Privatskola för ditt barn med ADHD?

ADHD Weekly, 21 februari 2019

Ditt barn kämpar i skolan med ADHD-symptom som gör att han eller hon hoppar upp från sin plats för ofta, tappar bort sina läxor och inte är uppmärksam i klassen. Du tror att en mindre klassstorlek och ett annat tillvägagångssätt än det offentliga skolprogrammet kan göra skillnad, så du börjar titta på privata skolor. Men vad händer om ditt barn fortsätter att kämpa i en privatskola?

Föräldrar överväger ofta privata skolor som ett alternativ när ett barn har ADHD. Det finns en grupp privatskolor som är särskilt utformade för elever som har ADHD, med eller utan inlärningssvårigheter. Dessa skolor gör ett bra jobb med att tillhandahålla pedagogiska insatser för att hjälpa eleverna att lyckas och har ett välkänt register över framgångsrika elever. Flera av dem är internatskolor eller ingår i högskoleförberedande skolor.

Majoriteten av de lokala privatskolorna är dock antingen oförberedda på att hjälpa elever med en ADHD-diagnos eller har begränsade resurser för att göra det. Och de har inte samma krav enligt federal lag för att tillhandahålla akademiska tjänster för elever med svårigheter, och eleverna har inte heller samma rättigheter som sina kamrater i den offentliga skolan.

Akademiska anpassningar i privata skolor

Privata skolor strävar efter att tillhandahålla en högkvalitativ utbildning till sina elever. Eleverna har dock inte samma rättigheter till specialundervisning enligt federal lag som elever i offentliga skolor har. Elever i privata skolor har inte samma anspråk på en kostnadsfri lämplig offentlig utbildning som elever i offentliga skolor har. Om en elev är i behov av specialundervisning ska den privata skolan och elevens hemskoledistrikt samarbeta för att tillhandahålla tjänster enligt IDEA. För elever med ADHD kan det dock vara svårt att få detta eftersom anpassningar ofta är klassrumsbaserade snarare än tjänstebaserade.

”Vad som vanligtvis händer är att privata skolor ger eleverna stöd i enlighet med deras resurser”, säger Christine Clark på Commonwealth Learning Center. ”Privata skolor regleras inte av delstatsregeringen och kan sätta sina egna standarder när det gäller läroplan och tillhandahållande av specialpedagogiska tjänster.”

Den federala utbildningslagstiftningen kräver att offentliga skoldistrikt använder en del av den federala finansiering de får för att hjälpa elever i privata skolor. Detta baseras ofta på hur många procent av eleverna i distriktet som går i privata skolor – om till exempel 1,4 procent av eleverna går i privata skolor måste den offentliga skolan avsätta 1,4 procent av sin federala finansiering för att hjälpa dessa elever. I praktiken är detta ofta en liten summa och den kan delas mellan flera privata skolor.

”Det är osannolikt att den avsatta summan täcker alla tjänster för alla berättigade elever i privata skolor”, skriver Christina A. Samuels i Education Week. ”Så i den federala lagen står det att distrikten ska utveckla en rättvis plan för att betjäna privatskoleelever, i samråd med privatskolorna. Ett distrikt kan till exempel betala för talpedagoger eller lärare som ger stöd till läsare som har svårt att läsa. Eller så kan det betala för utbildning av lärare i privata skolor och inte erbjuda barnen några direkta tjänster alls.”

Enligt paragraf 504 måste privata skolor som får någon form av federal finansiering göra vissa rimliga anpassningar för att hjälpa sina elever som har ADHD. Dessa anpassningar är dock ofta kopplade till skolans tillgängliga resurser och kanske inte är likvärdiga med vad som är tillgängligt genom det lokala skoldistriktet.

Enligt Americans with Disabilities Act måste skolor tillhandahålla ”hjälpmedel och tjänster” till elever som är kvalificerade för antagning så länge det inte innebär en betydande kostnad.

Betyder detta att eleverna kommer att få en akademisk plan som uppfyller deras utbildningsbehov? För många elever kan dessa bestämmelser bidra till att skapa en plan som fungerar för dem. Ett stort antal elever kan dock gå i skolor som saknar de nödvändiga resurserna för att tillgodose utbildningsbehov som tar hänsyn till ADHD-symptom.

Hur är det med beteendeproblem relaterade till ADHD?

Impulsivitet, hyperaktivitet och brister i korttidsminnet leder ofta till att eleverna snubblar och får beteendeproblem. Enligt den federala utbildningslagstiftningen kan elever i offentliga skolor få dessa symtom och beteenden behandlade i antingen akademiska eller beteendeplaner.

Det samma gäller inte nödvändigtvis för elever i privata skolor. Elevernas uppförande regleras av avtalsrätten, snarare än av utbildningslagstiftningen. Detta gör det möjligt för en privat skola att avlägsna en elev på grund av beteendeproblem relaterade till ADHD i stället för att försöka hjälpa eleven att förbättra sitt beteende.

”Detta är viktigt att förstå, särskilt när det gäller överträdelser av disciplinreglerna eller uppförandekoden”, skriver advokaten Clifford A. Cohen. ”Elever på privatskolor har endast de rättigheter som utlovas i elevhandboken och det är endast avtalsrättsliga löften, enligt din skolas statliga avtalslagstiftning.”

Om en elev avlägsnas från en privatskola av beteendemässiga skäl kan föräldrarna tillsammans med en advokat avgöra om avlägsnandet faller inom ramen för vad skolan lagligen kan göra, och om det är värt att driva ett mål för att eleven ska kunna återvända till den skolan.

Vart ska man vända sig för att få hjälp

Om din elev kämpar på sin privatskola är ditt första steg att prata med skolans studievägledare eller dekanus för eleverna för att ordna akademiska anpassningar. Fråga vilka tjänster som finns tillgängliga och om eventuella samarbetsprogram med de lokala offentliga skolorna. Om ditt barn kvalificerar sig för stödtjänster utanför skolan kan du bli tvungen att tillhandahålla transport under skoldagen.

Privata skolor är intresserade av att deras elever ska lyckas och kommer att samarbeta med dig efter bästa förmåga. I situationer där skolan inte vill samarbeta med dig kan du kontakta ditt lokala föräldrautbildnings- och informationscenter för att få veta mer om vad din delstat kräver av privata skolor. Centret kan kanske hänvisa dig till en förespråkare eller advokat som kan hjälpa dig att ta itu med situationen på den privata skolan.

Andra resurser som kan hjälpa dig:

Council of Parent Attorneys and Advocates
Wrights Law
National Technical Assistance Center on Positive Behavior Interventions & Supports

Beslutar du dig för en skola

Beslutet om att anmäla ditt barn till en privatskola kommer att baseras på många faktorer, bland annat ditt barns akademiska behov och din familjs ekonomiska möjligheter. Innan du väljer en skola bör du besöka campus, prata med lärare och administratörer och få en känsla för hur studentlivet och det akademiska livet skulle se ut för ditt barn. Diskutera akademiska anpassningar och hur de skulle tillhandahållas. Om möjligt, prata med föräldrar till elever med ADHD som går på de skolor du överväger; om det finns en CHADD-anslutning i ditt område kan du kanske hitta föräldrar i gruppen som har haft erfarenheter på den skola du överväger.

När du har pratat med skolor och ditt barn, fatta ditt beslut med hjälp av allt du har lärt dig. Utvärdera ditt beslut varje termin och vet att du alltid kan ändra kurs beroende på vad ditt barn behöver vid den tidpunkten.

Söker du mer?

Utbildningsrättigheter i offentliga skolor
Tips för att prata med lärare om ADHD
Stöd till elever med ADHD i fristående skolor och privatskolor
Specialpedagogik i privatskolor: Vad föräldrar behöver veta