Paris Hilton om sin avslöjande nya dokumentärfilm: ”Jag är inte en dum blondin. Jag är bara riktigt bra på att låtsas vara det.”

Det finns kanske ingen kändis som är bättre rustad för att dekonstruera sin offentliga bild än Paris Hilton. Efter att ha tillbringat större delen av sitt liv med att stirra in i en kameralins är 39-åringen alltför medveten om vad du tänker när hon kokar ”det är hett” med den överdrivet andfådda barnröst som har blivit hennes signum.

Hilton, som framstår som en nybränd Barbiedocka i en träningsoverall av velour, blev känd i offentlighetens ögon som halva den privilegierade kändisfamiljen i ”The Simple Life” tillsammans med sin bästa väninna Nicole Richie. Efter att den banbrytande realityserien hade premiär 2003, beklagade en skribent i New York Times att ”i en glupsk kändiskultur visar Hiltons uppgång hur mycket kändisskapet i sig har devalverats”. Men efter två decennier av en karriär där hon har omvandlat sin image som partytjej till ett globalt imperium kan inte ens Hiltons mest högljudda kritiker anklaga henne för att bara vara ”berömd för att hon är berömd” – i alla fall inte längre.

Se mer

En ny dokumentärfilm, This Is Paris, är en slags återintroduktion för alla som fortfarande förknippar Hilton med hennes tabloidskandal från början av aughts. Sedan hon släppte sin första parfym 2004 beräknas Hiltons parfymkollektion ha omsatt mer än 2,5 miljarder dollar i försäljning. Hon har 19 produktlinjer som omfattar hudvård, handväskor, smycken och underkläder, med mer än 45 märkesbutiker i Mellanöstern och Asien. Hilton, som påstås vara den bäst betalda kvinnliga DJ:n i världen (hon tjänar upp till en miljon dollar per spelning), har kommit långt sedan hennes tid i ”The Simple Life” då hon frågade om Walmart ”sålde väggprylar”, vilket är precis vad hon och regissören av This Is Paris, Alexandra Dean, ville visa upp.

”Jag kunde lätt ha gjort detta till ett fåfängaprojekt om jag hade velat, men det känns som om jag har gjort det under hela min karriär”, berättade Hilton för Vogue under ett nyligen genomfört Zoom-samtal från sitt hem i Los Angeles. ”Jag ville släppa något som inte var en fasad som jag bara satte upp.” Hon är inte främmande för att få sitt liv dokumenterat av ett kamerateam – inklusive så nyligen som Netflix-dokumentären The American Meme – och har sällan talat om händelserna i sitt liv med så stor uppriktighet som hon gör i This Is Paris. Mest anmärkningsvärt är avslöjandet att när hon bara var 16 år skickade Hiltons föräldrar henne till Provo Canyon School, ”ett intensivt, psykiatriskt behandlingshem för ungdomar” i Utah, där hon säger att hon tillbringade 11 månader med att uthärda alla typer av fysisk och psykologisk misshandel tills hon var 18 år. Provo var Kathy och Richard Hiltons sista försök att kontrollera sin rebelliska dotter, som ofta skolkade från skolan och smög ut på nattklubbar efter att familjen flyttade från Los Angeles till New York 1996.

Hilton hade inte tänkt diskutera dessa upplevelser i This Is Paris förrän Dean började fråga henne om de återkommande mardrömmar hon haft sedan hon var tonåring. Detaljerna om övergreppen började strömma ut när Hilton började kontextualisera det trauma som hon aldrig avslöjade för någon – inte ens för sina föräldrar – när hon släpptes från Provo. ”Allt jag ville att filmen skulle fokusera på var mitt liv som affärskvinna, men i slutändan bestämde jag mig för att berätta hur det är”, säger Hilton. ”Jag vill visa att man kan gå igenom svårigheter och ändå göra något av sig själv och inte låta sitt förflutna definiera en. Jag älskar att visa vem jag är eftersom jag är så stolt över den jag har blivit.” (Som New York Times rapporterade i veckan har skolan på sin webbplats noterat att den bytte ägare år 2000, efter att Hilton var elev. En representant från Provo sa att skolan ”inte tolererar eller främjar någon form av missbruk.”)

Med dokumentären nu streamad på YouTube, satte sig Hilton nyligen ner med Vogue för att prata om den ”terapeutiska” upplevelsen av att göra This Is Paris, nostalgi från början av aughts och att lämna bakom sig sin ”blonde ditz”-persona för gott.

Du är ständigt på språng i This Is Paris, du reser till Belgien eller Korea eller hem till Los Angeles. Du beskrev dig själv som en arbetsnarkoman som alltid måste hålla sig själv distraherad, så hur har du anpassat dig till att de senaste månaderna ta en tvångspaus?

Det är ett nytt sätt att leva för alla. Det har gett mig tid att äntligen pausa på ett ställe och faktiskt reflektera över allt som händer. Jag är så tacksam för att jag befinner mig i mitt livs mest otroliga förhållande. Jag känner mig så lycklig över att jag äntligen har hittat den sanna kärleken, för jag kan inte tänka mig att gå igenom den här pandemin själv. Det har varit som att vara i ett förhållande i fem år med tanke på hur mycket tid vi har tillbringat med varandra. Jag har någon vid min sida som jag är så otroligt förälskad i och vi har kommit varandra så nära.

Vad var upprinnelsen till This Is Paris och att räkna ut hur en dokumentärfilm om den här stunden i ditt liv skulle se ut?

Så många produktionsbolag har presenterat idéer för mitt team genom åren och jag har alltid sagt nej. Jag var fokuserad på mitt företag och dokusåpor låg helt enkelt inte i mitt intresse längre. Sedan hade jag några fantastiska möten med IPC, som berättade den historia de ville berätta och övertygade mig om att lita på deras vision. Men den ursprungliga förutsättningen för den här filmen var inte vad jag till slut pratade om. Jag tänkte bara prata om det imperium jag skapade som affärskvinna eftersom jag var trött på de missuppfattningar som folk fortfarande hade om mig. Jag vill inte bli ihågkommen som den där dumma, blonda flygande kvinnan från ”The Simple Life”. Det är inte den jag är, och det ville jag visa, för jag är väldigt stolt över den kvinna jag är och vad jag har skapat. Jag diskuterar saker som jag aldrig ens har berättat för min egen syster, mina föräldrar, mina bästa vänner, mina före detta pojkvänner. Det var en mycket terapeutisk upplevelse.

Hur såg samtalen ut när det gällde att övertyga din familj om att vara en del av projektet?

Jag är så tacksam att de bestämde sig för att vara en del av det. Särskilt min syster Nicky. Vi har alltid varit motsatser – hon hatar rampljuset och tackade nej till The Simple Life när producenterna ville att det skulle vara hon och jag. Det var helt enkelt inte ett liv som hon ville ha. Men hon visste att om hon inte gjorde den här filmen skulle det inte bli en helhetsbild. Ingen känner mig bättre än min syster, men inte ens hon visste vad jag gick igenom eftersom jag inte hade diskuterat det med henne eller min mamma tidigare. Jag frågade min pappa om han ville delta, men han ville inte alls vara med. Han är affärsman och sa att han inte ville diskutera sitt privatliv. Självklart var det svårt för min mamma att höra vad jag gick igenom och allt jag aldrig berättat för henne tidigare. Det var väldigt känslosamt för oss alla.

Vid ett tillfälle i dokumentären sa du: ”Min mamma ville att jag skulle vara en Hilton, jag ville vara Paris”. Kan du utveckla det?

Min mamma och pappa var alltid väldigt strikta och skyddade. Min mamma ville att jag skulle ha ett sånt där debutant- och prinsessliv, och det var helt enkelt inte den jag var. Jag ville inte bara vara känd som Hilton-hotellets barnbarn. Hela den där socialistvärlden kändes så falsk för mig. Jag ville aldrig vara sådan, men det kändes som om jag var tvungen att låtsas eftersom mina föräldrar var så stränga. Sedan flyttade jag till New York som tonåring och gjorde fullständigt uppror.

Hur förväntade man sig att någon med din bakgrund skulle uppföra sig som arvtagerska till en kändis?

Jag förväntades gifta mig med någon kille, skaffa barn och vara en socialist. Det är helt enkelt inte något som någonsin intresserat mig. Jag har alltid strävat efter att vara oberoende och självständig. Jag tror att allt jag gick igenom när jag var yngre gjorde mig så. Och även om det var så smärtsamt och traumatiskt försöker jag alltid se det positiva, för jag tror inte att jag skulle vara den affärskvinna jag är i dag om jag inte hade gått igenom det jag gjorde. Det gav mig drivkraften att vara oberoende så att ingen någonsin skulle kunna kontrollera mig igen. Jag kände att framgång var frihet. Och också att bara vilja ha den där kärleken. Att resa runt i världen och krama mina fans och se deras ögon lysa är en sådan otrolig känsla. Jag känner bara att jag sattes här av en anledning, för att göra folk glada och vara ett positivt ljus.

Jag läste din första bok, Confessions of an Heiress-

Loves it.

I kapitlet ”How to Be an Heiress” skriver du: ”Jag är en fantasi för många människor. De vill tro att jag har mycket roligare än vad de har, och ingen vill tro att jag har ett normalt liv eller problem… Jag har bara varit mig själv, så jag kan inte säga om mitt liv är perfekt eller inte.” Vilken roll kände du att du hade i allmänhetens ögon när ditt kändisskap växte och ditt liv blev mer granskat?

Jag kände att jag var den här sortens fantasi, Barbie-prinsessa, älva-mermaid-unicorn. Även om jag spelade in i en karaktär vet jag att de flesta människor inte är riktigt så. Jag verkade bara som en fri själ även om ingen visste vilka andra saker jag gick igenom, så jag var nästan som en flykt för folk. Men jag tror också att media skulle använda det och behandla mig som… Ibland kände jag mig som en slagpåse. Många kände att de kunde vara elaka mot mig och säga vad som helst. Det har varit smärtsamt att läsa en del av de saker som har skrivits om mig bara för att jag känner till sanningen. Folk i Hollywood säljer historier som inte är sanna bara för att de vet att de kommer att få mer betalt för vilken saftig lögn de än kan hitta på. Jag vet inte. Det är bara… det har varit mycket.

Filmen inleds med ett montage som visar hur ofta du hånades i sena talkshower och parodierades i hela populärkulturen, som South Park och Saturday Night Live. Hur påverkade mediernas behandling av dig det sätt på vilket du valde att presentera dig själv för allmänheten?

När folk sa saker som sårade mina känslor sa jag i mitt huvud: ”Paris, det är du som spelar en karaktär, det är inte du. Känn dig inte illa till mods när folk säger saker för folk pratar inte om dig, de pratar om vad de tror att du är.” Det tänkesättet skyddade mig eftersom jag redan hade blivit så exponerad och hela världen redan hade alla dessa förutfattade meningar om mig. Jag är ingen dum blondin. Jag är bara riktigt bra på att låtsas vara det.