PILATE, PONTIUS (Πόντιος Πειλάτος). Pontius Pilatus är den latinska formen av namnet. Betydelsen är osäker: Pontius kan vara förknippad med ”bro” eller ”femte”; Pilatus kan betyda ”beväpnad med ett spjut”, eller så kan det hänvisa till pilus, eller filtmössan, som är ett emblem för en frigiven slav. Pilatus var den romerska prokuratorn i Judéen som dömde Jesus till döden genom korsfästelse (Matt 27:2ff).
1. Informationskällor. Alla fyra evangelierna säger något om Pilatus; det fjärde evangeliet ger ytterligare insikter om hans karaktär och filosofi. Utanför NT kommer nästan all information från två källor: (1) Josephus (Antiq. and War) och (2) Philo av Alexandria (Legatio ad Gaium). Av dessa är Josephus den överlägset mest fullständiga och tillförlitliga, Philo är starkt fördomsfull mot Pilatus och kan därför inte skriva om honom med tillräcklig objektivitet. Utöver dessa upptäcktes 1961 en stentavla i Caesarea med de latinska namnen Pontius Pilatus och Tiberius, vilket utgör ett arkeologiskt bevis på Pilatus historiska verklighet.
2. Sammanfattning av Pilatus liv. Pilatus var romersk medborgare, född troligen i Italien, men datum och plats för hans födelse är okända; det är osannolikt att han föddes senare än år 1 f.Kr. Han var gift, och hans hustru nämns (Matt 27:19); om han hade några barn är okänt. Som medlem av romarnas riddarklass, eller medelklass, kan han ha ärvt den mängd rikedomar som krävdes för att kvalificera honom för denna status. Hans karriär innan han blev prokurator i Judéen är okänd, men han måste säkert ha haft en rad civila eller militära utnämningar innan han kunde bli prokurator i en provins. Pilatus var den femte romerska prokuratorn i Judéen, utsedd omkring år 26 e.Kr. av kejsar Tiberius som ersättare för Valerius Gratus. Han tog med sig sin hustru till Judéen. Pilatus jurisdiktionsområde var Samaria, Judéen, dvs. Archelaos’ tidigare rike, och området S så långt som till Gaza och Döda havet. Hans funktioner kombinerade militärt och administrativt ansvar. Hans närmaste överordnade var den romerske guvernören i Syrien, men den faktiska karaktären på förhållandet är okänd. Pilatus auktoritet över alla personer i hans område utom romerska medborgare var praktiskt taget absolut. Å andra sidan beviljades judarna en viss grad av frihet och självstyre. Sanhedrin i Jerusalem hade olika rättsliga funktioner, men dödsdomar kunde inte verkställas förrän de hade bekräftats av den romerske prokuratorn. På grund av politiska och religiösa problem var Judéen ur romersk synvinkel en svår provins att styra. Pilatus upprörde judarna genom att skicka soldater till Jerusalem med romerska militära standar med emblem som judarna betraktade som avgudadyrkande. Detta hade försökts tidigare, och det judiska motståndet var så starkt att de romerska myndigheterna tog bort de stötande insignierna från standarerna som bars in i staden Jerusalem. När Pilatus ändrade denna politik mötte han ett avskräckande judiskt motstånd, som han försökte övervinna genom att hota med att döda dem som motsatte sig detta. Då Pilatus fann dem orubbliga i sitt motstånd och inte rädda för att dö, var han till slut tvungen att ge upp. Denna händelse avslöjar dåligt omdöme, envishet och slutligen svaghet från Pilatus sida. Pilatus förargade också judarna genom att använda korbanpengarna, eller religiösa bidrag från tempelskatten, för att finansiera byggandet av en cirka 25 meter lång akvedukt som skulle föra vatten till Jerusalem från höglandet söder om staden. Judarna betraktade denna åtgärd som en helgerån och reagerade våldsamt. Många upprorsmakare dödades av Pilatus soldater. Detta kan vara den grymhet som nämns i Lukas 13:1, 2.
Philo av Alexandria (som citerar Agrippa I) säger om Pilatus i Legatio ad Gaium (38), att judarna
upprörde Pilatus i största möjliga utsträckning, eftersom han fruktade att de skulle åka på en ambassad till kejsaren, och skulle kunna anklaga honom med avseende på andra detaljer i hans regering – hans korruption, hans oförskämdheter, hans våldtäkt, hans vana att förolämpa människor, hans grymhet och hans ständiga mord på människor som inte prövats och inte dömts, och hans oändliga, gratis och mycket allvarliga omänsklighet.
Denna bedömning av Pilatus måste betraktas som mycket överdriven, vilket framgår av den mycket mer måttliga tonen i uttalanden om Pilatus i NT. Att han kunde fortsätta som prokurator i Judéen i tio år tycks tyda på den extrema partiskheten i Filos ord.
Pilatus politiska ruin skedde genom hans egen dårskap. En samarit anförde att han visste var på toppen av berget Gerizim Moses hade gömt guldföremål som hörde till tabernaklet. Detta påstående utgick från okunnighet och fanatism, för Moses hade aldrig korsat Jordanfloden och kunde därför inte ha besökt Gerizimberget. En stor samling samariter samlades dock vid bergets fot och hade för avsikt att klättra upp till toppen för att leta efter de påstådda skatterna. I dårskap var de beväpnade med vapen, vilket Pilatus tolkade som ett hotande uppror. Många av samariterna dödades av Pilatus soldater. Affären på Gerizimberget var dock bara en tillfällig incident och definitivt inget verkligt hot mot romarnas styre i Pal. Pilatus hade dödat så många människor att samariterna lämnade in ett klagomål till Pilatus överordnade, Vitellius, den romerske guvernören i Syrien. Vitellius avsatte Pilatus som prokurator i Judéen och beordrade honom till Rom för att kejsaren skulle döma honom för hans oförsiktiga agerande i Gerizim-affären. Detta avslutade Pilatus tio år som prokurator.
Kejsaren Tiberius dog den 16 mars a.d. 37, innan Pilatus anlände till Rom. Uppenbarligen undgick Pilatus rättegång på grund av kejsarens död. Alla berättelser om Pilatus efter hans ankomst till Rom är av sent datum och betraktas av historiker som tveksamma och legendariska. Den vanligaste berättelsen är att han förvisades till staden Vienne i Gallien där han slutligen begick självmord. Detta återfinns hos Eusebius (HE, ii. 7). Enligt en annan berättelse halshöggs Pilatus på order av Tiberius, men ångrade sig innan han avrättades. Den falska boken Acta Pilati (från fjärde eller femte århundradet e.Kr.) friar Pilatus från all skuld och framställer honom till och med som en person som bekänner att Jesus är Guds son (kap. 46). Det finns andra böcker med titeln Acta Pilati som skiljer sig åt och som alla är falska. En legend hävdar att Pilatus hustru blev kristen. Den koptiska kyrkan sägs fira den 25 juni som en dag för att hedra Pilatus som helgon och martyr (A. Souter i HDCG, ii, 366). Denna idé saknar historisk grund. Det är mycket troligare att Pilatus begick självmord, men detta kan inte heller bevisas.
3. Pilatus och rättegången mot Jesus och hans död. De yttre fakta om Pilatus koppling till Jesu rättegång och död är följande: (1) Det judiska Sanhedrinet ansåg att Jesus var värdig att dödas (Mark 14:64). (2) Jesus bands och överlämnades till Pilatus (15:1). (3) Pilatus frågade judarna vilken anklagelse de hade mot Jesus (Johannes 18:29). (4) Pilatus sade till judarna att de skulle ta Jesus och döma honom enligt deras lag (18:31), men de svarade att de saknade befogenhet att verkställa en dödsdom (ibid.). (5) Pilatus förhörde Jesus om hans anspråk på att vara kung; Jesus erkände att han var kung, men ”inte av denna värld” (Mark 15:2; Johannes 18:33-38). (6) Pilatus skickade Jesus till Herodes, och Jesus skickades tillbaka av Herodes (Luk 23:6-12). (7) Pilatus hustru skickade honom ett varningsmeddelande (Matt 27:19). (8) Pilatus föreslog att Jesus skulle släppas fri, men folkmassan ropade efter Barabbas (Mark 15:9-11; Joh 18:39, 40). (9) Pilatus tvättade offentligt sina händer med vatten i en meningslös gest för att avsäga sig ansvaret (Matt 27:24). (10) Pilatus lät gissla Jesus (Joh 19:1). (11) Pilatus intygade Jesu oskuld: ”Jag finner inget brott hos honom” (Joh 19:4). (12) Pilatus sade: ”Här är mannen!”. (19:5). (13) Pilatus intygade återigen Jesu oskuld (19:6). (14) Pilatus talade återigen med Jesus om hans makt att korsfästa eller frige honom, och Jesus svarade (19:10, 11). (15) Pilatus försökte återigen frige Jesus, men fick höra av judarna att detta skulle vara en förolämpning mot kejsaren (19:12). (16) Pilatus förde Jesus inför folket och sade: ”Här är er kung!”. (19:14). (17) Judarna förnekade att de hade någon annan kung än kejsaren och upprepade sitt krav på att Jesus skulle korsfästas (19:15). (18) Pilatus dömde Jesus att korsfästas (19:16). (19) Pilatus skrev en titel ovanför Jesu kors: ”Jesus från Nasaret, judarnas konung” (19:19). (20) Pilatus vägrade att tillmötesgå judarnas begäran om att ordalydelsen i titeln skulle ändras (19:21, 22). (21) Pilatus beviljade Josef av Arimatea Jesu kropp (19:38). (22) Pilatus gav judarna tillstånd att försegla och vakta Jesu grav (Matt 27:62-66).
4. Pilatus karaktär. I NT:s uppteckningar framställs Pilatus som cynisk och skeptisk – en hårdnackad romare, men utan de traditionella romerska dygderna heder, rättvisa och integritet. Pilatus var en handlare av kompromisser och ändamålsenlighet snarare än en upprätthållare av rättvisa. Hans cyniska fråga ”Vad är sanning?” (Johannes 18:38) – i huvudsak en avfärdning snarare än en undersökning – är ett tecken på hans karaktär. Pilatus visste att Jesus var oskyldig, och han visste att judarna motiverades av hat och avund när de krävde Jesu död. Pilatus försökte frige honom, men bara om det kunde ske utan att han själv drabbades negativt. Att han gav efter för folkets skrik och påtryckningar när han dömde Jesus till korsfästelse visar att han inte var lämplig som domare i enlighet med det romerska idealet fiat justitia ruat caelum (”Låt rättvisan ske, även om himlen faller”), och än mindre i enlighet med det rättviseideal som anges i de heliga skrifterna.
Med en kort order kunde Pilatus ha hindrat soldaterna från att håna och tortera Jesus – som redan led fruktansvärt mycket av smärta efter att han hade blivit gisslad – men det gjorde han inte. Denna känslokallhet inför mänskligt lidande var kanske vanlig bland romerska provinstjänstemän, men Pilatus verkar exceptionellt och chockerande känslokall.
Pilatus’ fel och svagheter var de hos en syndig, oförlöst eller ”naturlig” människa, vars ställning i livet utsatte honom för stora frestelser och gjorde det möjligt för honom att ge efter utan att ställas till svars under en period av flera år. Det har sagts att makt korrumperar, och absolut makt korrumperar absolut. Pilatus makt, även om den inte var absolut, var praktiskt taget absolut över den icke-romerska befolkningen på hans territorium. Han hade makt över folket på liv och död. Endast efter det mest upprörande maktmissbruket avsattes han slutligen och beordrades till Rom för att stå till svars för sina gärningar.
Bibliografi Josephus, Antiq., XVIII. iii. 3; War, II. ix. 2-4; Tacitus, Annaler, xv. 44; Eusebius, HE, ii. 7; Philo, De Virtutibus et Legatione ad Gaium, xxxviii; G. A. Müller, Pontius Pilatus der fünfte Prokurator von Judäa (1888); F. C. Conybeare, ”Acta Pilati” i Stud. Bibl. et Eccles. iv (1896), 59-132; A. T. Innes, Trial of Jesus Christ: A Legal Monograph (1899); G. Rosadi, The Trial of Jesus (1905); A. Souter, HDCG, II (1908), 364-366; ISBE, IV (1929), 2396-2398; Hedley, JTS, xxxv (1934), 56-58; S. Liberty, ”The Importance of Pontius Pilate in Creed and Gospel,” JTS, xlv (1944), 38-56; D. H. Wheaton, NBD (1962), 996, 997; H. C. Kee och F. W. Young, Understanding the New Testament (1957), 172-174; E. M. Blaiklock, Out of the Earth (1961), 39-41; M. F. Unger, Archaeology and the New Testament (1962), 67, 69, 70, 98.