Partiell förstärkning, till skillnad från kontinuerlig förstärkning, förstärks endast vid vissa intervaller eller tidsmått, istället för att förstärka beteendet varje gång. Denna form av schemaläggning av förstärkning efter ett visst antal korrekta svar eller ett visst tidsintervall kallas också intermittent förstärkning.
Denna typ av förstärkning anses vara mer kraftfull när det gäller att upprätthålla eller forma beteendet. Dessutom har beteenden som förvärvats genom denna form av schemaläggning visat sig vara mer motståndskraftiga mot utplåning.
Definitionen av partiell förstärkning som inkonsekvent eller slumpmässig förstärkning av svaren kan komplicera saken ur en inlärares synvinkel. Forskare har klassificerat fyra grundläggande scheman för partiell förstärkning som försöker täcka olika typer av intervall och förhållanden mellan förstärkningar.
1. Schema med fast intervall
I ett schema med fast intervall (FI) måste det till exempel gå en minut mellan den föregående och efterföljande gången som förstärkning görs tillgänglig för korrekta svar. Antalet svar är irrelevant under hela tidsperioden. Detta orsakar förändring i beteendets hastighet.
Svarshastigheten är vanligtvis långsammare omedelbart efter en förstärkning men ökar stadigt när tiden för nästa förstärkning närmar sig.
Exempel: Någon som får timlön, oavsett hur mycket de arbetar.
2. Schema med variabelt intervall
I ett schema med variabelt intervall (VI) tillåts varierande tidsmängder förflyta mellan det att förstärkning görs tillgänglig. Förstärkningen är beroende av att tiden går, men intervallet varierar i slumpmässig ordning. Varje intervall kan variera från till exempel en till fem minuter eller från två till fyra minuter. Försökspersonen kan inte upptäcka när förstärkningen skulle komma; därför är svarsfrekvensen relativt jämn.
Exempel: En fiskare väntar vid stranden under en viss tid, och han fångar troligen samma antal fiskar varje dag, men intervallet mellan fångsterna är inte detsamma. Om fisk betraktas som förstärkning är det inkonsekvent.
3. Schema med fast förhållande
I ett schema med fast förhållande (FR) ges förstärkning efter att ett fast antal korrekta svar har gjorts. Förstärkningen bestäms av antalet korrekta svar. Låt oss till exempel anta att den hungriga råttan i Skinner-lådan måste trycka på spaken fem gånger innan en matpellets dyker upp. Därför följer förstärkning efter vart femte svar. Förhållandet är detsamma för att förstärkning ska presenteras.
Exempel: En försäljare får incitament efter varje par skor hon säljer. Kvaliteten är irrelevant eftersom hon får högre betalt för fler sålda skor. Kvantiteten av produktionen maximeras i ett schema med fast förhållande.
4. Schema med värdefullt förhållande
I ett schema med värdefullt förhållande (VR) ges förstärkning efter att ett variabelt antal korrekta svar har givits. I ett schema med 10:1 variabelt förhållande är det genomsnittliga antalet korrekta svar som måste göras innan ett efterföljande korrekt svar förstärks 10, men förhållandet mellan korrekta svar och förstärkning kan tillåtas variera från, låt oss säga, 1:1 till 20:1 på slumpmässig basis. Försökspersonen vet vanligtvis inte när en belöning kan komma. Som ett resultat av detta kommer svaret i hög, jämn takt.
Exempel: Ett praktiskt exempel på schema med variabelt förhållande är hur en person fortsätter att kontrollera sitt Facebook-inlägg och räknar antalet likes från tid till annan.
Kritisk utvärdering
Olika scheman har olika fördelar. Ratioscheman är kända för att ge högre svarsfrekvens än intervallscheman på grund av att de är förutsägbara.
Tänk till exempel på en fabriksarbetare som får betalt per produkt som han tillverkar. Detta skulle motivera arbetaren att tillverka mer.
Variabelscheman är mindre förutsägbara, så de tenderar att motstå utplåning och fortsättningen av beteendet uppmuntras av sig själv. Spel och fiske anses vara bland de klassiska exemplen på variabla scheman. Trots deras misslyckade återkoppling är båda hoppfulla om att ytterligare en dragning på spelautomaten eller ytterligare en timmes tålamod kommer att förändra deras tur.
På grund av det faktum att partiell förstärkning gör beteendet motståndskraftigt mot utplåning, byts det ofta – till att ha lärt ut ett nytt beteende med hjälp av Kontinuerligt förstärkningsschema.