara att du har slutfört det första steget i processen för att få permanent uppehållstillstånd och måste vänta på ett aktuellt prioriteringsdatum för att kunna fortsätta. De flesta mottagare förväntas helt enkelt lämna USA i väntan på en eventuell intervju på ett amerikanskt konsulat – och ju tidigare desto bättre, så att de inte får ”olaglig närvaro” och slipper de tre- och tioåriga tidsgränserna för återvändande.

Den amerikanska regeringen har dock förståelse för VAWA-sökandenas situation. USCIS kan utöva sin diskretionära befogenhet att placera den självdebatterade sökanden i en status som kallas ”uppskjuten åtgärd” – vilket helt enkelt innebär att de inte kommer att försöka deportera dig och att du kommer att kunna ansöka om ett arbetstillstånd medan du väntar. Beslut om uppskjuten åtgärd beviljas i de flesta fall, men för en begränsad tidsperiod. Du kan behöva förnya det mer än en gång innan du får ditt green card. Prata med en advokat om detaljerna och om hjälp.

Steg tre för endast släktingar med förmånsrätt: Vänta på att prioritetsdatumet blir aktuellt

På grund av de årliga och per land fastställda begränsningarna för visum för släktingar med förmånsrättigheter kan en make/maka eller ett barn till en person med uppehållstillstånd som självmant ansöker om visum behöva vänta länge – ofta i flera år – på att ett visumnummer ska bli tillgängligt. Det är en väntelista där först till kvarn gäller. Din plats på listan kan spåras med hjälp av det prioritetsdatum som anges på I-797 Notice of Action.

Om ditt prioritetsdatum inte är aktuellt är du ännu inte berättigad att justera din status med hjälp av formuläret I-485. Det kan dock hända att du får det ursprungliga prioritetsdatumet om din sökande har lämnat in en I-130 för din räkning – i så fall behöver du kanske inte vänta särskilt länge på att ansöka om att justera din status.

Slutsteget för alla sökande: Oavsett om du är en anhörig som har en godkänd I-360 och ett aktuellt prioritetsdatum eller en nära anhörig som har förberett (men inte nödvändigtvis skickat in) ditt formulär I-360, så är det här vad du måste göra härnäst för att justera din status till LPR eller innehavare av ett grönt kort.

Du måste förbereda och skicka in till USCIS (per post) en I-485-ansökan om justering av status tillsammans med styrkande dokument. Även om du skickar den till ett centralt USCIS-kontor kommer den att vidarebefordras till ditt lokala USCIS-fältkontor. För att ta reda på handläggningstiderna för formuläret I-485 vid fältkontoret, se avsnittet ”USCIS Processing Time Information” på dess webbplats och välj namnet på det fältkontor i staden som kommer att hantera din ansökan från rullgardinsmenyn.

När du väl har skickat in din I-485-ansökan om justering av status anses du befinna dig i en period av tillåten vistelse. Om du antar att du inkluderade formulär I-765 i ditt justeringspaket och begärde arbetstillstånd kommer du att få ett arbetstillstånd som räcker tills du får ditt gröna kort. (Om du inte bifogade det kan du fortfarande skicka in formulär I-765 tillsammans med ditt meddelande om att USCIS mottagit formulär I-485.)

Inom några månader kommer du att bli kallad till ett USCIS-kontor för en intervju, och då kommer du förhoppningsvis att bli godkänd för LPR-status. Till skillnad från vanliga familjeärenden behöver din missbrukande make/maka eller förälder inte följa med dig till den intervjun.

finns det en gräns för hur lång tid hela processen kan ta?

De amerikanska invandringslagarna och förordningarna sätter tyvärr inga gränser för hur lång tid USCIS kan ta på sig för att fatta beslut om din ansökan.

I bästa fall, när sökanden är amerikansk medborgare och det inte förekommer några förseningar på grund av bristande bevis (i vilket fall USCIS skulle be dig att skicka in fler dokument) eller andra frågor om rätten till stöd, kan hela processen slutföras på mindre än ett års tid. Vissa sökande kan dock vänta i flera år.

För att maximera chanserna att allt går smidigt och att din ansökan om green card i slutändan kommer att godkännas, bör du konsultera en immigrationsadvokat med erfarenhet på detta område.