PFF uppmanar Broncos att göra Blockbuster Draft Trade for QB

När den ordinarie säsongen närmade sig sitt slut och Denver Broncos haltade sig till en 5-11 finish, trodde många att laget skulle hamra hem kontinuitetsnyckeln som många nära organisationen hade förespråkat under de sista veckorna i december.

Och även om det är troligt att Broncos inte kommer att ha en fullständig översyn från front office, till tränarstaben och laguppställningen 2021, så försvann kontinuiteten i samma ögonblick som John Elway bestämde sig för att… bli befordrad genom att bli befriad från sina uppgifter som general manager.

Elway kommer fortfarande att ha ett visst inflytande över vissa personalbeslut för Broncos framöver, men allt tyder på att han kommer att få en roll som liknar den som Baltimore Ravens tidigare GM och numera verkställande rådgivare Ozzie Newsome har. Istället kommer Broncos nästa general manager att ha makten och kommer att ha sista ordet när det gäller besluten om rollistan när det gäller free agency och NFL-draften.

Det område som verkar vara mer i luften nu när Elway lämnar sin tidigare roll är framtiden för Drew Lock och quarterbackpositionen.

Kanske borde det inte komma som någon överraskning att en av de mest högljudda utskotten när det gäller att förkunna hur värdefull quarterbackpositionen är skulle slå på bordet för att Broncos skulle vara intresserade av att välja en QB, och kanske till och med flytta upp i draften. Pro Football Focus identifierade Broncos som ett av fem lag i position att vara aggressiva för ett byte uppåt i draften för en QB, inklusive Philadelphia Eagles, Carolina Panthers, San Francisco 49ers och New England Patriots.

PFF:s Michael Renner föreslog följande handel för Broncos nya GM:

PICK NO. 9: Denver Broncos

Vad skulle krävas

Broncos får val: 4

Broncos ger val: 9, 40, 111 + framtida 3:e

I slutändan var John Elways fall under sin tid som general manager hans passivitet på quarterbackpositionen. Oavsett om det var Paxton Lynch, Trevor Siemian, Case Keenum eller nu Drew Lock, så tycktes Elway alltid ta utkastet eller free agent-resterna på den viktigaste positionen. Även om NFL kanske inte alltid träffar på höga val är de åtminstone bra på att identifiera talanger som förtjänar höga val, eftersom det har varit nästan omöjligt att hitta en quarterback utanför topp 15 under det senaste halvdecenniet.

Nu när Denver befinner sig inom ett ganska rimligt trade-up-avstånd bör det förändras. Det innebär inte att man måste ge upp Lock. Det betyder bara att man inte ska lägga alla ägg i Locks korg som under den gångna säsongen. De har nu för många playmakers i offensiven för att sätta sina slutspelsförhoppningar på Locks inkonsekvens som ledde till ett passningsbetyg på 63,4 år 2020. Medan Broncos kan vänta och hoppas att en av de bästa killarna faller hela vägen till nio, har fansen alltför ofta sett hur det kan sluta med att ta en quarterback efter att resten har valts bort.

Vad händer härnäst för Broncos i free agency och draft? Missa inte alla nyheter och analyser! Ta en sekund och registrera dig för vårt kostnadsfria nyhetsbrev och få brytande Broncos-nyheter levererade till din inkorg dagligen!

Lay of the Land

Med Elway som nu har ena foten utanför dörren när det kommer till personalbeslut verkar det som om det är mer möjligt att handla upp för en quarterback än vad man tidigare trodde var möjligt. Från insiders 9NEWS’ Mike Klis som antyder att den nya GM kommer att driva på för att uppgradera quarterbackpositionen, och troligen via draften, till Woody Paige som upprepar ungefär samma sak på Twitter, finns det legitim rök till vad som verkade vara en hypotetisk brand alldeles nyligen.

Det är omöjligt att veta förrän den nya GM är anställd, men utan tvekan finns det fler möjligheter på bordet än tidigare med Elway och hans kille i Lock.

Det verkar dock som om Broncos för det mesta inte kommer att ha en havsförändrande omsättning i år trots att de tar in en ny GM. Tränarstaben förväntas återvända i stort sett intakt – ledsen för dem som vill att special teams coordinator Tom McMahon ska försvinna. McMahon kanske får gå ut genom dörren, men han kan lika gärna komma tillbaka.

En del stora beslut kommer att fattas om de nuvarande stora free agents som DL Shelby Harris och S Justin Simmons, samt en del ömsinta frågor som rör restricted free agents som RB Phillip Lindsay, WR Tim Patrick och LB Alexander Johnson.

Det är ingen hemlighet att Elway är och var en av de största förespråkarna för Lock i Broncos organisation. När det förväntades att Elway skulle återvända 2021 som vanligt förväntades Lock få ytterligare ett år som The Guy.

Men när Elway nu går vidare till andra områden för att hjälpa till att driva ett fotbollslag är Locks framtid mycket mer osäker. Om det är rättvist eller inte spelar egentligen ingen roll i en resultatbaserad verksamhet som NFL.

En ny GM kommer inte att vara ”gift” med Lock som den tidigare regimen skulle ha varit. Dörren har spruckit öppen för diskussion, särskilt för Broncos att frestas av en av de bästa icke-Trevor Lawrence-quarterbackarna i 2021 års draftklass som BYU:s Zach Wilson, Ohio State Justin Fields och North Dakota State Trey Lance.

Det är också rimligt att undra hur huvudtränaren Vic Fangio känner för QB-positionen När han ombads diskutera Lock verkar det inte som om den gamle bolltränaren är helt såld på QB:n som det ser ut för närvarande.

”(Lock) kan vara ,” sa Fangio i tisdags. ”Han måste förbättra sig, vilket han vet, det vet vi alla. Vi måste eliminera de negativa spelningarna. Vi måste bli effektivare i hela vår verksamhet offensivt och som quarterback är han ledaren för den enheten.”

Fangio kastade inte Lock under bussen på något sätt, men det var sannerligen inte heller ett rungande godkännande. Utöver vad Fangio sa i sin presskonferens i slutet av säsongen om Lock, skulle det vara rättvist att anta att han kanske gillar Lock mindre när han går tillbaka för att utvärdera bandet?

Fangio har tidigare sagt att han gillar att ta ett steg bort en stund när säsongen är över så att han på så sätt inte låter recency bias påverka hans coachnings- och personalbeslut och ögon när han tittar på band. Lock spelade bättre på slutet, utan tvekan, men med tanke på hur Fangio gillar att självscouta en säsong, kommer han att se den trendlinjen som ett verkligt framsteg?

Och kommer Fangio att ta hela urvalet av Locks säsong som helhet i stället för att vikta hur QB:n spelade efter att säsongen hade glidit iväg? Förvirrande frågor i sanning.

Oavsett om du tror att Lock kan bli en franchise quarterback så småningom eller inte har han genom 17 matcher inte varit tillräckligt bra för att leda ett lag till en slutspelsplats. Visst kan han få en vändning på Josh Allen-nivå och bli en statistisk undantagare, men att räkna med att det skulle hända vore som att köpa skraplotter och förlita sig på vinsten för att försörja familjen; en riskfylld satsning med en tvivelaktig sannolikhet för framgång.

Lock har startat 17 matcher hittills i sin karriär, är redan 24 år gammal (jämfört med 22 för Lawrence, Fields och Wilson och 21 för Lance) och har statistiskt sett varit en botten-5 quarterback och har kämpat mot genomsnittliga eller bättre passningsförsvar.

Lock har också drabbats av två skador på lika många säsonger som har gjort att han har missat tid utöver att Broncos bara har två års kontroll kvar på hans rookieavtal. Jämför det med fem nya år för en hypotetisk rookie från första rundan som tas in.

Lock har armtalang och tillräckligt med atletisk förmåga för att bli en franchise QB, men 17 matcher är inte en obetydlig provstorlek. Om ditt argument är ”vi vet ingenting om Lock” efter två säsonger och 17 matcher betyder det att Broncos åtminstone måste utvärdera marknaden.

Broncos kanske inte gör ett stort steg uppåt för QB i 2021 års draft. Det kommer att finnas andra friare för dessa QB-utsikter och kostnaden kommer inte att vara liten, men för att kunna konkurrera i AFC West under det kommande decenniet med sådana som Patrick Mahomes och Justin Herbert måste Lock åtminstone bli en konsekvent quarterback på topp 10- till 15-nivå som Broncos kan räkna med år ut och år in.

Håll dig i minnet att även med sina förbättringar i slutet av säsongen var Lock en botten-5 startspelare den här säsongen enligt statistiken. Kan Lock bli att en QB på toppnivå eller kommer Denver att tro att de kan göra bättre och leta någon annanstans?

Det är troligen den första och viktigaste frågan som Broncos GM-hyrningskommitté kommer att servera varje kandidat med en hatt i ringen.

Följ Nick på Twitter @NickKendellMHH och @MileHighHuddle.