Karriär som ståuppare
Inspirerad av sina föräldrars arbete inom komedi och showbusiness debuterade den 17-årige Shore som ståuppare på Alley Cat Bistro i Culver City. ”Alla andra i skolan fyllde i sina SAT-ansökningar, men jag lämnade bara tillbaka min. Jag visste att jag inte skulle gå på college.” Shore fick Sam Kinison som mentor och öppnade flera av hans uppsättningar. När Shore turnerade på komediklubbar odlade han ett alter ego som han kallade ”The Weasel”. ”The Weasel” innebar att Shore talade i en surferspråkig språkdräkt, som var starkt kryddad med slang som ”edged”, ”meloner” och ”grinding” samt hans slagord ”Hey, BU-DDY.”
MTV
Shore fick sitt stora genombrott som VJ på MTV, en position som han innehade från 1989 till 1994. På höjden av sin MTV-berömmelse hade Shore sin egen show, Totally Pauly, och fungerade som värd på MTV:s årliga Spring Break-fester. Han släppte också en musikvideo, ”Lisa, Lisa, the One I Adore”.
Filmkarriär
1992 spelade Shore huvudrollen i Encino Man, som blev en blygsam succé. Filmens framgång drev Shore till att spela huvudrollen i ytterligare personifierade fordon, om än med allt mindre framgång: Son in Law (1993), In the Army Now (1994), Jury Duty (1995) och Bio-Dome (1996). Alla fem filmerna fick kraftigt negativa recensioner, där de tre sista filmerna var och en hade ett betyg på under 10 % på Rotten Tomatoes; dessutom gav var och en av filmerna mindre intäkter vid biljettkassan än den föregående. När filmkritikern Roger Ebert beskrev Shores prestationer i dessa filmer skrev han ”Shore kringgår alla kategorier för att uppnå en slags transcendent fingernaglar på svarta tavlan-effekt”. År 1997 spelade Shore huvudrollen i den namngivna tv-serien Pauly, som lades ned efter att ha sänts i fem avsnitt. Shore gjorde en cameo i det amerikanska rockbandet Limp Bizkit musikvideo ”N 2 Gether Now”, som en pizzabud, och ett kortare framträdande i ”Break Stuff”. Golden Raspberry Awards har uppmärksammat Shores filmprestationer flera gånger och tilldelat honom årets sämsta nya stjärna för Encino Man, årets sämsta skådespelare för Bio-Dome, decenniets sämsta nya stjärna för 1990-talet och nominerat honom till århundradets sämsta skådespelare (vilket han förlorade till Sylvester Stallone).
Under 2003 producerade, skrev, regisserade och spelade Shore huvudrollen i Pauly Shore Is Dead, en halvt självbiografisk mockumentärfilm, som gav honom de bästa recensionerna i sin karriär (57 % på Rotten Tomatoes, långt över hans 1990-talsfilmer). 2005 spelade Shore huvudrollen i den kortlivade reality-tv-serien Minding the Store. År 2010 medverkade Shore i filmen Adopted, där han reser till Afrika för att adoptera ett barn.
I mars 2018 uppträdde Shore som sig själv i avsnitt 10 av tv-serien Alone Together.