Katz, Saul och Keefe hade skrivit om en pågående utredning av företaget från Manhattans distriktsåklagare. I deras artiklar stod det att det var en utredning om ekonomiskt bedrägeri som inleddes för ungefär ett och ett halvt år sedan.
Inom den utredningen placerade Newsweek de senaste veckorna Chief Content Officer Dayan Candappa på tjänstledighet efter anklagelser om att han upprepade gånger ska ha trakasserat en kvinna sexuellt medan han var en högt uppsatt tjänsteman på Reuters. Företaget anlitade en advokatbyrå för att utreda Candappas beteende. De tre reportrarna hade också skrivit artiklar om den skandalen.
Roe och Li var nära involverade i redigeringen av dessa artiklar, sade källan.
Keefe, reporter för Newsweeks systerpublikation International Business Times, har fortfarande sitt jobb – men innan hans kollegors avskedande blev en nationell nyhet avaktiverades hans företags e-post och han var planerad att träffa en personalrepresentant, sade en annan källa. ”Jag har inte fått sparken, även om det mycket tydligt var planen”, sade Keefe på Twitter.
En tredje källa sade att Roe och Li berättade för Newsweeks personal i förra veckan att de skulle skydda Katz och Saul, och lovade att säga upp sig om reportrarna fick sparken. Medarbetarna hade särskilt frågat Roe och Li om Katz och Saul riskerade att förlora sina jobb på grund av rapporteringen.
I måndags sa redaktörerna till medarbetarna att de inte skulle arbeta förrän företaget informerat dem om vad som hänt. Personalen skickades sedan hem för dagen.
Också på måndagen fick personalen på International Business Times inte betalt som förväntat.
”Hela personalen är arg, frustrerad och förvirrad”, sade den första källan.
Matthew Cooper, Newsweeks politiska redaktör, avgick i protest. ”Jag har aldrig sett ett mer vårdslöst ledarskap”, sade han i ett brev till Newsweek Media Groups verkställande direktör, Dev Pragad, som han publicerade på Twitter. ”Situationen har blivit ohållbar.”
I ett memo till personalen i måndags stod det att Nancy Cooper, redaktör för International Business Times, fungerar som Newsweeks tillförordnade redaktör och att Davis, medgrundaren, har utnämnts till Newsweek Media Groups tillfälliga innehållsansvarige i avvaktan på resultatet av utredningen om anklagelserna mot Candappa.
När företaget tillfrågades om måndagens avskedanden svarade det att det inte kommenterar personalfrågor.
I onsdags avgick Etienne Uzac och Marion Kim från sina roller som ordförande och finansdirektör i Newsweek Media Group. Deras avgångar kom mindre än två veckor efter att källor berättat för New York Daily News att distriktsåklagarens byrå för stora ekonomiska brott utredde Uzac.
Distriktsåklagarens utredare gjorde en razzia på Newsweeks kontor den 18 januari och tog bilder av företagets datorutrustning i serverrummet. ”De verkade vara intresserade av var och när företaget fick servrarna”, sade en källa då.
Brown och Rayman skriver för New York Daily News.
UPPDATERINGAR:
5:55 p.M.: Den här artikeln har uppdaterats med information om reportern Josh Keefe och politikredaktören Matt Cooper samt uppgifter från ett memo till de anställda.
Den här artikeln publicerades ursprungligen klockan 11:25.