Vissa fasta ämnen har förmågan att flyta eller ändra form permanent när de utsätts för påfrestningar mellan de påfrestningar som ger upphov till tillfällig deformation, eller elastiskt beteende. Denna egenskap hos fasta ämnen kallas plasticitet. Inom fysik och materialvetenskap är plasticitet deformation av ett material som genomgår icke-reversibla formförändringar som svar på applicerade krafter.
Till exempel uppvisar en fast del av metall som böjs eller stampas till en ny form plasticitet eftersom stabila förändringar sker inom själva materialet.
Plasticitet i metaller är typiskt ett resultat av dislokationer. I spröda material som sten eller betong orsakas plasticitet främst av glidning vid mikrosprickor. Plastiska material med härdning kräver allt högre spänningar för att resultera i ytterligare plastisk deformation.
Plasticitet i en kristall av ren metall orsakas främst av två deformationssätt i kristallgitteret: glidning och tvillingbildning. De flesta metaller uppvisar mer plasticitet när de är varma än när de är kalla. Denna egenskap är av betydelse vid formning/formning och extrudering av metaller. De flesta metaller blir plastiska genom uppvärmning och formas därför i varmt tillstånd. Förekomsten av dislokationer ökar sannolikheten för att plan glider.
Inelastiska deformationer hos stenar och betong är främst ett resultat av bildandet av mikrosprickor och glidrörelser som är jämförbara med dessa sprickor. Vid förhöjda temperaturer och tryck kan plastiskt beteende också påverkas av rörelsen av dislokationer i enskilda korn i mikrostrukturen.
Orsakerna till plasticitet i jord kan vara ganska komplexa och är starkt beroende av:
- Mikrostruktur
- Kemisk sammansättning
- Vatteninnehåll
.