Katter, till skillnad från hundar, är kräsna och mindre angelägna om att göra sina ägare nöjda. En katt kommer förmodligen inte när den kallas och svarar sällan ens på sitt namn. Och även om en sällsynt glömd resa till kattlådan eller matskålen inte bör vara en anledning till oro, är ett besök hos veterinären motiverat när katten verkar ovanligt förvirrad, desorienterad eller okoordinerad. Den kan lida av akut sjukdom, en krampsjukdom eller kan ha utsatts för ett miljögift, vilket orsakar ett tillfälligt bortfall av normalt beteende. Alla onormala beteenden som fortsätter i mer än 24 timmar eller flera gånger i veckan kan vara resultatet av ett allvarligt hälsoproblem. En neurologisk anomali kan endast diagnostiseras av en veterinär.
Vad är olämpligt beteende?
Olämplig mentalisering hos katter hänvisar till en mängd störningar som kan leda till störd kognitiv funktion. Denna typ av hjärnfel kan resultera i minnesförlust, inkoordination och grundläggande funktionsstörningar i kattens vardagliga liv. Ibland är dessa problem små och akuta, orsakade av tillfällig skada eller inflammation. Och ibland kan hjärnstörningar vara stora och resultera i en försämrad livskvalitet. Att bedöma tecknen och diskutera dina bekymmer med din veterinär är de första stegen i diagnosen och behandlingen av mentationsstörningar hos katter.
Tecken på olämplig mentation
Katter lär sig genom att minnas. Men en kattunge som drabbats av en huvudskada tidigt i livet kan ha skadat den del av hjärnan som påverkar korttidsminnet. En traumatisk hjärnskada kan förklara svårigheten att komma ihåg var matskålen eller kattlådan är placerad. Det kan också förklara en ostadig gång, okoordination och balansproblem. Traumatiska skador kan också orsaka hämmad tillväxt, så ett nytt husdjur som verkar vara lite mindre för sin ålder och ras, eller en kattunge som inte växer, kan tidigare ha drabbats av en skada. Anfallssjukdomar kan också orsaka desorientering, pacing och förvirring strax efter ett anfall. Och ålderdom kan leda till senilitet som visar sig i form av glömska, ångest och okoordinerat beteende. När detta bevittnas om och om igen kan det förväxlas med en allvarligare hjärnskada. Vissa infektioner (t.ex. infektiös peritonit hos kattdjur) orsakar skador på den del av hjärnan som kontrollerar balans och gångförmåga. Drabbade kattungar visar allvarliga problem med att gå, men kan i övrigt leva ett normalt och lyckligt liv
Orsaker
Det råder stor debatt om huruvida en katt kan ha en psykisk sjukdom eller inte. Om din katts beteende verkar avvikande kan den vara sjuk eller ha ett allvarligare problem med sitt nervsystem. ”Långsamhet” kan vara resultatet av hjärnskador på grund av skador, infektioner, miljögifter, kramptillstånd, genetiska mutationer och till och med kognitiv dysfunktion hos äldre katter. Vid hjärnskada eller infektion är en fungerande katt en glad katt. Om dess bakslag inte stör din katts dagliga funktioner finns det inte mycket du behöver göra åt det. Få en säker diagnos så att du kan vidta lämpliga åtgärder för att förhindra ytterligare anfall och neurologiska skador.
Kognitiv dysfunktion (eller kattdemens) förekommer oftast hos katter som är äldre än 9 år. Om du adopterar en äldre katt och känner att dess personlighet är ”avstängd” kan den lida av senilitet. Förutom allmänt okoordinerat beteende kan katter med demens också visa onödig aggressivitet och kan uppvisa inkontinens.
Information till veterinären
Innan du tar din katt till veterinären ska du anteckna dina observationer: Har Fluffy glömt var maten finns? Om så är fallet, hur många gånger? Och inträffade detta efter ett märkbart trauma eller en annan uppfordrande händelse? Se till att du berättar om kattens ålder, om eventuella befintliga hälsoproblem och antecknar namnen på alla hushållskemikalier eller gifter som katten kan ha blivit utsatt för. En detaljerad redogörelse för när problemet började och hur allvarliga tecknen är kommer att leda din veterinär till rätt undersökningar, och avgöra om en CT- eller MRT-undersökning eller blodprover behövs eller om omedelbar stödbehandling bör ges
Diagnos
På veterinärmottagningen behandlas varje potentiell hjärnskada som en nödsituation, särskilt om den har uppstått till följd av ett huvudtrauma. Så förutom att stabilisera ditt husdjur kommer veterinären att utföra en undersökning som specifikt tittar på din katts neurologiska system. Veterinären kan bestämma att det behövs en magnetröntgen- eller datortomografi. Vid exponering för miljögifter – särskilt vid intag av bly (som kan orsaka en rad neurologiska problem) – kommer veterinären att utföra ett blodprov. Om din katt har en anfallssjukdom rekommenderas också blodprov för att utesluta metaboliska orsaker till anfall. MRT-undersökningar görs för att utesluta inflammatoriska tillstånd eller tumörer. Svåra krampanfall kräver ett EEG för att mäta den elektriska aktiviteten i din katts hjärna. Vid kattdemens kommer veterinären att diskutera din katts hela sjukdomshistoria och vid behov utföra blodprover för att utesluta andra hälsotillstånd, t.ex. lever- eller njursjukdom.
Behandling
Alla katter som drabbas av en potentiell huvudskada måste undersökas av en veterinär. En veterinär kommer först att stabilisera den skadade katten med hjälp av intravenösa vätskor och syrgas. Ett fullständigt tillfrisknande är dock inte alltid garanterat. Efter skadan kan din katt bete sig annorlunda, förlora sin laserskarpa koordination eller få en förändrad personlighet. Om detta händer är det bästa du kan göra att tillhandahålla en kärleksfull och stödjande miljö, minska stressfaktorer och eliminera oförutsägbara händelser så mycket som möjligt. Observera din katts begränsningar och ge en livsstil som fungerar inom ramen för dem. Din veterinär är en utmärkt resurs för alternativ.
Katter som utsätts för miljögifter måste också inspekteras av en veterinär, eftersom omfattningen av exponeringen kan vara dödlig. Behandling av en veterinär kan omfatta framkallande av kräkningar, utfodring av din katt med träkol för att absorbera toxinet, administrering av intravenösa vätskor och mediciner samt tid för att bearbeta toxinet. Om din katt återhämtar sig helt och hållet bör eventuella neurologiska tecken så småningom avta.
För anfallssjukdomar (orsakade av genetiska förhållanden eller annat) kommer en veterinär att ordinera läkemedel för att kontrollera anfallen. De flesta katter fortsätter att leva ett lyckligt och friskt liv och eventuella temperamentsstörningar efter anfallen bör lindras.
Det finns för närvarande inget botemedel mot demens hos katter. Att bibehålla en bra rutin, ge alternativ till motion och ge din katt en högkvalitativ mat hjälper till att behandla ytterligare försämring. Kosttillskott som omega-3-fettsyror, SAMe och melatonin kan förbättra hjärnfunktionen hos äldre katter och aromaterapi med eteriska oljor kan lindra ångest. Vissa oljor kan dock vara giftiga för katter, så du måste be din veterinär om råd innan du utsätter din katt för dessa produkter.
Förebyggande
Samtidigt som du inte kan eliminera alla chanser att din katt kan drabbas av en skada som kan resultera i en hjärnskada kan du göra allt för att skydda din katt från olyckor och du kan försäkra dig om en god hjärnhälsa under utvecklingsåren. Tidig näring påverkar i hög grad kattungens utveckling, så utfodra din kattunge med foder av hög kvalitet. Ge också din kattunge möjligheter att motionera och vässa sina färdigheter för att skapa bättre koordination längre fram. Och naturligtvis behöver alla katter socialisering för att etablera beteenden som fungerar bra inom domesticeringens ramar.