Monad, (från grekiskans monas ”enhet”), en elementär individuell substans som återspeglar världens ordning och från vilken materiella egenskaper härleds. Termen användes först av pythagoréerna som namnet på det inledande talet i en serie, från vilket alla följande tal härrörde. Giordano Bruno beskrev i De monade, numero et figura liber (1591; ”Om monaden, numret och figuren”) tre grundläggande typer: Gud, själar och atomer. Idén om monader populariserades av Gottfried Wilhelm Leibniz i Monadologia (1714). I Leibniz’ metafysiska system är monader grundsubstanser som utgör universum men som saknar rumslig utbredning och därför är immateriella. Varje monad är en unik, oförstörbar, dynamisk, själsliknande enhet vars egenskaper är en funktion av dess uppfattningar och lustar. Monaderna har inget verkligt kausalt förhållande till andra monader, men alla är perfekt synkroniserade med varandra av Gud i en på förhand fastställd harmoni. Föremålen i den materiella världen är helt enkelt utseenden av samlingar av monader.