Efter år av stagnation börjar New Mexicos ekonomi växa igen. Men det finns ett problem: den yrkesverksamma befolkningen lämnar delstaten och tar med sig barnen.
Mer unga vuxna och äldre människor kommer in i delstaten än de lämnar den, men New Mexicos 30-59-åringar, som drivs av delstatens tröga ekonomiska återhämtning, flyr i massor och tar med sig barn som enligt forskarna troligen inte kommer att återvända.
Experter säger att förlusten av dessa invånare i arbetsför ålder och deras barn är oroande eftersom de inte är optimistiska om att trenden kommer att vända. Om den inte gör det kan New Mexicos befolkning i arbetsför ålder – en enorm skattebas – bli så liten att delstaten kommer att kämpa för att finansiera sin redan hårt ansatta regering och företag kommer att söka sig någon annanstans för att expandera.
”Alla delstater i unionen kommer att få problem med att alla baby boomers går i pension och är beroende av sjukvård”, säger demografen Robert Rhatigan, biträdande direktör för University of New Mexicos Geospatial and Population Studies. ”Men vad New Mexico kommer att sakna är unga människor som arbetar och betalar skatt. Och det har en spridningseffekt eftersom det utan dessa människor inte finns något incitament för arbetsgivare att investera i New Mexico.”
Mellan 2010 och 2016 flyttade omkring 53 000 fler människor ut ur New Mexico än vad som flyttade in, enligt beräkningar från US Census. Men eftersom det var fler födslar än dödsfall ökade delstatens befolkning med nästan 22 000 personer, eller 1,1 procent, under den sexåriga tidsramen.
Det är betydligt lägre än det nationella genomsnittet på 4,7 procent, och New Mexico upplevde den svagaste befolkningstillväxten i sydväst: Grannlandet Texas växte med 10,8 procent, Arizona med 8,4 procent och Oklahoma med 4,6 procent mellan 2010 och 2016.
”Det är inte förvånande för mig att vi förlorar befolkning”, säger den demokratiska delstatssenatorn Mimi Stewart och påpekar att utflyttningstrenden inleddes 2010, när den republikanska guvernören Susana Martinez tillträdde. De två har ofta drabbat samman när det gäller åtgärder för att öka intäkterna. ”Vi skapar inte en atmosfär som får människor att vilja komma till New Mexico genom guvernörens politik.”
Om de människor som flyttade till delstaten var de flesta 25-29 år eller 60 år eller äldre. Rhatigan sade att han inte kunde vara säker på varför, men spekulerade i att delstatens livskvalitet – som stimuleras av den låga levnadskostnaden och solskenet året runt – kan vara en lockelse för dessa grupper. Personer i mitten av 20-årsåldern kan vara på väg att avlägga högre examina vid något av delstatens universitet eller militära anläggningar, och äldre personer kan vara på väg till New Mexico för att gå i pension eller för att återvända till någon av delstatens 22 stammar. Han säger också att invandring från länder utanför USA kan bidra till tillväxten i kohorten i mitten av 20-årsåldern.
New Mexicos senaste befolkningsstagnation är en nyhet för delstaten – mellan 2000 och 2010 var delstaten bland de snabbast växande i USA och ökade sin befolkning med 13 procent.
För och under recessionen 2007-2009 var New Mexicos arbetslöshet lägre än det nationella genomsnittet. Men eftersom delstatens ekonomi har haft svårt att återhämta sig lika snabbt som andra har de flesta av de större arbetsgivarna i New Mexico drabbats av budgetnedskärningar och begränsningar. Många av delstatens största arbetsgivare är beroende av statlig finansiering, bland annat universitet, sjukhus och forskningslaboratorier.
En del av den här sidan är inte tillgänglig i denna upplevelse. För en rikare upplevelse, klicka här.
Martinez plan för att förbättra delstatens ekonomi omfattar diversifiering av New Mexicos främsta industrier och minskning av delstatens beroende av den federala regeringen. Delstaten har drabbats särskilt hårt av federala budgetnedskärningar de senaste åren. Hon har lyft fram skattereformer och främjande av småföretag som ett sätt att utveckla en stark, oberoende nymexikansk ekonomi.
”Genom ett obevekligt engagemang för reformer – balansering av budgetar, skattesänkningar och effektivisering av regleringar – växer och diversifierar vi vår ekonomi och konkurrerar om jobb och investeringar med grannstaterna som aldrig förr”, sade Martinez i ett uttalande denna månad. Hennes kontor svarade inte på en begäran om en kommentar.
Men kritiker säger att skattelättnaderna inte har lyckats rekrytera företag eller få jobb till New Mexico och att de har lämnat delstaten med underfinansierade offentliga tjänster som utbildning och hälsovård.
”Den här idén om att skattesänkningar för företag ska ge jobb – vi är en delstat där den politiken har misslyckats kapitalt”, säger Stewart, och hänvisar till New Mexicos lärarbrist under de senaste åren.
Hälsovård och social omsorg var den snabbast växande branschen mellan 2011 och 2015 och stod för nästan 17 procent av New Mexicos totala sysselsättning, enligt en rapport som släpptes i juni av New Mexicos Department of Workforce Solutions. Men det totala arbetskraftsdeltagandet sjönk från 61 procent till 58,4 procent, långt under det nationella genomsnittet på 63,1 procent, under den tidsramen.
En nyligen inträffad uppgång inom olje-, naturgas- och gruvsektorn är den främsta orsaken till delstatens 2,8-procentiga tillväxt av bruttonationalprodukten under det första kvartalet 2017, enligt uppgifter från USA:s handelsdepartement. Martinez krediterade tillväxten till sina ekonomiska reformer, men den volatila industrin, som är en viktig källa till statens intäkter, har varit opålitlig de senaste åren. Den explosiva tillväxten mellan 2011 och 2015 minskades av kraftiga förluster 2016, enligt rapporten från Department of Workforce Solutions.
”Just nu har vi en del kvalificerad arbetskraft som sitter vid sidan om”, säger Rhatigan. ”Så om ett företag investerar i New Mexico finns det arbetskraft här. Men om dessa arbetstagare fortsätter att lämna landet kommer vi om 15 eller 20 år att ha brist på unga människor och det kommer inte att finnas något incitament för arbetsgivare att investera i New Mexico.”
I juli meddelade Martinez att Facebook kommer att fördubbla sin investering i ett datacenter som teknikjätten bygger i Los Lunas och spendera cirka 500 miljarder dollar. Projektet kommer att ge upp till 1 000 arbetstillfällen under byggtiden, men kommer bara att sysselsätta cirka 100 personer när det är färdigt.
”Detta är spännande nyheter för New Mexico”, sade Martinez i ett uttalande. ”Vi är stolta över att ha ett banbrytande högteknologiskt företag som Facebook som partner när vi går vidare med att diversifiera New Mexicos ekonomi.”
En del av den här sidan är inte tillgänglig i denna upplevelse. För en rikare upplevelse, klicka här.
Men Rhatigan säger att delstaten måste lägga till hundratals permanenta jobb varje vecka, inte bara tillfälliga byggnadsarbeten, för att tvinga människor att börja flytta till New Mexico.
”Jag ser ingenting vid horisonten som skulle tvinga till inflyttning”, säger Rhatigan. ”Det skulle behöva göras betydande investeringar i forskningslaboratorier eller i den privata sektorn.”
För 2024 beräknas jobb som kräver gymnasieexamen eller mindre öka med 7,6 procent, men jobb som kräver åtminstone viss högskoleutbildning kommer att öka med 26,9 procent, med den största andelen som kräver en examen eller en yrkesexamen, enligt rapporten från Department of Workforce Solutions. Utbildningsnivån i New Mexicos arbetskraft är dock lägre än i grannstaterna och i USA som helhet.
Högre utbildningsnivåer korrelerar vanligtvis med högre inkomster och lägre arbetslöshet och fattigdom. Medianhushållsinkomsten på 45 382 dollar 2015 i New Mexico var cirka 80 procent av genomsnittet i USA och betydligt lägre än i grannländerna Texas och Arizona.
”När du förlorar ett jobb med någon som tjänar 80 000 eller 100 000 dollar per år förlorar du ett, två, tre jobb på lägre nivå som det högavlönade jobbet stödjer”, säger Rhatigan och tillägger att dessa höginkomsttagare sannolikt kommer att lämna delstaten om de inte kan hitta ett jobb med jämförbar lön i New Mexico.
New Mexico rankades nyligen som den sämsta delstaten för att bilda familj av det personliga finansföretaget WalletHub. I U.S. News rankning av de bästa staterna placerar sig New Mexico på 48:e plats när det gäller utbildning och 46:e plats när det gäller möjligheter.
Nästan 30 procent av delstatens barn lever i fattigdom, vilket är cirka 40 procent högre än den nationella andelen. År 2015 var cirka 18 procent av New Mexicans berättigade till Medicaid-medel och 72 procent av förlossningarna i delstaten finansierades av Medicaid, mer än någon annan delstat, enligt uppgifter från Kaiser Family Foundation.
Tyvärr är New Mexico en av de mest mångfacetterade delstaterna, men fattigdomen drabbar invandrare och många färgade oproportionerligt mycket – cirka en tredjedel av afroamerikaner och infödda amerikaner lever i fattigdom, jämfört med cirka 18 procent av de vita och nästan 11 procent av asiaterna. (I U.S. News rankning placerar sig New Mexico på 49:e plats bland delstaterna när det gäller jämlikhet i utbildning efter ras och på 32:a plats när det gäller rasklyftan i inkomst.)
Och även om New Mexicos invandrare har ett högre arbetskraftsdeltagande än den infödda befolkningen är de mer koncentrerade till lägre betalda branscher, som t.ex. tjänstesektorn och byggnadsbranschen, enligt New Mexico Fiscal Policy Project.
En av tio New Mexikaner är född utanför USA, och mer än en tredjedel av New Mexicans talar ett annat språk än engelska hemma. De flesta invandrare kommer från Latinamerika, även om delstatens andel asiatiska invandrare ökar. Ungefär en fjärdedel av de invandrare som har anlänt sedan 2010 är asiater, enligt uppskattningar från US Census.
Trots en ökning av den internationella migrationen till New Mexico säger Rhatigan att han fortfarande tvivlar på att delstaten kommer att lyckas hejda sitt mönster av utflyttning bland befolkningen i arbetsför ålder. Och eftersom delstatens åldrande befolkning har uppvägt en stor del av den naturliga befolkningsökningen räknar hans avdelning inte med någon betydande tillväxt i New Mexico under de kommande åren.
”Vi hade räknat med cirka 2,35 miljoner människor år 2020”, säger Rhatigan. ”År 2016 hade vi reviderat det till något mindre än 2,2 miljoner. Jag tror nu att 2,2 miljoner är för högt, och att det år 2020 bara kommer att vara strax över 2,1 miljoner.”
Unga människor flyttar till dessa 10 delstater
En del av den här sidan är otillgänglig i den här upplevelsen. För en rikare upplevelse, klicka här.
En del av den här sidan är otillgänglig i den här upplevelsen. För en rikare upplevelse, klicka här.