Moog: A History in RecordingsThe First Moog Synthesizer Recordings

The First Moog Synthesizer Recordings

I början tänkte Bob Moog inte på sin synthesizer som en helhetslösning för musiker. Han sade en gång berömt: ”Det fanns aldrig en föreställning om att en synthesizer skulle användas till något i sig själv”. Han föreställde sig den som ytterligare en del av utrustningen i den traditionella studion för elektronisk musik. Men så snart de första modulära systemen var tillgängliga började musiker från många genrer att tänka på Moog som ett fristående musikinstrument för musik med en så stor bredd som kommersiella jinglar till experimentell klassisk musik. Nyfikenheten på Moog-synthesizern växte snabbt när instrumentet började dyka upp på kommersiellt tillgängliga inspelningar av populärmusik 1967.

I mitt projekt att arkivera varje tidig inspelning av Moog-modulsynthesizern blir jag ofta ombedd att namnge de allra första inspelningarna. Det verkar finnas återkommande diskussioner om detta på nätet, så jag tänkte att det skulle vara värt att dokumentera vad jag har upptäckt när jag arkiverade inspelningarna. Min lista över de tio första kommersiella inspelningarna av Moog Modular Synthesizer omfattar både vinylinspelningar på singel (45 RPM) och långspelare (33-1/3rd RPM). Utgivningsdatumen har bekräftats av flera källor, inklusive en eller flera facktidskrifter från den tiden, US Copyright Office och kontakter med artisterna, producenterna och ingenjörerna själva. Jag använder inte datum som finns i Wikipedia. Bilderna som visas för de ursprungliga skivomslagen och etiketterna (för singlar) kommer från min personliga samling.

En av glädjeämnena med denna forskning är att göra nya upptäckter men också att finslipa och förtydliga fakta. Musikforskning, liksom vetenskaplig forskning, handlar ofta om att upptäcka och korrigera fel. Jag uppmanar läsarna att låta mig veta om de känner till några andra möjliga Moog-inspelningar från denna tidiga period eller om de har ytterligare information som skulle kunna förbättra riktigheten i denna information.

Man kan inte låta bli att lägga märke till att nio av de tio första Moog-plattorna hade en person gemensamtmusikern Paul Beaver. I slutet av 1966 hade han och Bernie Krause slagit ihop sina pengar för att köpa en egen Moog Modular. Beaver utsågs till Moogs representant på västkusten och tillsammans drev han och Krause ett företag vid namn Parasound som erbjöd konsult-, inspelnings- och produktionstjänster med hjälp av Moog Modular och andra instrument. Med början i april 1967 rekryterades han och Bernie för att ta med Moog Synthesizer till olika inspelningssessioner. Dessa första Moog-produktioner från tidsramen april 1967 började dyka upp på vinyl i maj och juni 1967. En annan explosion av aktivitet inträffade efter att Beaver och Krause ställde upp en monter för att demonstrera Moog på Monterey Jazz Festival i juni 1967, vilket ledde till flera sessioner med rockgrupper som Doors och Monkees. I januari behövde man dock fortfarande bara tio fingrar för att räkna antalet skivor med Moog. Jag ger dig en lista över de tio första Moog-skivorna.

De tio första inspelningarna med Moog Modular Synthesizer

1. Mort Garson, The Zodiac Cosmic Sounds

LP, Elektra EKL-4009.

Släppdatum: 20 maj 1967.

Moog programmerare: Paul Beaver.

Inspelad i Los Angeles i slutet av april 1967, med Paul Beaver krediterad på Moog. Detta är den berömda session för vilken kompositören och arrangören Mort Garson och producenten Alex Hassilev kallade in alla udda instrumentalister i Los Angeles för att spela in en musikaliskt sinnesförvirrande vandring genom de astrologiska tecknen. Musiken är en blandning av poprock med rymdiga effekter och en melodramatisk talad essä om de olika stjärnteckenens värden. Moog har en framträdande roll på albumet. Istället för att begränsas till enbart spöklika ljud bidrog Beaver med en veritabel klinik av grundläggande Moog-modulationer, från lugnande melodier och texturer till skarpa perkussiva interaktioner med de andra sessionsmusikerna. ”Måste spelas i mörker”, är instruktionerna tryckta i lila på baksidan av skivomslaget. Denna knasiga blandning av musikstilar var mycket omtalad som ett ”hemligt projekt” innan den släpptes. Även om Moog Synthesizer inte nämns i liner notesBeaver krediteras vagt med ”elektroniska instrument” var detta inte bara det första kommersiella släppet av en skiva med Moog utan också det första som hamnade på listorna. Upplevelsen var så berusande att Garson och Hassilev bara en månad senare, i juni 1967, tillkännagav att de skulle bilda ett produktionsbolag som skulle specialisera sig på inspelningar av elektronisk musik. ”Vi lever i en elektronisk tidsålder och elektroniken håller på att förändra världen”, påpekade Hassilev. Två andra anmärkningsvärda musiker som spelade på sessionen var Wrecking Crew-trummisen Hal Blaine och mästaren på klubbinstrument Emil Richards. Kanske inte överraskande var dessa två herrar också ansvariga för inspelningar nr. 2, 3 och 6 på den här listan. Mort Garson blev själv en fantastisk Moog-producent och programmerare och skapade några av de mest älskade Moog-plattorna genom tiderna. Dessa inkluderade en djärv uppföljare till The Zodiac Cosmic Sounds som bestod av tolv individuella album, ett per astrologiskt tecken, som släpptes av A&M 1969.

2. Hal Blaine, Love-In (December) B/W Wiggy

Singel, Dunhill 4091.

Släppdatum: 3 juni. 1967.

Moog programmerare: Paul Beaver.

Detta är en singel från Blaines trippiga Psychedelic Percussion-album (nr 6 nedan); ett fall där singeln uppnår datumprioritet framför albumet från vilket den togs. Följaktligen är detta den första 45 RPM-singelutgåvan med en Moog. Blaine är den legendariska sessionstrummisen som spelade för alla från Beach Boys till Frank Sinatra och Carpenters. På ”Love-In” ackompanjeras Blaines rockande trummor av Richards galna klubbspel och en kuslig Moog-melodilinje i bakgrunden. ”Wiggy” är mer mystisk, med en mängd olika bangings och clangings plus Moog-toner som bubblar i bakgrunden.

3. Emil Richards, New Sound ElementStones

LP, UNI Records 73008.

Släppdatum: juni 1967.

Moog-programmerare: Paul Beaver.

Emil Richards, New Sound Element-Stones, med Richards assisterad av Paul Beaver. Producerad av Marshall Leib. Richards är en annan välkänd sessionsmusiker från Los Angeles. Även om Paul Beaver ställde in Moog, var Richards aktivt engagerad i att experimentera med synthesizern för den här sessionen. Richards berättade för mig att ”Beaver assisterade som programmerare för dessa sessioner. Jag spelade synthesizern och alla klubbinstrument på alla tolv spåren.” Detta är den första kommersiella inspelning där ”Moog Synthesizer” nämns vid namn. Även detta var ett konceptalbum, som i det här fallet kretsade kring tolv födelsestjärnor. Låtarna hade titlar som ”Granat (januari)”, ”Smaragd (maj)” och ”Opal (oktober)”. Musiken är tydligt jazzig, så man skulle kunna kalla detta den första Moog-jazzinspelningen. Bland sidomusikerna fanns medlemmar av Richards jazzcombo New Sound Element: Dave Mackay (piano), Bill Plummer (bas), Mike Craden (slagverk) och Joe Porcaro (trummor). Skivan var både ett experiment med rytmiska mönster och innehöll även klubbinstrument som använde en oktav med 22 toner. Moog låter som hemma i denna ljudmässigt vågade miljö.

4. The Electric Flag, The Trip soundtrack

LP, Sidewalk ST 5908.

Släppdatum: 9 september 1967. Moog programmerare: Paul Beaver.

The Electric Flag, en rockgrupp från Los Angeles ledd av Mike Bloomfield (gitarr), hade en intensiv relation med Moog som ledde till två inspelningar på denna lista. Den första var det fantastiska soundtracket till en B-film som hette The Trip, en Roger Corman-drogploitationfilm med Peter Fonda, Dennis Hopper och Bruce Dern i huvudrollerna. Electric Flag komponerade hela soundtracket och rekryterade Paul Beaver på ”Moog Synthesizer” för att ge elektroniska ljudeffekter på några spår. Musiken är främst bluesinfluerad instrumental poprock med enstaka elektroniska ljud med hjälp av Moog. Bland de mest framträdande spåren med synthesizern finns ”Flash, Bam, Pow” och ”Fine Jung Thing.”

5. The Electric Flag, Peters Trip B/W Green and Gold

Singel, Sidewalk 929.

Släppdatum: 16 september 1967.

Moog programmerare: Paul Beaver.

Singel från soundtracket till The Trip. Vissa Moog-ljud kan tydligt höras i ”Peters Trip” (en surrande baslinje, pipande och en återkommande glidande ton), även om synthesizern är mestadels begravd i mixen på det här spåret jämfört med några av de andra på soundtracket till The Trip. Baksidan av denna singel, ”Green and Gold”, har ingen Moog.

6. Hal Blaine, Psychedelic Percussion

LP, Dunhill 50019.

Släppdatum: 30 september 1967. Moog programmerare: Paul Beaver.

Hal Blaine kände redan Paul Beaver som en kollega till en sessionsmusiker. Efter att ha blivit utsatt för Moog under The Zodiac Cosmic Sounds-sessionen rekryterade Blaine Beaver och Emil Richards för att delta i inspelningen av ett av sina sällsynta soloalbum. Precis som på The Zodiac Cosmic Sounds-skivan nämns Moog inte vid namn i liner notes, även om Beaver är välkänd som spelare av ”elektroniska apparater” och ”Beaver Electric Modulation Apparatus”. Mike Lang krediteras för att ha spelat keyboard ”in conjunction with the Beaver Electronics Instrument”, vilket tyder på att Beaver gjorde programmeringen för vissa spår och Lang spelade keyboard. Skivan innehåller tolv instrumentala spår med Blaines trummor och en exotisk lista över medverkande instrument, från gonggongar och fågelsignaler till tågvisselpipor och ”sub bass canary”. Moog har en roll på varje spår. Ibland dyker den upp som ett melodiskt instrument som spelas på tangentbordet medan den vid andra tillfällen bidrar till de täta texturer av perkussiva effekter som sprids över hela albumet. Var och en av låtarna är delvis uppkallad efter en månad på året, och låttitlarna ger dig en uppfattning om den fria andan i spelandet: ”Freaky (januari)”, ”Trippin’ Out (juni)”, ”Inner-Space (oktober)” och ”Hallucinations (april).”

7. The Doors, Strange Days

LP, Elektra EKS 74007.

Släppdatum: Utgivningsdatum: 9 oktober 1967.

Moog-programmerare: Moog: Paul Beaver.

The Doors, Strange Days (7 september 1967), där Paul Beaver använder Moog för att modifiera Morrisons röst på titelspåret. Manzarek berättar i sin egen bok om Doors att sessionen med Paul Beaver, som demonstrerade en oändlig mängd ljud för gruppen, hade svårt att gå tillbaka för att reproducera dem igen. Så bandet skulle stoppa Beaver när de hörde något de gillade och spela in det. Moog Modular spelade bara en liten roll på det här albumet och användes främst för att modulera rösten på Strange Days, där ”Jim slog på tangentbordet när han sjöng varje ord” för att utlösa patch-effekten. Spåret ”Horse Latitudes” innehåller vad som skulle kunna vara modulerat vitt brus från en Moog. Inga singlar släpptes från albumet som innehöll Moog.

8. The Monkees, Pisces, Aquarius, Capricorn & Jones Ltd.

LP, Colgems COM-104.

Släppdatum: 11 november 1967. Moog programmerare: Paul Beaver.

The Monkees, med Micky Dolenz och Paul Beaver på Moog. Moog hörs på två spår, ”Daily Nightly” och ”Star Collector”. Även om det inte bokstavligen var den första rockskivan med en Moog är detta Monkees-album förmodligen det mest citerade exemplet på en tidig Moog eftersom så många människor hörde den. Monkees var enormt populära på den tiden och ett avsnitt av deras veckovisa TV-program innehöll till och med en sekvens där Dolenz spelade på synthesizern, eller åtminstone låtsades göra det medan den förinspelade ”Daily Nightly” spelades. Skivan är mycket rolig eftersom Monkees lyckades använda några av de mest rymliga ljud som de kunde frammana inom ramen för en poplåt.

9. Perrey och Kingsley, The Savers B/W Pioneers of the Stars

Singel, Vanguard 35054. Utgivningsdatum: 9 december 1967.

Moog Programmer: Jean Jacques Perrey och Gershon Kingsley.

Detta är en tidig singel från det fantastiska albumet Kaleidoscopic Vibrations (februari 1968), det elektroniska popsamarbetet mellan Jean Jacques Perrey och Gershon Kingsley. Det är den första Moog-skivan som inte programmerades av Paul Beaver eller producerades i Los Angeles.

10. The Byrds, The Notorious Byrd Brothers

LP, Columbia CS 9575.

Släppdatum: 27 januari 1968.

Moog programmerare: Paul Beaver.

Roger McGuinn, Paul Beaver och producenten Gary Usher på Moog. Usher spelade Moog på ”Space Odyssey”. Paul Beaver spelade på spåret ”Natural Harmony”. ”Moog Raga” av McGuinn (spelad av Paul Beaver) förblev outgivet fram till den digitala återutgivningen av albumet 1997. Det här albumet var ännu en fantastisk blandning av Moog och rock, där man använde rocklåtarformatet med en blandning av smakfullt utformad elektronisk musik. En tidig singel från albumet släpptes i oktober 1967, med ”Goin’ Back” b/w ”Change Is Now”, men ingen av spåren använde Moog.

Honorable Mention

Paul Beaver var en upptagen kille 1967. Några av hans mest intressanta arbeten för filmerna kanske inte ens hade kommit med på ett soundtrackskivsläpp vid den tiden. Ett exempel på detta är den Moog-musik han gjorde till John Boormans film Point Blank, vars bakgrundsmusik var upphovsrättsskyddad den 12 september 1967. Beaver stod för elektroniska ljudeffekter och musik. Jag har hört en nyutgåva av det ursprungliga soundtracket men har inte kunnat bekräfta att en LP med denna musik faktiskt släpptes 1967. Moog används flitigt i hela filmen för musik och effekter. På den nya utgåvan av soundtracket hörs Moog:en tydligt på ”Trackdown”, ”At the Window/The Bathroom” och ”Chris Scores”. Beavers användning av Moog för detta soundtrack var exceptionellt musikalisk och inte bara kusliga ljudeffekter och gav en fantastisk atmosfär till denna moderna noir-kultklassiker. Om jag någonsin kan bekräfta att detta soundtrack släpptes 1967 skulle det säkert hamna på topp tio-listan över de första Moog-inspelningarna. Men du kan ändå njuta av en DVD med denna fantastiska film och höra Beavers Moog-bidrag hela tiden.

För att läsa det första avsnittet i denna bloggserie som utforskar hur teknik och musikalisk konstnärlighet påverkar varandra, klicka här.

Klicka här för att läsa den tredje delen av denna bloggserie, Not-a-Moog Recordings som ofta misstas för Moog-inspelningar.

***Alla bilder tillhandahålls av Thom Holmes.