Vad är olivolja?
Olivolja är förmodligen den mest använda oljan i matlagning och pressas från färska oliver. Den tillverkas främst i Medelhavsområdet, främst i Italien, Spanien och Grekland (även om länder som Amerika och Australien också producerar den). Precis som vid vinframställning har klimat, jordmån och hur oliverna skördas och pressas betydelse för oljans karaktär.
Olivolja bedöms utifrån tre kriterier – fruktighet, bitterhet och pepprighet. Smaken, lukten och färgen kan variera radikalt, både beroende på ursprung och om den är extra jungfru (den finaste sorten) eller inte.
Generellt sett gäller att ju varmare landet är, desto kraftigare är oljans smak. Det är också möjligt att smaksätta olivolja med örter och kryddor genom att låta dem ligga i oljan i ungefär tio dagar (chili behöver dock betydligt kortare tid).
Hur man tillreder olivolja
Olivolja är färdig att laga mat med. Om du har smaksatt olivoljan med örter och kryddor ska dessa silas bort – häll den silade olivoljan i en ren flaska innan du använder den.
Hur man förvarar olivolja
Olivolja försämras när den utsätts för direkt solljus, så förvara den i en lufttät flaska på ett svalt, mörkt ställe, t.ex. i ett köksskåp, hellre än att den står ute på bänkskivan eller fönsterbrädan. Olivolja förbättras inte med åldern, och konsumeras bäst inom ett år efter buteljering.
Tillgänglighet av olivolja
Hela året runt.
Välj den bästa olivoljan
Extra jungfruolja är den dyraste sorten, och tillverkas från den första kallpressningen av oliverna. Den har en mycket låg syrahalt (under 1 %) och används bäst som dipp eller som salladsdressing, både för att dess överlägsna smak försämras av värme och för att den har en låg rökpunkt.
Virgin olivolja är också en första pressning, men har en något högre syrahalt (under 2 %). Den bör användas på ungefär samma sätt som extra jungfruolja och kan även användas vid tillagning av medelhavsrätter för att skapa en autentisk smak (men bör inte användas för fritering).
Raffinerad för att avlägsna sina föroreningar och blandad för att förbättra smaken är ren olivolja den billigaste olivolja som finns. Smaken är ganska intetsägande, så det är inte värt att använda den på sallader, men det är en bra allsidig matolja (återigen, fritera inte med den).
Oljor från Spanien tenderar att vara mjuka, söta och fruktiga, med inslag av melon och nötter och en mycket svag bitterhet – de är ganska mångsidiga.
Smaken av italienska oljor varierar från region till region. I norr produceras oljor som är milda, lätt nötiga och mycket goda till fisk. Oljor från mitten av landet har en starkare smak, med gräsiga toner. Södra Italien, inklusive Sicilien, producerar oljor som har en torrare, mer örtig smak.
Grekiska olivoljor är örtiga, fruktiga och ibland peppriga – bra allsidiga.
Alternativ till olivolja
Prova gärna vegetabilisk olja eller smör.