National Honor Society of Secondary Schools (NHS) grundades 1921 av National Association of Secondary School Principals (NASSP) för att uppmärksamma och uppmuntra skolmässigt framstående gymnasieelever. Grundarna ville bilda ett sällskap med Phi Beta Kappa som förebild, det hedersförbund som finns på högskolor. National Junior Honor Society of Secondary Schools (NJHS) bildades 1929 för att hedra yngre elever på mellanstadiet av liknande skäl.
Grundlagsutskottet såg utbildning som en helhetsupplevelse och det nya hedersföreningen som mer än bara en hederslista – de betonade främjandet av stipendier tillsammans med ledarskap, service och karaktär i den ursprungliga stadgan. Enligt 1997 års reviderade stadgar är syftet med National Honor Society att skapa en entusiasm för stipendier, att stimulera en önskan att göra tjänster, att främja ledarskap och att utveckla karaktären hos eleverna i gymnasieskolor. Stadgarna för NJHS liknar stadgarna för high school honor society, förutom att medborgarskap har lagts till som ett femte kriterium för medlemskap.
Formation och tillväxt
The National Honor Society är en av de mest erkända samlade studentaktiviteterna i amerikanska gymnasieskolor. Programmet för studentaktiviteter i gymnasieskolan, som i huvudsak är en utveckling från 1900-talet, har accepterats som en viktig och integrerad del av utbildningen. Denna status för elevernas aktiviteter betonades på nytt av NASSP i dess rapport från 1996, Breaking Ranks: Changing an American Institution: ”Gymnasieskolan kommer att främja samlade aktiviteter som en integrerad del av utbildningen och erbjuda alla elever möjligheter som stöder och utvidgar den akademiska inlärningen. Begreppet ’extracurricular’ tjänar inget användbart syfte…. Vi föreslår att man skrotar denna föråldrade term och i stället kallar dessa aktiviteter för ’cocurricular’, vilket understryker att de är en integrerad del av utbildningsprogrammet” (s. 18).
Under den första delen av 1900-talet uttryckte dock ledande pedagoger stor oro över den stora uppmärksamhet som ägnas åt sociala och idrottsliga prestationer och över bristen på betoning av stipendier. Som svar på denna oro organiserade ett antal pedagoger lokala och regionala sällskap för att erkänna akademisk excellens. En av de första var Phi Beta Sigma, som grundades 1903 vid South Side Academy i Chicago, Illinois. År 1906 organiserades Cum Laude Society vid Tome School i Port Deposit, Maryland. År 1919 hade andra hedersföreningar bildats i New York City, Los Angeles, västra Massachusetts och Fargo, North Dakota. Organisationen av National Honor Society 1921 var en logisk följd av detta växande intresse.
Ansträngningar för att bilda en nationell organisation inleddes vid 1919 års årliga kongress för National Association of Secondary School Principals i Chicago. Den första sektionen av det nya sällskapet grundades 1921 vid Fifth Avenue High School i Pittsburgh, Pennsylvania, den skola där Edward Rynearson, som anses vara NHS:s fader och grundare, var rektor. Den första officiella stadgan för NJHS gavs 1929 till Webster Groves High School i Missouri.
Det omedelbara godkännandet ledde till en kontinuerlig ökning av antalet avdelningar och medlemsantalet. Fjorton sektioner grundades 1922. 1930 fanns det 962 sektioner i NHS och 128 sektioner i NJHS. År 2001 erkände det nationella kontoret 13 553 kapitel i NHS och 5 316 kapitel i NJHS. Det uppskattas att det aktiva medlemskapet i de två sällskapen överstiger 1 miljon studenter per år. Det finns avdelningar i alla femtio delstater, District of Columbia, alla amerikanska territorier och besittningar samt i amerikanska skolor i mer än fyrtio främmande länder. Under NHS och NJHS:s hela historia har medlemskapet speglat en könsfördelning på två kvinnor för en man.
1921 skapades ett officiellt emblem för sällskapet i form av en nyckelsten och en flammande fackla. Den allmänt erkända nyckelstenen bär på sin bas bokstäverna C, S, L och S, som står för de fyra grundläggande dygderna karaktär, vetenskap, ledarskap och service. Facklan symboliserar sökandet efter sanning och är också emblem för National Junior Honor Society. NHS färger är blått och guld och NJHS färger är marinblått och vitt. Den officiella blomman för NHS är den gula rosen; för NJHS är det den vita rosen.
Chapter Formation and Membership
Alla offentliga eller godkända eller ackrediterade privata gymnasieskolor i USA kan ansöka om att få bilda en chapter genom att lämna in en ansökan och gå med på att verka enligt samfundets konstitutionella riktlinjer. Varje kapitel förblir på den aktiva listan hos det nationella kontoret så länge det lämnar in den årliga anslutningsbetalningen. Inga individuella avgifter krävs av eleverna, även om lokala sektioner kan fastställa sektionsavgifter, som inte får överstiga tio dollar per medlem och år.
En eller flera lärare (sektionsrådgivare) utses av rektorn för att administrera varje sektion. För att hjälpa till med att välja, disciplinera och avskeda medlemmarna utser rektorn också ett fakultetsråd med fem medlemmar. Särskilda riktlinjer finns i den nationella handboken för fakultetsråden för att hjälpa dem i deras uppgifter. Enligt samfundets stadgar förbehåller sig rektorn auktoritet över alla åtgärder som vidtas av sektionen.
För att vara berättigade till aktivt medlemskap i en sektion måste studenterna ha ett kumulativt betygsgenomsnitt på 3,0 (på en skala på 4,0), 85, B, eller ett kumulativt genomsnitt som är en likvärdig standard för excellens. Lokala sektioner kan höja detta genomsnitt för att uppfylla lokala standarder för excellens så länge som dessa standarder tillämpas på ett rättvist och konsekvent sätt. Nationella riktlinjer anger att studenter kan komma i fråga som kandidater under andra, första eller sista året, men sektionerna har möjlighet att begränsa kandidaturen till ett eller flera av dessa år. Kandidaterna måste vara inskrivna vid skolan i minst en termin, även om undantag kan göras för överföringsstudenter.
När denna skolbehörighet har fastställts, övervägs kandidaterna sedan för medlemskap på grundval av deras ledarskap, tjänstgöring och karaktär. För att fastställa hur varje kandidat står sig i förhållande till sektionens normer inom dessa tre områden, anger den urvalsprocess som rekommenderas i National Honor Society Handbook (1997) att alla kandidater ska lämna in ett informationsblad med uppgifter om sina relevanta erfarenheter. Lokalavdelningen kan lägga till ytterligare kvalifikationer eller steg i urvalsprocessen. När tillräcklig information har samlats in och granskats röstar fakultetsrådet om varje kandidat. Kandidaterna blir medlemmar vid en introduktionsceremoni. För National Junior Honor Society är urvalsprocessen densamma, även om medlemskapet är begränsat till sjätte, sjunde, åttonde och nionde klasserna under andra terminen och inkluderar medborgarskap som det femte kriteriet som krävs för urvalet.
Alla lokalavdelningar är skyldiga att offentliggöra den lokala urvalsprocessen, inklusive standarderna för medlemskapskriteriet, för alla elever, föräldrar och lärare. Det nationella kontoret tillhandahåller information om dessa förfaranden på sin webbplats och erbjuder de nationella handböckerna till försäljning för allmänheten.
Chapter Activities
Den viktigaste ceremonin i livet för varje kapitel i National Honor Society är introduktionsceremonin där nya medlemmar i kapitlet erkänns offentligt. Traditionellt har denna ceremoni innefattat en komponent med tändning av ljus, under vilken lågan från det centrala ljuset (kunskapslampan) används för att tända fyra ljus, ett för vart och ett av sällskapets fyra kärnvärden.
Vid introduktionsceremonin får de nya medlemmarna ofta symboler för sitt nya medlemskap som kan innefatta en medlemsnål, ett kort eller ett certifikat, och de ombeds att underteckna den officiella medlemsförteckningen. Ett förslag till format för denna ceremoni ges till alla avdelningar, men det nationella kontoret föreskriver inget enskilt format eller manuskript, utan föredrar att uppmuntra avdelningarna att komponera en ceremoni som har lokal innebörd och betydelse.
För övrig verksamhet ger NHS:s regler och föreskrifter stort utrymme för lokala avdelningars initiativ. Även om inget mötesschema föreskrivs i de nationella riktlinjerna måste alla sektionernas möten vara öppna och ledas av en eller flera av skolans professionella medarbetare.
Alla sektioner är skyldiga att genomföra ett årligt serviceprojekt. I och med framväxten av en ny volontärserviceetik bland elever och lärare i Amerika under 1990-talet har NHS- och NJHS-medlemmar varit ledande bidragsgivare i form av servicetimmar för att förbättra sina skolor och samhällen. Enligt föreningens årsredovisningar för 1999-2000 gör en genomsnittlig avdelning mer än 25 timmar per medlem för att hjälpa skolan och samhället genom i genomsnitt mer än fyra projekt per år. NHS- och NJHS-medlemmarnas sammanlagda bidrag till tjänstgöring överstiger 500 000 timmar per år. Denna höga grad av engagemang visar att sektionerna lever upp till föreningens motto, Noblesse Oblige, eller, fritt översatt, ”den som får mycket, förväntas mycket”.
Typiska serviceprojekt är t.ex. handledningsprogram för elever i lägre årskurser, läsutveckling för grundskoleelever, insamling av pengar till lokala eller nationella välgörenhetsorganisationer, blodinsamlingar, servering av måltider på lokala matbanker och soppkök och service till de äldre i samhället. Oavsett aktivitetens karaktär uppfyller alla serviceprojekt och andra aktiviteter i sektionen, inklusive insamlingsaktiviteter, följande kriterier: de uppfyller ett behov inom skolan eller samhället; de har stöd och sanktion från administrationen och fakulteten; de är lämpliga och pedagogiskt försvarbara; och de är välplanerade, organiserade och genomförda.
För att kunna ta på sig dessa ansvarsområden på ett effektivt sätt väljer de flesta sektioner funktionärer för att leda sektionen och hjälpa rådgivaren under året. Ett viktigt ansvar för kapitlets funktionärer är att se till att alla kapitlets medlemmar upprätthåller sina medlemsförpliktelser och lever upp till kapitlets normer genom att vara positiva förebilder på campus och i samhället.
National Control and Services
Styrelsen för NASSP är också styrelsen för National Honor Society. Den allmänna operativa kontrollen ligger hos det nationella rådet för NHS/NJHS, som består av tio rektorer och rådgivare. NASSP:s verkställande direktör är ex officio medlem av det nationella rådet, och NASSP:s direktör för studentaktiviteter fungerar ex officio som sekreterare i rådet. Den nationella verksamheten inom NHS samordnas av den nationella kontorspersonalen, som finns vid NASSP:s huvudkontor i Reston, Virginia.
År 2001 fanns det tjugotvå organisationer på delstatsnivå som stödde NHS- och NJHS-verksamheten. Dessa organisationer är alla anslutna till det nationella kontoret, men arbetar självständigt. Medan kapitlen på nationell nivå är skyldiga att upprätthålla en aktiv anslutning till det nationella kontoret, är det frivilligt att delta i delstatlig verksamhet.
Konferenser
1993 hölls den första nationella konferensen för NHS i den stad som var värd för det första kapitlet i NHS, Pittsburgh, Pennsylvania. Det årliga mötet är öppet för studerandemedlemmar och rådgivare i NHS och NJHS och erbjuder motivation och ledarskapsutbildning för studerande och professionella utvecklingstjänster för rådgivare.
År 2000 utökade det nationella kontoret dessutom sina regionala ledarskapskonferenser för studentråd (National Association of Student Councils sponsras också av NASSP) för att inkludera NHS- och NJHS-medlemmar och rådgivare. Delstatskonferenser för NHS hålls årligen i de stater som upprätthåller en delstatsförening.
Stipendieprogram
NHS-stipendier delas ut varje år till framstående medlemmar i de lokala sektionerna som tar examen. NASSP organiserade detta program 1945 och sedan dess har mer än 10 miljoner dollar delats ut. Tvåhundra stipendier på 1 000 dollar vardera delades ut till medlemmarna 2001. Förutom NHS-stipendiet administrerar det nationella kontoret följande stipendie- och utmärkelseprogram: Principal’s Leadership Award, som sponsras av Herff Jones, Inc., Prudential Spirit of Community Awards och Wendy’s High School Heisman Awards.
I början av det tjugoförsta århundradet, eftersom det är det äldsta, största och mest prestigefyllda skolbaserade programmet för erkännande av elever i landet, anses National Honor Society vara den högsta utmärkelsen som kan tilldelas elever i gymnasieskolor.
Se även:
bibliografi
Hooton, Colburn E. 1964 ”The National Honor Society: Dess inrättande och tillväxt, 1921 till 1963”. Student Life Highlights 37:1-5.
National Association of Secondary School Principals. 1995. Breaking Ranks: Changing an American Institution. Reston, VA: National Association of Secondary School Principals.
National Honor Society of Secondary Schools. 1997. National Honor Society Handbook. Reston, VA: National Association of Secondary School Principals.
National Junior Honor Society of Secondary Schools. 1998. National Junior Honor Society Handbook. Reston, VA: National Association of Secondary School Principals.