När Henrikh Mkhitaryan river upp saker och ting i Serie A den här säsongen skulle Arsenal- och Manchester United-fansens tankar vara värda en slant eller två.
Impressant i Borussia Dortmund rekryterades Mkhitaryan till Jose Mourinhos projekt på Old Trafford 2016.
Bortsett från ett upprörande mål mot Sunderland, en volley med baklängesmål efter att ha förvridit sin kropp som en uppvisande säl, lyckades den armeniske landslagsmannen inte göra något större avtryck i United. Hans inverkan i Arsenal var ännu mindre.
Efter att ha lämnat för Roma 2019, först på lån innan han anslöt sig permanent ett år senare, verkade Mkhitaryans rykte vara förutbestämt att enbart formas av att vara hälften av den sämsta bytesaffären i Premier Leagues historia.
Det borde inte längre vara fallet. Alla som har uppmärksammat italiensk fotboll den här säsongen skulle ha slagits av Mkhitaryans form för ett behändigt Roma.
Spelare som har gjort 7+ mål och levererat 7+ assist i ligaspelet den här säsongen 💪
Henrikh Mkhitaryan 🇦🇲
Bruno Fernandes 🇵🇹
Harry Kane 🏴Underskattad i Roma 👀 pic.twitter.com/3MPlCSjik3
– International Champions Cup (@IntChampionsCup) January 6, 2021
Med andra namn som skulle vara bekanta för engelska fans, som Chris Smalling, Pedro och Edin Dzeko, är klubben för närvarande med och slåss om titeln i Serie A. Den här säsongen har inneburit en stor förändring i Italien genom att den faktiskt är intressant.
Mkhitaryan har varit central för detta. Välsignad med förmågan att skapa utrymme för andra och otroliga trick har playmakern noterat sju mål och sju assist den här säsongen. Endast Bruno Fernandes och Harry Kane har matchat dessa siffror i Europas största ligor.
Det hjälper också att han gör mål som denna ripsnorter mot Parma i november. Den stackars målvakten hade större chans att ta ut i luften än att rädda Mkhitaryans försök.
Henrikh Mkhitaryan har nu 6 mål och 5 assist den här säsongen för Roma i alla tävlingar.
Mannen i form 🔥
Här är det första målet av hans två från tidigare idag: pic.twitter.com/qgjsUoi65O
– Niko (Նիկողայոս) (@NikoYeganian) November 22, 2020
Följaktligen ser hans misslyckande med att anpassa sig till engelsk fotboll i allt högre grad ut att bero på fiskbågsmiljön i Arsenal och United. Bort från Premier Leagues bländning trivs Mkhitaryan och visar sig vara katalysatorn för en sällsynt romersk titelsatsning.
Vilket, som ni måste erkänna, inte är dåligt för en spelare som till synes personifierade dysfunktionerna på Old Trafford och Emirates – han lovade mycket, levererade tillfälliga glimtar av skicklighet, men gjorde i slutändan en besvikelse.
Med den här takten måste han placeras tillsammans med Diego Forlan och Iago Aspas som spelare som återuppfann sig själva efter undermåliga perioder i England.
Mer från Planet Football
Sju gånger har Mino Raiola gjort klubbarna förbannade: Man Utd, Liverpool, Barca
Var är de nu? Romas startelva för Francesco Tottis debut
15 Prem ”flops” som visat sig på annat håll: Forlan, Aspas, Paulinho…
Kan du nämna alla nuvarande PL-klubbars bästa målskyttar i tävlingen?